“铁大人，若将北平城防交给你，你有几成胜算？”大殿上，不再是众臣云集，只有皇帝和几位重臣，徐辉祖不待皇帝发问，就代为问道。
“如今北平城内兵少将寡，军队士气低落，百姓心生去意，卑职有心杀贼无力回天。”此时，铁铉的酒已经醒了，还把北平城的城防情况做了大致了解。
现在城内只有七万守军，虽然都是皇帝的上八卫亲军，看起来个个勇猛彪悍，不过徒有个虚架子，因为里面的人多是官二代和兵二代，没打过什么仗，更没有玩命的精神，论起战力，比几个月前北平城内的那几万老弱残兵还不如。
靠一群少爷兵想守住北平？那真是痴人说梦，这些少爷兵不临阵倒戈就不错了。本着这一点清醒的认识，铁铉对守住北平不抱幻想。更知道，要想守住城池，就得像上次那样，把北平城的百姓都拧成一团。
然而，铁铉不是不想把新军重组起来，而是实在是压不住阵，新军原来的那些将领们被扔出军队，对朝廷多有怨言，任他铁铉说破了嘴，他们都不愿意再出力，更有甚者，直接对皇帝和朝廷破口大骂，大有反出城之意。
压不住这些新军老将，那些小兵更是不用说了，人人都不再买他的帐，就算被强拉到城头，也没人愿意效死命。铁铉还学着万磊以前的经验，去找一些父老，让他们帮忙劝子侄为国效力，可是那些父老都不出声，明摆着一副非暴力不合作的样子。
从这么多人的态度中，铁铉已经明了：自己不是百姓心中的那个人，就算沿用那个人的手段，也收不住百姓的心，因为百姓就是只认人不认理的主。不过话又说回来，那个人被朝廷下了狱，就算是再放出来，人家也不肯再为朝廷效力了。
大殿上的众人见铁铉如此悲观，都不由得皱起眉头，不过黄子澄一如既往地想当然，对铁铉质问道：“既然守不住，那你为何还要建言皇上死守城中？”
“卑职没有建议圣上同卑职一同守城，只是说不管圣上在不在，也不管城内有没军队，卑职都留下来，与城同存亡。现在南门为君开，既然黄大人不想留，那就请自便吧。”铁铉做了一个请的手势，却不正眼看黄子澄一眼。
“你...”被人无视了，黄子澄气得脸都紫了，伸手指了铁铉半天，却说不出一句话来。从道义上来讲，人家敢放言跟城池同存亡，就凭这一点，他自己怎么说都是矮人家半截，难怪会被人家鄙视。
“咱们，圣上召你们来，不是听你们来吵架的，你们谁有守城良策，只管道来。”徐辉祖没心情看铁黄二人打嘴仗，厉声道。
“北平城现有七万精兵，又有四十万百姓，只要把百姓召集起来助守城池，固守十天半个月不成问题，到时四周勤王的军队云集，北平城围自解。”齐泰道，不过铁铉听了却一脸冷笑，心中很是不以为然：拉不拉百姓是朝廷的事，拼不拼命却是小百姓自己的事。一帮不肯拼命的小百姓拉到城头上，除了碍事之外，屁用没有。
徐辉祖也看到了铁铉一脸不以为然，就问道：“铁大人，这有何不妥吗？”
“没有甚么不妥，只是说起来容易做起来难，让百姓上城头容易，让百姓用心助守难。”铁铉摇摇头，道：“事非经过不知难，敢问各位，见过白刀子进红刀子出吗？听见过人临死之前的惨叫吗？”
铁铉扫了众人一眼，才道：“没有！你们远在金陵，太平盛世，战争不过是酒后的清谈，各位脑子里的战争是运筹帷幄就可决胜千里，是一纸诏书就可鼎定四海，却不知真正的战争是以命搏命，是尸山血海。齐大人，您以为一纸命令就能让百姓上阵拼命？那也未免太过天真。”
“铁铉，你...”被人指名道姓地骂，齐泰也气得脸都紫了。
“铁大人，现在都什么时候了，你有什么话就直说，不必绕着弯子骂人。”徐辉祖见皇帝脸色数变，就代为质问道。
“卑职位卑言轻，有话也不敢说。”
“有什么话直管说。连当朝大臣都敢直言侮辱，你还有什么话不敢说。”建文帝自己的亲信大臣被骂，这就跟绕着弯子骂他没区别，所以也气了，喝令道。
“现在北平民心涣散，要想取胜，须收拢民心，而想收拢民心，则要靠另一人。”
“铁大人身为顺天府尹，却还要靠别人来帮忙收拢民心，这真是千古奇闻啊？本官不知，铁大人这个顺天府尹是怎么当的。”黄子澄又跳了出来，对着铁铉一通冷嘲热讽。
不过，徐辉祖却没心情看人吵架，又问道：“那个人是谁？只要他真能协助守城，皇上圣明，自会lùn_gōng行赏。”
铁铉却耸耸肩，道：“人家现还在牢里关着，愿不愿意相助都是两说，卑职说这么多作甚，孤卧城头就死，不失臣节则为尽忠矣。”
“那人是谁？难不成是大罗金仙，北平城没有他就守不住？”齐泰也很不服气。
“那人不是大罗金仙，为了早日结束战争，他敢抗旨杀燕王；为了保住北平城，他敢下令射杀城下劝降，扰乱军心的曹国公；为了不连累全城军民，他宁愿一个人扛下所有罪责，拱手入狱。敢问各位，这样的人若不得民心，难道你们就能得民心？”
“铁大人，你说的那个人可叫万磊？”徐辉祖算是听明白了，却有些不敢相信地反问道。
“是，卑职说的就是他。卑职知道皇上早有严旨，不可