绊马索飞起,栾廷玉急勒马时,哪里还来得及?连人带马顿时绊倒,两边深草里跳出十几个膀大腰圆的梁山喽罗,一涌而上间,早将栾廷玉按住了。
栾廷玉心道:“罢了!罢了!前几日也是在这里,我以绊马索捉了霹雳火秦明,谁想今日却报应到了自家头上!”
正暗中喟叹时,喽罗们早将栾廷玉推到西门庆和宋江面前。西门庆叱退小喽罗,亲解栾廷玉身上之缚,笑道:“栾教头受惊了!”
宋江本来已经抢上来准备收揽人心,但一看西门庆手快,竟然解开了栾廷玉身上的捆缚,不由得倒抽一口凉气,思忖道:“好不容易才捆上,怎的这么轻易便解开了?这铁棒栾廷玉却是好本事,若他翻起脸来,西门庆那厮仗着武艺可保无虞,我身边此刻没有亲信兄弟,却大是可虑!不好!西门庆这厮分明是想借剑杀人!”
想到危急处,宋江三步并作两作,爬上马背,扬鞭飞遁而去。口中犹道:“四泉兄弟,这边交给你了,我去接应其他兄弟!”
西门庆心道:“这黑厮今天居然不上来拉拢,倒真是件奇事!”不过宋江走了,正合他的心意,于是拉过一匹战马来,笑道:“请栾教头上马!”
栾廷玉凛然道:“要杀便杀,何必相戏?”
西门庆摇头道:“我西门庆岂是不明是非黑白,一意滥杀之人?栾教头快快上马,回庄保护家眷要紧。”
一听到“家眷”二字,栾廷玉顿时象泄了气的皮球一样软了下来,再顾不得强项,也只得上马跟在西门庆背后而行。
走了一程,栾廷玉忍不住问道:“三奇公子,你行在我之前,背后空门大开,难道你就不怕我出手制你?”
西门庆头也不回,只是大笑道:“安有铁棒栾廷玉背后袭人者?哈哈哈……”
栾廷玉长叹一声,心道:“都说清河西门庆如何如何,未知真假。但今日只凭这一节,便足见其胸襟胆略,岂是常人可及?”
又走一程,栾廷玉又忍不住问道:“三奇公子,你却将我师弟孙立如何处置了?”
西门庆冷笑道:“这位孙提辖虽勇,但今日我早布下了天罗地,他便是肋生双翅,也飞不出去。朝廷的狗官,有几个好种?待我拿住了他时,明正典刑,也替世上被狗官们糟蹋的百姓出一口恶气!”
栾廷玉又长叹一声,说道:“我师弟是耿直人,却不是你说的那类贪官。”
西门庆冷哼了一声,不信之意,不言而明。栾廷玉摇摇头,再不多言。
须臾,进了祝家庄,栾廷玉自去探视家人,却见妻子女儿同孙立的浑家乐大娘子,都好端端在屋里,先自松了一口气。栾廷玉娘子便哭道:“自你出阵后,梁山人马突然袭进庄来,将你师弟和咱们两家人都拿了,看守在这里。若不是乐家妹子劝阻,我早已和女儿自尽,再见不着你面了……”
栾廷玉听了,心下对孙家人感激不尽,暗想道:“西门庆这般礼遇我,必是动了招揽之心。若在平时,我便是死也不从他,但师弟一家对我家人有存亡绝续的大恩,今日他家遭难,我非救他们报恩不可!”
这时乐大娘子问起孙立下落,脸上颇有忧色。栾廷玉便道:“弟妹放心,但有我栾廷玉三寸气在,定要保师弟平安!”于是出得门来,求见西门庆。
见到西门庆时,却见其人正板着脸,身前几个小喽罗站在那里,低着头大气也不敢出。见栾廷玉来,西门庆勉强笑道:“栾教头却有何事?”
栾廷玉便拜倒下去,斩钉截铁地道:“栾廷玉愿降!”
西门庆大喜,急忙抢上扶起,笑道:“若得栾教头同聚大义,梁山泊兴旺可期矣!”
栾廷玉又道:“只是小人还有一事相求。”
西门庆便一挥手,豪气干云地说道:“能得栾教头共上梁山,莫说是一件事,便是千件万件,咱们也依允了!”
栾廷玉盯着西门庆的眼睛,一字字说道:“若要栾廷玉倾心相投,却须得保全我师弟孙立一门的性命!”
西门庆听了,忍不住哈哈大笑,拊掌道:“真义气也!栾教头放心,我西门庆在此立誓,绝不伤犯孙立一门,若违此言,天诛地灭!”
栾廷玉听了,心下再无挂碍,扑翻身拜倒在地:“多谢公子成全!”西门庆亦跪倒还礼,笑道:“俗话说,奸不厮欺,俏不厮瞒,今日西门庆若有得罪之处,还请栾教头多多担待!”
二人对拜毕,各自站起,西门庆脸色一黯,说道:“还有一事,须与栾教头说明——祝朝奉见祝家庄失守,杀了自家满门,**而死。我梁山抢救不及,心下实在惭愧!”
栾廷玉听了,亦觉黯然,良久方道:“天作孽,犹可违;自作孽,不可活——若当日听我良言相劝,怎会有今日之祸?说不得,我只好厚起脸皮,再求公子一事,祝朝奉终究与我宾主一场,他纵有过,但人死罪消,请公子以宽大为怀,允我将其骸骨收葬。”
西门庆正色向栾廷玉拱手道:“教头真义士也!这个不消你说,后宅之中,棺椁早已备下了。”
栾廷玉心中暗愧,思忖道:“三奇公子对敌对友,皆是气量宽宏,倒显得我是以小人之心度君子之腹了!”
却听西门庆又道:“还有栾教头的三个徒弟……”
栾廷玉摆手道:“我那三个孽徒,只是学我的武艺,却不学我教他们做人的道理。我早已冷了心,随他们去罢!公子,小人先告退,