一行人出了衙门，黛玉因道：“今儿个劳烦北王爷、世子了，实在感激不尽。可惜受两位大恩，我却无力报答。”
水溶摆手道：“姑娘说这话，就太见外了，方才我在堂上说了，我视姑娘为好友，朋友之间，自是该如此相待的。”
李明佑接口道：“姑娘品性高洁，为姑娘出头，我心甘情愿。”说着微微一笑，旋即又道：“今天倒也罢了，姑娘放心，那不长眼的薛氏若是还敢使诡计，我一定让她尝尝生死不如的滋味。”
彼时他言笑晏晏，眉眼间笼着一丝深深的柔情，与方才在堂上动手打人的模样相比，简直有天渊之别。
黛玉听了，只能将感激之情暂且放下，明眸在两人身上流转，款款行了一礼，温婉道：“时辰不早，我得回去了，两位不必相送。”
水溶极力挽留，笑着道：“已经过了午时，回庄子的路程又远，不如去北府暂住一晚，明儿个再回去吧。”
李明佑也忙抢上来，笑吟吟地道：“还是去东王府吧，我那里一切都是妥当的，待明儿个我亲自送姑娘回去。”
黛玉看着两人，不由失笑道：“两位都抢着邀请，我竟成香饽饽了。”顿了一顿，微敛了笑意道：“两位的好意我心领了，但我这人性子清冷，还是呆在庄子里自在些。”
水溶听了这话，自是不愿勉强，温颜道：“既是这样，就趁现在时辰还早，我陪姑娘回去吧。”
黛玉摇头道：“王爷若是跑一趟，再回程时必定天都黑了，还是罢了，我自己走就行了。”朝两人莞尔一笑，娓娓道：“本来答应了两位，要亲手做顿饺子宴，也被破坏了，倘若下次两位有空了，再去我那庄子坐坐吧。”
水溶、李明佑听了，都是喜不自胜，异口同声地道：“姑娘肯下厨，我是一定要去的。”
寒暄了几句，黛玉又行了一礼，方才在两人的注视下，扶着雪雁款款上轿，启程回庄。
水溶果然没有食言，将周家庄的事情尽数报了上去，很快朝廷有了安抚之策，官府的人将周信传了过去，给了些银子和粮食，让他安顿好灾民，还说来年会免征两年的税，好使周家庄重新繁荣。
这消息，黛玉自是也知道的，很是为他们高兴，但因如今天冷，便让贾喜跟周信说了，还是暂且先这么住着，一切所需之物依旧是自己出，候开了年再回周家村重建家园。
周信知道后，自是感激涕零，代全村的人谢了黛玉的恩德，也就应了黛玉的话，女眷和孩子依旧住在庄子里，男丁则留在迦叶寺，待来年再做打算。
生活恢复成之前的平静，春纤的病也慢慢痊愈，黛玉大是放心，还是如之前那般，守在庄子里寸步不出，过自己的悠闲日子。
且说薛宝钗那边，算盘本是打得叮当响，没料到中途杀出北静王和李明佑，两人还死死维护黛玉，不但令薛宝钗计策落空，还在众目睽睽之下，挨了三十大板，损失惨重。
那日她在堂上昏迷之后，贾雨村忌惮贾家，立刻让人将她抬到后堂，延请大夫照料，待她醒转后，方才让人送回贾家。
贾家人接着一个血迹斑斑的当家奶奶，都是不敢相信，却也只能先按捺住好奇惊愕，请大夫来看病，忙得不亦乐乎。
很快，薛宝钗挨板子的缘故就传得阖府皆知，贾母、王夫人都气得半死，竟不肯到宝钗的住处探望。
她们气恼，并不是生气宝钗算计黛玉，而是恨她不但没办好事，反而赔进去自己的名声，办事的手段太低劣了些。
至于宝玉那边，刚养好了伤，就迎回一个血迹斑斑的夫人，心中自是不喜的，也没进薛宝钗的房，而是与几个如花似玉的通房恣意玩乐，快活得很。
薛宝钗忍住羞耻和气恼，蜷缩在自己屋子里养伤。
好在虽然贾府众人都是冷淡的，薛姨妈那边，却是惦记着她这个女儿，亲自过来看了几次，又送了不少伤药和补品。
宝钗养了十几日，方才恢复元气，这日便收拾妥当了，去给贾母和王夫人请安。
贾母心中虽然依旧有气，但见她容色憔悴，到底有几分怜悯，便道：“这些日子你也受苦了，该多养几日再出来才是。”
王夫人接口道：“老太太这话很是，有什么想吃想用的，只管打发丫头跟我说就是。”
王夫人虽然深恨薛宝钗丢了脸，但一来，到底是自己妹妹的女儿，不好太刻薄；二来，薛宝钗养伤这些天，府里的事情，都是王夫人料理，赔进去了不少银子。王夫人无奈之下，又将心思投到薛宝钗身上，只盼着她能快些痊愈了，好接手自己的活计。
薛宝钗听了两人的话，不免又是羞愧又是感动，忙道：“劳老太太、太太惦记，我已经好多了。”她门牙被李明佑打落了两只，说起话来有些含糊，不似之前那般清楚，脸型也变了些，丝毫没有之前的气度。
王夫人听得眼前一亮，笑着道：“既然你好了，明儿个就继续理事吧。这些天我日日操劳，几乎要得病了。”
薛宝钗闻言，心中虽然烦恼，却不敢拒绝，只得诺诺道：“媳妇知道了。”
如今的她，是在衙门被打过板子的，名声已经坏了，哪里还敢肆意妄为？自然是王夫人说什么，都要唯命是从的。
说了几句闲话，贾母方问道：“你挨打的事儿，我也命人打听了，说法竟是不一样，既然你来了，还是自己解释一番吧。”
薛宝钗只得忍