四月中旬,钟粹宫里头种植的草木青翠茂密，沉闷的宫殿也显得活泼起来。惠妃纳喇氏站起身来，亲手将给她问安的八阿哥扶起，语带笑意道：“也难为你日日过来陪我晚膳，真是孝顺的孩子,我还没问过你,皇阿玛给你赐婚的郭络罗家的格格,你可还满意？”
“皇阿哥赐给我的，我自然是满意的。”八阿哥如今十一岁,少年的模样很是清俊，微微一笑的样子让人忍不住想要亲近。
惠妃笑意更浓，“我是没见过那姑娘,听说是我堂哥去颁的旨,想来万岁爷也是很看重那个丫头的。过几日堂嫂回来给我请安，到时候我帮你打听打听郭络罗格格的模样人品。”
八阿哥微微低下头，显出少许羞涩，“惠妃娘娘，不用特意打听……”
“怎么不用打听？”惠妃难得看到八阿哥此番模样，打趣道，“便是你们的订婚宴举行之后，你也不过年节上能去安王府走走，大婚前依旧是见不到几面的。若是我不帮你打听，你岂不是要挂在心上寤寐思服辗转反侧了？前日去太后宫里请安，倒是听太后提起，那是个十分美艳的姑娘。”
八阿哥勉强地笑了笑，惠妃一看心里头诧异，“怎么？八阿哥不喜欢艳丽的姑娘？还是有什么别的想头？”
“看惠妃娘娘说的，我还小，如今没太大的心思在这上。”
惠妃倒是不信，“你可别以为能骗过我。也可能是你自己个儿也没留意过。你日日骑射、请安时候身边儿带着的丫头都是敏萱，可见你心里头也是懂得的。敏萱这丫头如今颜色越发好了，你若是真稀罕，过一两年收用了也就是了。”
敏萱就侍立在八阿哥身后，闻言自然是红了脸，可她心里头却是冷静得很。
果然，惠妃见到敏萱脸红，便招手让她上前，细细打量了她不施胭脂的面孔，又抓过她的手摸了摸，点着头对八阿哥说道：“当初只想着给你一个得用的奴才，没想到这些年来张开了，样子倒是挺招人疼。八阿哥，你如今年纪还小，再等个两年就让她伺候吧。”
八阿哥红着脸没出声反驳。惠妃眼眸里精光一闪，便又问了敏萱，“日后伺候八阿哥，你可乐意？”
敏萱扑通跪倒地上，将额头轻触地面，恭敬又惧怕地说道：“惠妃娘娘大恩，奴才得以伺候八阿哥这么多年。可奴才自知身份低贱，不敢求得如此恩典。”
“你是不敢，还是不乐意？”惠妃冷声问道。
敏萱声音颤抖着，“回惠妃娘娘的话，奴才年纪大了，等到八阿哥需要用人的时候奴才更是老大不小，如何有资格给八阿哥用？”
惠妃依旧冷冰冰地说：“罢了，你懂得自己配不起八阿哥便好，日后也别故意在主子面前卖弄。一会儿敏茗、敏茶随着你一同回阿哥所里，八阿哥身边伺候的人也该多添几个才好，那两个丫头年轻伶俐。看你还算老实，你就帮忙管着几个小丫头，也别让她们喧闹轻佻。”
“奴才一定尽心尽力。”
惠妃这才心平气和道：“你还不错，知晓身份也有些分寸，别跪了，起来吧。”
“谢娘娘恩典。”
用过午膳，惠妃依旧打发了八阿哥去看卫贵人，她将手搭在心腹宫女的胳膊上，缓缓地走到寝殿，稍微卸妆更衣便躺在床上歇息。惠妃将其余人都打发出去，只留下了管事张姑姑，“缤露，你瞧着敏萱如何？”
“不像是那等心思大的，只是长得太好了，便是她自己不生出那份心，也未必不会被人挑唆起来心思。”
惠妃双手交叉放到胸前，微微闭上眼睛，“我就是担心这个，敏萱也是我当初千挑万选出来的，只为了把老八笼络住，可这几年虽说她日日来，可我却看不清她想什么了，要不是心思太深如何会眼睛乌黑乌黑的让人瞧不清楚？”
张姑姑缤露一边拿着美人捶隔着被子轻轻敲打着惠妃的双腿，一边皱着眉头说道：“按说不应该才是。敏萱这丫头当初就是个沉稳有主意的，她怎么会不明白娘娘您的心思？她要是有半点儿野心，当初就该动些手脚、或者故作笨拙，当初敏荭、敏茹可都不比她差。她要是想攀高枝，何不顺势推舟让那两个丫头跟了八阿哥去？”
惠妃没有睁开眼睛，睫毛却颤抖了好几下，微微抿了嘴唇，嘴角的细纹若隐若现，她明明眼看着敏萱这丫头对她恭敬、对她宫里头众人也巴结讨好，可她心里头就是有种快要拿捏不住的感觉，“缤露，你觉得八阿哥对敏萱到底有心没心？要不然早早地让他收用了那丫头？也不用等三四年，明年我看就行。”
张姑姑眼睛眨了好几下，犹豫道：“娘娘，您是不是太着急了？只要再过个两年，敏茗、敏茶就能用了，这两个丫头出身更低些，阿玛都没个职位，还不是任凭娘娘您吩咐？敏萱可是大了八阿哥六岁，当教人事的宫女也嫌太大了些。”
惠妃却摇了摇头，睁开双眼，眼里头的精光一晃而过，“过了两年，只怕敏萱就有了些气候了。我就担心老八日日看着此绝色着了魔，让敏萱反把心思养大了。你瞧瞧她，今日我问她要不要伺候老八的时候，她竟然脸红了，虽说后来的几句话说的还算谦卑懂事儿，可我觉得她还是早就有了那个心了。何况她日日在阿哥所里伺候老八穿衣梳洗，女孩子明白的又早，与其让她引逗了老八叫他放不开手，不如我成全了他们也叫敏萱更忌惮我一些。”
“娘娘，奴才倒是觉