酒宴继续进行，李明缕着胡须说：“夏大人此番受皇上重用，出使南蛮，等到大人回来，皇上自然lùn_gōng行赏，相信大人回归之期不远了。”
夏痕秋点头，“其实这一年下官过的非常自在，远离京都远离是非，但皇上圣恩，在下自然要殚精竭虑为皇上分忧。”
“那是那是。”李明举杯。
江岚在边上听得要吐，什么殚精竭虑为皇上分忧，果然是做官的，官话一套一套，见人说人话，见鬼说鬼话。小老百姓身受不起，和他们搅和在一起只会受到无妄之灾。到时候死的是你，获利的是他。
李明放下酒杯，忽然认真地说：“为了边疆安危，严将军一直镇守在军营里无暇他顾，老夫恳请夏大人不要在意他此次的缺席。”
夏痕秋轻笑，“严将军忠于职守，镇守边疆，保卫我天朝大好江山，下官钦佩非常。”
江岚在一边听得心里一阵激动，这么说，那个被人爱戴的大将军又回到南疆了，湘城老百姓肯定欢喜死了。可惜，这人不来参加宴会，否则她倒是可以亲眼目睹一代名将的风采了。想来，见不了王翦李牧，见不了卫青霍去病，总可以见一见严湛吧，可是事不如愿。真是可惜，以后大概也不会再来湘城，估计见不到了，江岚在心里惋惜。
一场觥筹交错的宴会终于完了，江岚站的脚麻，肚子又饿，加上那杯酒的作用，一直有些云里雾里。所以宴会一结束，她是非常欢喜地爬上了马车。
等到了驿站，喝完醒酒汤，江岚还没有彻底清醒过来，还在想着严湛。
她抓住驿站的小厮问，“严将军是什么样子的？是不是打仗很威武，百战百胜啊？”
小厮点头，很骄傲地说：“那是当然，严将军威武豪迈，把南蛮小子打得屁滚尿流，哭爹喊娘。”
江岚很好奇，“从没打过败仗？常胜将军？”
小厮说：“当然，将军怎么会打败仗，那就是战无不克，无坚不摧。”
“果然厉害。”江岚点头称赞。自小她在父亲的影响下，就特别喜欢三国和隋唐演义，于是乎，那些历代的名将就都成了她的偶像，不论最后是否马革裹尸，都阻挡不了她崇拜他们的目光。这些英雄情结等到她长大以后，才终于释怀，想不到现在由于酒精的作用，又有冒头的趋势。
江岚又说，“不过，不是听说他遭人陷害吗？那个什么宰相，就喜欢在背后算计他，真是阴险小人，咱唾弃他，是吧。”
小厮突然脸色煞白，瞪了她一眼，一句话也不说就跑了。
江岚正在回想自己说错了什么，夏子的目光就阴森森地扫来，然后她就看见站在自己身后面无表情的夏痕秋。
好吧，背后议论人不地道，特别还是一国宰相，也不是她一个小人物可以随便乱说的，江岚就想行礼告退。
“站住。”夏痕秋走到了她的面前站定，“你不知道那个宰相是什么人吗？”
“我知道。”江岚点头，她听百姓说过的，“一个坏人。”
夏子不淡定了，正要怒目上前，被夏痕秋的眼神止住。
夏痕秋唇角微抿，声音低沉缓慢，“难道没人告诉你，那个宰相姓夏吗？”他低头看着她，居高临下的目光里，带着一股嘲弄和冷意。
夏？江岚突然之间酒醒了，她看着夏痕秋，指着他的鼻子说不出话来。她从来以为所谓的宰相，肯定就是高高在上待在帝都享受荣华富贵的大官，还自动脑部成大腹便便满头流油的老胖子，这才是奸相佞臣的标准面目不是吗？
“可你不是巡官吗？”江岚终于找回了舌头。
“一年前我受了严湛的牵连，被贬为巡官。”夏痕秋淡淡地说。
江岚站在那里，觉得非常尴尬，背后骂人还被人当面听到了，但事实上，通过她这么多日子的观察，她一点也没发现夏痕秋是败坏社稷的佞臣。他其实很清廉，很淡泊，实在不像百姓嘴里的那个人。当然，阴险没说错，这人确实阴险，不过其他言辞未必是真的。
“可你看起来不像是个佞臣啊？”江岚还是问出了口，既然已经说了，就要打破沙锅问到底。
夏痕秋挥手让怒火冲天的夏子退下，自己踱步到了窗口，抬头仰望天空。
夜已经深了，漆黑无边的夜幕上，月亮凄冷孤寂，洒下的银辉透着无穷的冷漠和疏离。
夏痕秋苍白的脸上泛红，微微带着一点酒意。他缓缓转过头，“其实，很多年前，我们是好朋友，那时他是领军的武将，而我是监军。”
江岚一琢磨才明白他说的好朋友，居然是严湛，这真是太让人吃惊了，人人都说他们将相不和。
“那次是在和北方各国作战吧。”他眼神迷离，似在追忆往事，“那是个冬天，非常寒冷，由于长期作战，后勤无法保障，士兵们都缺衣少食，最后我们终于获得了胜利，俘获了敌军十万人。”
江岚一动不动，竖起耳朵聆听。
“虽然战争已经胜利，但粮草已经不够了，我们必须迅速撤回内陆，否则必然饿死。可是那十万俘获的敌军，该如何处理呢？”夏痕秋的笑容有些冷。
江岚望着他，心里隐隐有些了然。
“我们禀报了皇上，等待上面的决定，但是时间来不及了。”夏痕秋回过头，“他主张带着俘虏一起撤，而我……”
他突然停了下来，看着江岚，“你觉得我会主张怎么做呢？”
江岚彻底明白了，她的