接下来几天，西门庆连连传令，梁山整顿兵马船只，准备迎接不知何时就来的官军船队；宋江则到处串联，游说他那个“人无头不走，鸟无头不飞”的观点，除此之外，梁山上倒也没什么大事。
这一日，西门庆正和阮氏三雄、玉幡杆孟康检校水军战船，却突然听到聚义厅上钟鼓齐鸣。西门庆众人不敢怠慢，急急赶过去后，才发现撞钟的是李逵，击鼓的是王矮虎，不用问，这回聚会的发起人自然是宋江了。
不多时，梁山大小头领都到，王矮虎便停鼓不敲，李逵却撞钟撞上了瘾，兀自不歇，一边撞一边呵呵大笑。浪里白跳张顺便叫道：“铁牛大哥，兄弟们都到齐了，你还自顾自撞钟怎的？”
李逵吆喝道：“哈哈哈！俺铁牛这是做一天和尚撞一天钟啊！”
众人正好笑间，却见宋江从聚义厅中象磨盘成精一样探出身来，喝道：“黑厮——哦！铁牛休得无礼！”
一声黑厮出口，宋江猛省起自家也黑得可以，所以赶紧悬崖勒马，却把牛派了上来。
李逵见是宋江发话，这才住手不再撞钟，却还是低声嘀咕道：“晁盖哥哥做得一日和尚，偏我就撞不得一日钟？真真是岂有此理！”
众人皆笑。西门庆则向宋江抱拳道：“公明哥哥聚众前来，不知有何要事？”
宋江笑着点头：“众兄弟且进聚义厅来说话。”
众人入厅落座，宋江这才道：“今日请众家兄弟前来，皆因有一件大事要和众家兄弟商量！”
说这话时，宋江又是忸怩，又显惭愧，还很谦抑，这番表现把聚义厅里众人都看糊涂了。大家便纷纷问道：“却不知宋江哥哥要与我等商量甚事？”
西门庆见今日的宋江作派大不同于往日，也是心中奇怪，遂冷眼旁观，倒要看看这个及时雨葫芦里卖的是甚么药。
却见宋江长叹道：“这个却叫我如何说起呢？还是请戴宗兄弟来说吧！”
众好汉都是一惊，皆暗想道：“甚么时候，戴院长竟然回山了？”却见偏厅中杏黄衫一晃，早步出一人，却不是戴宗又是哪个？
吴用起身，很精湛地惊奇道：“戴宗兄弟，你如何神不知鬼不觉地就回来了？”
戴宗抱拳四下里行礼：“众家哥哥兄弟休怪！在下昨日终于见着了晁盖哥哥，得了他老人家的急信，所以才火急回来，与公明哥哥议事。”
吴用追问道：“却不知所议何事？”
戴宗四下里扫视一番梁山众好汉，正色道：“天王哥哥有令，命小弟传谕，由公明哥哥继位，做梁山之主！”
林冲惊道：“天王哥哥竟出此言？！”
戴宗便解惑道：“正是！小弟昨日见到天王哥哥时，恳请哥哥大驾回山，哥哥却一心向佛，无论如何只是摇头不允。众家兄弟请想，天王哥哥何等本事，岂是小弟拉扯得动的？只得献上公明哥哥阅信之后，见其中提到山寨群龙无首，众兄弟皆欲散伙，天王哥哥便长叹道：‘是我疏忽了啊！’于是就对小弟说：‘路上相逢无纸笔，借兄弟之言，传我心腹之事——今命宋江宋公明为梁山之主，众兄弟皆尽心辅佐之，若生异心，皇天不佑！’交代完毕后，天王哥哥就此飘然而去，小弟无奈，只好回来送信！”
听戴宗说完，聚义厅中“嗡”的一声，便如炸开了马蜂窝一般，众人尽皆抱团交头接耳了起来。
只有王矮虎大笑着，大步上箭朝宋江跪倒，连连叩头道：“恭喜哥哥！贺喜哥哥！哥哥做了梁山泊主，必然能将晁盖哥哥的事业发扬光大了！”
宋江急忙搀扶他起来，口中埋怨道：“好我的兄弟！你莫将你哥哥放在火上烤了吧！我何德何能，这梁山泊主如何做得？”
李逵直跳了起来，大吼如雷：“梁山泊主一个鸟位，哥哥因甚做不得？现放着我们许多军马，便造反做皇帝，还怕怎地？若依俺铁牛说，宋江哥哥就做了大皇帝，四泉哥哥就做大元帅，吴军师做个丞相，将来揪回公孙道士，让他做国师，我们都做个将军，兵往开封府，搞个东京大屠杀，灭了赵官家满门，夺了鸟位，在那里快活，却不好？不强似这个鸟水泊里？”
宋江听了，便翻了黑面皮，指着李逵喝骂道：“黑厮无礼！这般无父无君的话，如何说得？”宋江一着急，又把铁牛勒了回去，把黑厮放出来了。
戴宗也喝道：“铁牛，不许你再胡说！今日哥哥新为梁山泊主，正是新官上任，要立威之时。你若还敢胡言乱语，在这里翻口弄舌，就先割了你这颗头为令，以警后人！”
李逵看看宋江，又看看戴宗，摸了自家头道：“啊哎！若割了铁牛这颗头去，几时再长的一个出来？我只吃酒便了！”
吴用便推小李广花荣道：“花荣兄弟，公明哥哥继梁山之位，你怎的说？”
花荣犹豫道：“我家哥哥号称山东呼保义，及时雨能惠万人，这梁山泊主，自然是做得的，只是……”说着，向西门庆这边瞥了一眼。
吴用大笑道：“花荣兄弟说的是！咱们梁山地灵人杰，公明哥哥号称郓城及时雨，仁德无双；还有四泉兄弟名为清河西门庆，义重天下！他们两个，都是名震一时的英雄好汉，今日公明哥哥做了梁山泊主，四泉兄弟一力辅佐，我梁山必然越来越是兴旺！”
宋江摇手道：“军师此言差矣！宋江纹面小吏，得罪朝廷，万死犹轻。能厕身于梁山，已是侥幸，何敢以微躯而谋大