南京（满清改称江宁）。
郑亲王行宫。
经过初时突闻同盟军动向的惊愕之后，历经宦海浮沉的洪承畴缓缓地平复下翻腾的心神。他当年征剿李闯，出任三边总督，在松山之战后兵败降清，又为满清入主中原的鼎定立下汗马功劳，如今已到知命之年，一生中不知经历过多少惊涛骇浪，对情绪的控制早已炉火纯青。
每当思考的时候，洪承畴有拿下老花镜的习惯。由于高度近眼的缘故，他在审阅文书的时候，甚至在日常的生活起居都无法离开这副来自高氏工坊出品的眼镜。每当洪承畴触及镜架上那精致雕琢的具有复古风格的“高氏”两字时，总有一种被蛇咬的感觉。
所有高氏工坊出品的物品都烙印着“高氏”两字，高旭早就大力推广高氏商标与品牌的概念。
洪承畴曾经有磨去眼镜上的“高氏”二个标识的想法，但出于掩耳盗铃的自嘲，他压抑下这种冲动。洪承畴也曾命人仿制这种眼镜，但是没有高氏工坊相关的玻璃制造工艺，根本无从山寨。
对于同盟会活动的蓬勃发展，对于同盟军日新月异增强的战力，对于华商会对江南商业上的垄断地位，以洪承畴来看都不算是真正的问题，他真正忌惮的是，就是那种无孔不入的“高氏风格”。
比如他戴着的高氏眼镜，比如他眼前的郑亲王济尔哈朗抽着的高氏盒装卷烟。特别是这种盒装卷烟，以便携式的属性，一年多功夫就作为时尚在江南流行起来。高氏卷烟坊出品的香烟，以其独特的口味，成为烟民的首选。并且为了与驱逐鞑虏恢复中华的口号相唤应，高旭还把高氏盒装卷烟任命为“中华”牌。
洪承畴一戴上这眼镜，他就因为近视眼疾就摘不下来了；作为资深烟民的济尔哈朗一抽上高氏卷烟，就被他新颖的盒装，独特的口味所吸引。济尔哈朗曾命人仿制卷烟，这卷烟没有什么技术壁垒，不同于玻璃制造，极易山寨。但是那种高氏卷烟的口味却因为没有秘方而难以仿制。出于品牌上的针锋相对，济尔哈朗把仿制的盒装卷烟命名为“大清”牌。但是仿制出来的大清牌卷烟那糟糕的口味，烟盒上粗劣的印制，着实让济尔哈朗无语。最终他表面上抽着大清牌卷烟，但盒子里装着的是都是高氏的中华牌香烟。
眼镜与卷烟，只是高氏风格影响下的小例子。
大厅内的空气全是卷烟呛鼻的味道，洪承畴强忍着咳嗽，定了定心神，对济尔哈朗道：“王爷，贼兵貌似分兵数路，来势汹汹，其实不足为虑。”
“哼哼，”济尔哈朗冷笑地瞧了洪承畴一眼，暗想你这老匹夫说的倒轻巧，要真是不足为虑，你刚才脸色为何发青。只是济尔哈朗虽然心底鄙夷洪承畴的气节，但要论方略，这老匹夫显然有一套，满清入关后问鼎江南的政略框架大部分出自他的手笔。于是，济尔哈朗问道：“那洪先生有何高见？”
“王爷，贼兵除了水师，陆师主要有四镇人马。第一镇为江阴人徐玉扬所属，其部号称‘铁一镇’，其亲卫营号称‘疯子营’，此人悍勇擅攻，但性格冲动，不善守战。过去一年间，基本上在溧阳、溧水一线与我师鳌拜部针锋相对，周旋缠斗，互有胜负。他悬师一部挺入黄淮，就算占据了淮安，但要企图截断黄淮两河，阻止我师南北交通，实属幻想。王爷只要派鳌拜渡江，固守扬州、高邮，征讨那徐玉扬即可。所谓守江必须守淮，贼有‘徐疯子’徐玉扬，我有‘万人敌’鳌拜，针尖对麦芒，黄淮则无虞也，最多也只是进入相峙之局。等我师从北京援兵南下，那徐玉扬势部必腹背受敌，最后江淮必在我手。”
济尔哈朗道：“水贼整日盘旋长江，我师若要渡江，岂非要受到水贼的狙击？”
洪承畴道：“贼兵水师虽然控制了长江水权，但贼将‘箭鱼’史必达狡诈有余，耐性不足，我师若要渡江，只要多设渡点，多设疑阵，让水贼忙于疲命，待其懈怠之时，再将计就计，设下伏兵，以得渡江的机会。”
说起制江水权，济尔哈朗也是一肚子的苦水。在江南水乡，没有制水权，清军的调动非常艰难，特别是粮草的运输要靠水运，而水运又是最不安全的方式，时时受到水贼的截断、侵袭。
济尔哈朗也是身经百战的满清名将，去年上半年他初次领兵南下湖广，兵锋所到之处，势如破竹，南明湖广总督何腾蛟经营的湖广像纸糊的一般脆弱，至于大顺军残部所组成的忠贞营也是不堪一击。可是他到了江南，坐镇南京之后，遇到了同盟军的顽强抵抗，特别是阎应元主持的常州战场，屡攻不下。
济尔哈朗向来擅长长途奔袭，野战冲锋，但在江南，水网密集，清军又失去了制水权，同盟军修缮的城池又极其坚固，抵抗意志也是前所未有的坚强，清军所遇到的困境也是前所未有。而济尔哈朗也舍不得攻城时无谓的死伤，在南京坐拥繁华，享受了汉人的花花江山之后，他更舍不得干玉石俱焚的事了。
对于洪承畴又说要设计来伏击那水贼“箭鱼”，济尔哈朗只是无语以对。这一年来，洪承畴曾数次设计，引诱那史必达上岸攻城，以期火攻，欲歼击同盟水师，但是这“箭鱼”极其油滑，轻易不肯上钩，完全不像当初郑森那般好骗糊弄。
只听洪承畴又道：“贼兵的第二镇为阎应元的忠义镇，这阎应元其人善守，从当初的江阴城，再至如今的