自从南宫信前往白云城以来，战事连番告捷。本以为依照这个情势下去，很快便能打败古国，以及周围的小国，扩张领土，更显天朝雄威。
但是，这一日，八百里加急，士兵刚到城门下，拿着急报便直直地摔下马。人摔下马的同时，马也倒下。这是第三匹马，一路上，他已经跑死了三匹马。他也是筋疲力尽。但是，不能倒下，急件不送到，他就不能倒下。
城门打开，城楼上的士兵跑下楼，拿过来人手上的急件，急急地往宫中跑去。其他的士兵则扶起来人，他们都知道，他的身体已经透支了。
欧阳靖在御书房，拿着士兵传来的急件，对着一旁的太监道：“召集所有大臣到御书房议事，还有，叫上老侯爷。”
“是。”
在这样紧张的情况下，大臣们来得比平时更快。所有人都胆战心惊地立于一旁，静默，不敢说话。气氛压抑的沉闷，连呼吸都带着几分小心翼翼。
欧阳靖始终坐在龙椅上，目光扫过众大臣的脸，带着彻骨的寒冷。这样的情景，直到老侯爷的到来，才微微地缓解了一下。
“臣参见皇上。”老侯爷中气十足的声音彻响御书房，震得众大臣微微一抖。
欧阳靖见到老侯爷，目光有些深远，轻声叹息：“老侯爷快快请起。”
老侯爷也不矫情，起身，便问道：“皇上，听说边关来了急报？”
在城外发生的事情，欧阳靖自然知道他们肯定已经知道，点了点头：“急报，南宫将军身受重伤，白云城失守。”
御书房想起一阵阵的抽气声，南宫将军竟然受了伤，白云城最是易守难攻，竟然也失守了？那对方定然是非常强大。南宫将军自领兵作战以来，一直都是以强悍的领兵作战能力出名，极少有战败的情况。没想到，这一次竟然受了重伤？
老侯爷的脸色也极为难看，他虽然领兵打仗几十年，经验丰富。但是，南宫信此人却不一样，他年轻，却有着稳重的作战能力。甚至，自己的老对手，遇上南宫信便被打得落花流水，说明南宫信的能力，绝对是非同一般的。
连他都败了，自己还有胜的把握吗？老侯爷第一次觉得自己竟然犹豫了，不自信了。他心中一凛，不免有些心寒，他知道，他犯了兵家大忌，未战先输。
欧阳靖抿着唇，眼神似有若无地扫过下面的一众人，整个人看上去威严肃然，有着傲然冰冷的气息。“众位爱卿可有何良策？”
老侯爷上前两步，单膝跪下：“老臣愿意领兵出战，解白云城之危，战退古国一众蛮夷。”
欧阳靖看着老侯爷，花白的头发，却极有精神，中气十足。怎么看也不像是快六十岁的老人。他眸光一闪：“老侯爷忠心为国，令朕感动。”
“臣万死不辞。”老侯爷用力的说道。
欧阳靖蹙眉，万死不辞。确实忠心，但是，听这话怎么听也不像是去大胜仗的啊。倒像是……去送死的。“可有几分把握？”
老侯爷静默，又跪下：“老臣竭尽全力，万死不辞。”
欧阳靖心底微凉，看着老侯爷花白的头发，心底一阵无力。是啊，再怎么样看上去不像是六十岁，但是，他终究也已经有六十岁了啊。连南宫信都身受重伤，难免会让他心生不足。只不过，作为将士的承担与责任，让他宁死也不会后退半步。明知是死，他也会从容赴死。
但是，他要的并不是多一个人去送死。也许，以老侯爷的征战经验，不一定会输。只不过他心里已经有了必死的决心，这样的决心来自于他的不自信。这般的话，他真的必输无疑了。
轻声叹息，欧阳靖摆了摆手：“老侯爷精忠报国，朕心里明白。但是，老侯爷这一次有更重要的任务。你必须带领一支队伍，紧守城门，不要让别国有机可趁。这一次，朕要亲自领军出战。”
“请皇上三思。”众大臣忙跪下，惶恐地磕头，不断地说道。
欧阳靖摆了摆手：“朕意已决，朕出征的这些时日，朝政暂由两位丞相暂代，若两位丞相意见相左，便由老侯爷亲自决定。另外，朕今日便封朕的皇子欧阳晨为太子。”
“臣等领命，恭喜皇上。”众大臣见皇上一脸坚决，便也知道无法劝退。
老侯爷跪在地上，脑袋嗡嗡作响：“皇上，臣恳请皇上让臣领军支援。”
欧阳靖感动老侯爷的一片赤诚，却也只能冷下心：“朕意已决，老侯爷难道在质疑朕的抉择？”
“老臣不敢。”老侯爷忙跪下，浑浊的眼睛有些湿润，他虽然不怕死，却也犯了身为将领的忌讳。他竟然，不战而败了。有了这个认知，老侯爷一下子便明白，为什么皇上坚持要亲自领兵出征了。
他心里惭愧极了，看着欧阳靖：“老臣，老臣惭愧，恳请皇上三思。或者，让胥扬领兵出征。胥扬跟随老臣在战场上多年，累了不少经验，请皇上让胥扬代替皇上出征。”
老侯爷真切地恳求，他不想让皇上出战，天子乃是国之本。皇上要是贸然出征，谁来把持朝纲？谁来发号施令，让群臣心服口服？若是有什么不测，更是不妥。所以，年迈的老侯爷宁愿自己最宠爱的孙子有危险，也不能置皇上于危难之中。这是他的忠诚。
欧阳靖看着老侯爷，心中不敢动是假的。作为天子，代他死的人前赴后继，数也数不清。但老侯爷这样的忠城及从小到大的关爱，却还是让他心里温温热。