黛玉渐渐习惯了田庄的生活，每日起来，不是看书刺绣，就是与雪雁、春纤谈天说地，很是悠闲。
春纤的爹娘虽然都只有三十多岁，却当了好几年管事，将庄子打点得井井有条，让黛玉很省心。除了偶尔惦记一下贾环的事情之外，可以说，黛玉再无别的心事。
这般过了两天，黛玉想起初进庄时，自己曾说过想学做菜的话，便向雪雁、春纤道：“从贾家出来，也没带几本书，我都看遍了，不如今天我们去厨房，跟陈嫂子学学怎么做菜吧。”
雪雁吃了一惊，蹙眉道：“那天刚来时，姑娘就说过想学做菜，我还当姑娘在开玩笑呢，如今姑娘又提这件事，难不成竟真要进厨房？”顿了一顿，忙劝道：“俗话说得好，君子远庖厨，那地方又脏又乱，与姑娘的身份不配，还望姑娘回心转意。”
黛玉一双眼睛睁得圆圆的，清澈明亮，俏皮笑道：“君子远庖厨，说的是君子，与我没什么关系。至于我想学做菜，是因这几天实在太闲，想找样事情做做，权当消遣，时间也好打发些。”
雪雁听黛玉语气笃定，知道她已经拿定了主意，只得道：“姑娘这话也有道理，横竖大家都闲着，就依了姑娘的主意也使得。只是有一条，姑娘身子娇弱，若是受不得油烟气，就即刻出来，好不好？”
黛玉忙不迭应了，命春纤将陈氏请过来，方将自己的打算说了出来。
起先，陈氏听闻黛玉竟要下厨，很是吃惊，苦劝不肯应，还是黛玉佯装生气，发了脾气，才让陈氏改口应允下来。
于是之后的几天，黛玉主仆三人便常跟着陈氏，从选材、切菜、做菜等方面学做菜肴，自得其乐。
因黛玉肯用心，学了几天，便渐渐上了手，陈氏很是开心，至于春纤、雪雁两人，因进度慢，常被陈氏唠叨责怪，不过两人也不以为意，每每一笑置之。
黛玉这边悠闲自在、和乐融融，贾府那边，却是截然不同的境况。
自黛玉决然离府，不但令贾府在北王爷、平王世子面前丢脸，更卷走了一个庄子和贾母三万两的私房，贾母心疼又愤恨。
更严重的是，因为黛玉的缘故，北王爷、平王世子都将贾家看成洪水猛兽，东平王府倒还罢了，本来就没什么交情，北王府却是世交，与贾府交情匪浅。
那日后，贾母命人到北府送礼，想解释一番，不想北王爷竟丝毫不顾情面，直接将来人赶出府，还带了话，今后要与贾府断绝来往。
银钱身外物，贾母虽然看重，却并没有到珍视的地步，北府的庇佑于贾家却是至关重要。
数十年的交情，却在一夕之间毁于一旦，贾母将黛玉视为罪魁祸首，时不时大骂黛玉丝毫不顾念多年来自己的养育之恩，行事疯疯癫癫、无法无天。
贾母心底，对黛玉的亲情，早已消失殆尽，取而代之的，是深深的反感和厌恶，甚至很多时候，还有些迁怒贾敏，竟生出这样一个女儿。
宝钗在鬼门关前走了一回，心中对黛玉的恨意，自然也加深了几分，加上没了庄子，日子越发艰难，暗地里不知诅咒了黛玉多少次。
这天起来，宝钗在王夫人、贾母处伺候了早饭，带着莺儿到账房，看着摊开的账本发呆。
贾家的各样账目，她已经熟知，一年到头，除了地租子，就只有爵位的例银。偏偏上下人等最爱面子，凡事都要敷衍得好看，各处的亏空累计起来，竟有四五万两之多。
黛玉婚事泡汤，以朱老爷商人的身份，自不敢到贾府吵闹，只能暗叹倒霉，就此罢了，但薛宝钗心里却难以平静。
宝钗本还指望着靠黛玉的婚事大赚一笔，不想黛玉闹了那么一场，不但没有进项，反而又少了一样收入，令她的处境如雪上加霜一般。账房是一点银子都没有，如今是日日拆东墙补西墙，竟已经到了焦头烂额的地步。
宝钗以手支额，叹气道：“这日子越发难过，简直像个无底洞似的，我的嫁妆已经赔进去一小半了。”皱了皱眉，目光中透着三分无奈，三分焦虑，接着喃喃道：“这几年，薛家的生意艰难得很，我的嫁妆也没多少，之前我还指望在这里管了家，既能威风，又能提携薛家，如今看，竟是一点都指望不上。”
莺儿在她身边伺候，一应事体都是知道的，也跟着叹气，沉默了一会儿，突然想起一个法子，忙向宝钗道：“这管家既然难当，二奶奶不如回了太太，辞了这件事儿，让链二奶奶继续管家，二奶奶自能落得逍遥。”
宝钗勾唇，笑容却极淡，摇头道：“你这主意我何尝没想到？前几天我就悄悄跟太太提了，但太太执意不应，说凤姐儿当初交出管家权利时已经说过，她打算以后都过自在日子，从今以后，凡事都不要再找她。哎，凤姐儿如今可算是自在了，只有我在这苦海里熬着，也不知什么时候是个头。”
主仆两人相对叹息了好一会儿，宝钗抿了几口茶，勉强平息了心情，转了话头道：“之前我告诉你，让你吩咐文杏，多盯着宝玉一些，别让麝月、秋纹、紫鹃那些蹄子沾他的身，就是袭人，也要多留意，这几天文杏可有什么话儿？”
莺儿忙回道：“昨天奴婢问了文杏儿，她倒是时时留意，但那些丫鬟向来都只爱围着宝二爷打转，宝二爷又最是多情，一见有人肯献殷勤，都笑眯眯接受了，文杏儿纵然想拦，也是拦不住的。何况宝二爷屋子里丫鬟那么多