周秀心道:“果然不出西门庆元帅所料!”记起西门庆嘱咐,谨慎起见,也不下马,只是马上用刀尖一指,喝道:“尔有何言?速速讲来!”
原来,荆忠全家上下,都认定自家的官运亨通,乃是当初沾了转世天星的光,对西门庆,他们的心中已经不是尊敬,而是五体投地的盲从。此番征讨梁山,荆忠便暗自思忖道:“当初西门大官人上了梁山,我就道其中必有原故,果然今日竟做出这许大的事业来。别人相信梁中书能克敌制胜,我却是不信的,这回到了梁山阵前,正好当面拜谒西门大官人,就恳请他收录,这朝廷的节度使,不做也罢了!”
当然,不做朝廷的节度使,是因为在荆忠想像中,西门庆上应天星,将来成就不可限量,自己如今舍弃身家,从龙之功最重,将来富贵同样不可限量。只是这一番最真切的心语,却是不会对周秀说出来,最后只是说道:“小人一家的荣华富贵,尽出转世天星之门。谁没个穿青衣、报黑主儿的意思?因此这才不避斧钺,愿意归顺!”
周秀听了荆忠的言语,沉吟道:“你临阵归降,我也难识真假,只好先回去禀明西门庆元帅,听他发落。”
荆忠道:“若如此,小将便还回高俅那里去做内应,暗助西门庆元帅破了高俅,以表小人心迹。”
商议已定,周秀和荆忠假打假杀,又一路追赶回两军阵前来,不过这回换成是荆忠追击周秀,一边追一边大呼小叫:“贼将休走!尔中吾计了!”
直撵得周秀拍马直回本阵,荆忠这才不赶,只是在阵前耀武扬威。周秀来见西门庆交令,同时使个眼色,西门庆会意,便下令收兵撤队,人马皆有条不紊地星散而去。
对面阵上,高俅大喜道:“荆节度这一阵败中取胜,正是于奇险中见功力,如此一来,梁山锐气挫动,西门庆只得退军,大善!”
退军的西门庆听得周秀暗中禀报,思忖道:“荆忠临阵归降,也不知是真心还是假意——且以高俅小儿性命来作试金石吧!”于是暂时收兵不战,只是四下里布置人手,打听恶政官途下落。
这一日探马报上山来,却是这些天来高俅虽然进梁山无路,但却没丝毫闲着,只是构陷张叔夜与梁山勾结,一日之内,表章三上,存心要致张叔夜于死地。
蔡京得报大喜,于是鼓起三寸不烂之舌,诟谇谣诼,在徽宗面前大说张叔夜坏话。徽宗被自己宠信的奸佞所惑,于是降诏——张叔夜怙恶不悛,本当加以显戮,但圣心仁厚,只将张叔夜刺配沙门岛,全家锁拿,交由刑部去人发落!
此诏一出,**趁愿,只是未能害死张叔夜,未免美中不足;但留其人一条性命,坐看儿孙翦灭,亦是诛心之道,比之直接将他害死,又高明了几分——这么一想,**又都释怀了。
此诏一出,京师骚然,至有“天下冤”之说。有太学生们叩阙替忠臣鸣冤,却被蔡京等辈残酷镇压。
凶信传到梁山的同时,也早传到了高俅军中,传到了张叔夜耳里。