寒冬腊月的，这丽春院的春想丽也丽不起来。因为没有买卖，李家老少上下一家子都躲在屋子里猫冬，突然听到有人打门，众男女都是面面相觑——都到了快过年的时候了，这却是哪个多情的还想在勾栏里栽歪？
老鸨子李嬷嬷的儿子李铭便去应门。李嬷嬷却向李娇儿冷冷地横了一眼，转头虚笑着向李桂卿道：“桂卿到底是我的好女儿，挂出灯笼才几天，就迷得那些瘟生过年都要往咱家送铜钱来了！”
李娇儿低了头，心如芒刺一般。自从西门大官人死后还魂，来取乐的客人们生怕惹怒了西门庆那个大虫，都不敢来兜揽她，李娇儿这里就绝了生意。后来好不容易从东京来了个陈小官儿点名要自己，偏偏事后拆穿，此人却是西门大官人的女婿！虽然勾栏人家前门接老子，后门送儿子的事屡见不鲜，但对李娇儿来说，这一羞却也是非同小可。
这些日子，她受尽了老鸨子的白眼，如果说先前李嬷嬷还顾虑着西门星主有一天会登门，对她客气三分的话，现在连这最后的三分客气都已经荡然无存。李娇儿已经被从原来住的大房间里撵了出来，赶到一间又黑又冷的小屋子里，她的艳色衣服、精致花翠，也尽被老鸨子收了去，都妆饰到了妹妹桂卿的身上。现在数九寒天，她身上的衣裙，还都是单薄的。
要不是妹妹桂卿暗中怜惜她，替她紧周全着，只怕那万恶的老鸨子，还会有更不近人情的事做了出来。
正在老鸨子冷嘲热讽，李娇儿忍泪垂头，李桂卿唇亡齿寒的时候，却听到大门口的李铭高声惊叫了起来：“我当是谁？原来是西门大官人！唉呀呀！如此大雪，小的应门来迟，却是让西门大官人久等了！恕罪！恕罪！”
这李铭喝起了驴一样的大嗓门儿，分明是给屋子里的老鸨子送信。老鸨子听到“西门大官人”五个字，一时间又喜又怕。喜的是若西门大官人是来嫖院的，以他往日里的性格，赏赐自然是大把大把的来，今年可以过个丰年；怕的是若他追究起那陈小官儿的事来，却该怎的处？被打了骂了还不打紧，若西门大官人气头上撒腿一走，这瘟生的钱岂不就赚不成了吗？
突然看到李娇儿布衣布裙的，倒象个家下粗使的大丫头，老鸨子便堆起刀刮不下的笑容来，推着桂卿道：“你这孩子，也没个眼力价儿！西门大官人来了，还不带你姐姐到你房中，穿戴起来准备着？”
向大门方向张了一张，回头又亲密地搂住李娇儿的腰笑道：“被嬷嬷我调理了几天，腰倒更细了，西门大官人见了却不知有多么喜欢。乖女儿莫要站着发呆，赶紧楼上换妆要紧！”
一边虚说虚笑，一边撵兔子一样把李娇儿、李桂卿姐妹撵到楼上去了。
李桂卿见老鸨子一团火一样扑出去迎接财神了，下死力冲那背影唾了一口，恨恨地骂道：“死了下拔舌地狱的万恶老虔婆！还有脸说姐姐腰细了！分明是这些天被你克扣着，连饭也吃不上，生生饿瘦了！现在却还敢来丑表功？世上除了那些赃官，再没个比你更无耻的了！我呸呸呸呸！”一边骂，一边扶着李娇儿进了自己的房间。
桂卿的房间，其实就是从前李娇儿的房间，只不过现在换了主人而已。桂卿一边快手快脚的，把李娇儿从前的衣服花翠，都拣出来还她，一边催促着李娇儿快梳妆打扮起来。
李娇儿看着镜子里自己黯淡的影子，突然泪流满面，哽咽着道：“却叫我拿什么脸去见他？……”
李桂卿一边热水里绞了手巾给她揩脸，一边叹息道：“都是那个姓陈的小厮，做了这等败兴的事情出来，倒把姐姐你也牵累了。唉！姐姐莫哭，不怕不怕！那杀千刀的老虔婆一张嘴里铺满了吴道子的《天王送子图》，全是好话（画）儿，必然能哄得西门大官人喜欢，再不计较此事！只要你再把他奉承欢喜了，大家过起来，还是极好的日月！来，这是我的胭脂，姐姐先点上了！”
李娇儿一边在桂卿手下整妆，一边含泪道：“这些天来，都是妹妹暗中照应我，姐姐心里，永远记得妹妹的恩！今生今世若不能报，就是死了进了阴曹地府，来世也要变驴变马，酬酬妹妹的恩义！”
听李娇儿说得凄凉，桂卿也流下泪来：“我是个什么东西？能有多少恩义给人？姐姐的今天，就是妹妹的明天，我照顾着今天的姐姐，只是盼着明天能有别的妹妹来照顾我罢了……咱们这行的姐妹，都是些命苦的……”
两个女子正搂着泣不成声，楼下老鸨子却lang着嗓子叫了起来：“娇儿！娘的心肝宝贝乖女儿！西门大官人今天看你来了！还不赶紧下来见一见久别的情郎？”
嚎完一嗓子，又回头冲着西门庆嫣然一笑，那脸上的铅粉便扑簌簌地效窗外之落雪纷飞，同时嗲声道：“西门大官人请宽坐，让老婆子下去给大官人看茶来！”
须臾茶到，那老鸨子便陪着西门庆说些闲话。言语间见西门庆面色平和，不象是要来挑事的模样，便先放了一百二十个心，自思道：“是了！这西门大官人现在虽然是清河县里的头一位星主，但从前却也是个荒唐的，只有人想不出来的，没有他做不出来的！他那女婿陈小官儿，正是得了他的真传，翁婿两个蛇鼠一窝、沆瀣一气，正是王八瞅绿豆——对眼儿了，哪里有什么酸醋飞醋好吃？”
越想越对，老鸨子放下心事，便把心思转到了西门庆带