同年8月，原常胜军领队白齐文投归太平军后,慕王谭绍光曾派他赴上海购买洋枪军火，并示意他能买到多少枪枝，就让他带多少部队（王崇武、黎世清译：《太平天国史料译丛》，第一辑，神州国光社1954版，第6。）。
第三是积极主动与冒险前来的外国商人、军火贩子开展军火交易。这些与太平天国做军火交易的外国人成份复杂，主要有以下五类:（1）同情、赞成太平天国革命事业的人。他们对列强实行的所”中立”政策甚为不满，认为”既云外国人卖军火与长毛有罪，则土、何提督帮助官兵亦该有罪。”有位自称洋差的外国友人公开宣称他曾”屡卖洋枪与长毛，日后仍有洋枪等要卖，即前此太仓长毛所用洋枪，皆我亲往卖也。（《吴煦档案选编》，第五辑，江苏人民出版社1984年版373页。）”
（2）一些有身份地位的在华外交官员。1853年，美国旗昌洋行商人兼驻沪副领事金能亨（cuning，edwad）将一艘轮船和大批美国枪械弹药卖给太平军，未料被清军侦知，结果在上海引起舆论大哗（（法）梅明、傅立德著，倪静兰译：《上海法租界史》，上海译文出版社1983年版，第100页。）。1863年9月，清军在一只宁波钓船上查获了九名向太平军贩卖军火的外国人，其中有一名为”在申执事之人”。这些有头面的人亦为厚利所趋，而从事走私。
（3）贪图横财暴利的商人。据曾为太平军俘虏的洋枪队副领队法尔思德回忆，当时”在上海十五元或二十元能够买得到的短枪，太平军须付给走私者一百元”（《太平天国史译丛》，第三辑，中华书局1985年版，第119页。）。又据两江总督怡良1853年11月奏称：”向来夷人火药每桶卖洋银三元者，今增长至二十五六元不等”，”贼匪放价收买，奸夷贪利私卖”（《筹办夷务始末》（咸丰朝），第一册，中华书局1979年版，第233页。），外国商人为之趋之若鹜。”向来有不法之外国人每带外国洋枪至苏州卖与长毛，虽华官稽查甚严，其中偷漏者不少。（《吴煦档案选编》，第五辑，江苏人民出版社1984年版399页。）”据英国驻沪领事阿利国估计，当时在华各国”安分夷商，恨逆匪踞扰，以致货物滞销，仅十之二；其希图漏税，接济火药粮食渔利者，竟十之八。（《筹办夷务始末》（咸丰朝），第一册，中华书局1979年版，第24页。）
”值得注意的是，除一般散商外,洋行仗其雄厚的实力，在与太平天**火贸易中占了很大部分。据1862年英军驻华公使卜鲁斯及水师提督何伯给英国政府的报告，当时”香港和通商口岸的洋行公开地做枪炮生意”，”许多船只为上海的洋行运送枪械弹药给叛乱军，他们远离领事馆可以监督的范围，在预先约定的地点卸货，以便让太平军来领取。（（法）梅明、傅立德著，倪静兰译：《上海法租界史》，上海译文出版社1983年版，第248页。）”为遮人掩目，上海英租界一些有名的洋行变换包装方法,把一箱箱贴着”雨伞”标签的卡宾枪和借用”圣经箱”包装的左轮手枪卖给太平军（（法）梅明、傅立德著，倪静兰译：《上海法租界史》，上海译文出版社1983年版，第216页。）。1862年5月，洋枪队攻占嘉定、青浦后，曾在两地发现有数十尊1861年制造、印有英商”同珍洋行”字样和皇冠商标的铁制大炮（《太平军在上海--〈北华捷报选译〉》，上海人民出版社1983年版,第43、49、309、321、142、469页。）。（4）散居在通商口岸的外国无赖、罪犯、冒险家。太平军进攻上海时期，”外国人来申游荡无业者，或卖洋枪济匪，或无赖滋事，人数甚多。（《吴煦档案选编》，第五辑，江苏人民出版社1984年版431页。）”
1862年10月李鸿章在致曾国荃的信中也抱怨说：”贼中洋枪甚多，力可及远，皆中芒鬼子（即闲散洋人--原注）、广东、宁波商船购运者，无法禁止。（吴汝伦编：《李文忠公全集》，光绪三十一年金陵刻本，”明僚函稿”，卷二，第14页邪性蛇君醉卧美人丛。）”（5）与太平军兵刃相见的外**官、士兵。1861年12月太平军攻占宁波后，纪律严明，秋毫无犯，外国商人及英法海军争相售以军火，并供应食品。1863年1月，进攻绍兴的”常捷军”,由于宁绍道台不给之食，有四名法国小军官”即将枪械卖钱食用”（《吴煦档案选编》,第五辑，江苏人民出版社1984年版，第393页。）。甚至连后来的常胜军首领戈登也为暴利所诱，假手洋商与太平军大做军火交易（参见简又文：《太平开国典制通考》（中），第716～719页。）。
太平天国对冒险前来的外**火商贩的态度是积极而主动的，他们为这些外商专门颁发了路凭，甚至还要求沿途各卡提供食宿（《新发现的太平天国路凭关卡凭照》，见《近代史资料》总第65号，中国社会科学出版社1987年版，第3～4页。）。
太平天国与外国的军火贸易主要是以上海、苏州、南京、宁波为中心的长江下游及苏（福）、浙（江）占领区域内进行的。其运输线路主要有以下几条：
一是外商利用大轮船从新加坡、香港等地由海路径至上海、宁波及镇海、乍浦、漳州等沿海口岸，然后就地或贩至各地卖给太平军，浙江太平军尤以此路接济军火；
二是利用长江航运的便利，