皇后打了圆场，只温婉道：“如今正值不太平年，好些地方农民的庄稼不好，收成也不好，皇上下了免税的令，我们**难免要节俭一些才是。如此名贵的东西还是留着吧，若是能用在更合适的地方方才不负。本宫的衣裳内务府还新裁了两身，够穿，瞧着也大气好看，便是满足了。各位妹妹喜欢花俏一些的，也可以与内务府说，已经新晋了一批绣娘进宫，做衣服的手巧，比以前的好看多了。布料能节省便省下，功夫精细也是一样的好。”
丽贵人忙接过话茬，道：“皇后娘娘母仪天下，带头行节俭之风，臣妾等定当追随。容颜本是天注定，德行更善方为美。”
云嫔虽然并不服气皇后，此刻也没有话说。奕?听了拍了拍皇后的手，只道：“成韵，你虽然年纪最小，却最为端庄，不愧是朕的皇后。”
弈?本一直无言，此刻也叹服道：“乾坤清宁，帝后和谐，我大清必然有望。”
英贵人此刻僵僵地站在那里不知道如何是好。只讪讪开口：“臣妾骄奢，穿什么玉绕蚕丝，求皇上皇后惩罚。如今大清并不安稳，臣妾虽然身处**，却也应该以黎民百姓为重。”
奕?听了，见其态度也算诚恳，便也不追究，只道：“你也是爱美，并无错处，不必如此。”
云嫔道：“话虽如此，但是英贵人入宫也有些时日了，可怎样不知轻重呢。这一件衣裳自然不打紧，只是你阿玛也不过是江浙巡抚，这出手…实在阔气，可把我们好多在京任职的都给比了下去呢，难不成是…山高…哦，看样子这华贵的衣裳该是近水楼台来得的。”
此话一出满座微微哗然，云嫔说话虽然咄咄逼人却也有几分道理，见奕?的脸微微沉下来，她也赶忙禁声。浣纱听了，忙道：“云嫔娘娘这话是什么意思？我伊尔觉罗氏一族清清白白，怎容你信口玷污？”
云嫔一笑，只反诘道：“我不过随口一说，贵人何来这样大的反应？你不过是贵人的位分，月例也不多，何以你最为出挑，通体上下那般华贵？宫里头的后妃们，出身也都不低，却也不如你，如今你连皇后娘娘的风头都要盖过了，非但不自省，却还如此乖张！”
“住口！”奕?出声喝住云嫔，此刻的脸色也极为难看，家宴之上，各位皇亲贵胄尚在，却目睹两后妃争风吃醋之像，奕?已然发怒，却还未声张谨言。云嫔是老人，摸透了奕?的脾性，忙道：“臣妾多嘴，皇上是知道云初性子的。”
浣纱低低也不敢再说话，皇后忙打了圆场，只道：“英贵人行事骄奢，确实要做处置，否则**难平，就罚你半年俸禄，日后定当谨记教训。”
浣纱听了心里千万个不平衡，却不知道皇后为何偏袒了云嫔而硬生生处置自己，她还想说话，却被怜儿在身后轻轻拉住，这才停了下来，老实下拜道：“是，臣妾多谢皇后娘娘。”
兰芷没兴趣看这些无聊的争端风波，只是乘着众人围观之际悄然退出乾清宫。她不想呆在这一片虚情假意之中，而长春宫中，还有子豫温言等人待着她一同守岁，她想快些回去。
夜里的寒风格外的冷，绕过几个廊道，有好几盏灯已经被风吹灭了，更显得黑乎乎。由着乾清宫格外热闹，其他地方反倒连个看守的人儿也没有，格外冷清孤寂。兰芷脚步未曾停下，却被后头一个人拉住，微微温热的手心，她有些惊慌，回头看到弈?那张熟悉的脸。
一年多不见，他更加挺拔英俊，细长的睫毛下，一双深不见底的眼睛正怔怔看着她。她忙挣脱他的手，行礼道：“臣妾长春宫叶赫那拉氏给恭王爷请安。”
弈?见兰芷见到自己，说不出的疏离与陌生，心里有些难受，见她挣扎，才知自己失礼，忙轻轻放开手，扶了她一把：“你怎么这样规规矩矩了？”
兰芷挣脱，只缓缓道：“王爷自重。”
弈?咬唇，望着兰芷，这才缓缓松开了手，兰芷见状，心里亦是混乱，忙道：“王爷有事吗？没有的话，臣妾想先回宫中。”
弈?道：“今儿个是除夕佳节，你怎么毫无兴致，只想回去？”
兰芷无奈一笑，只道：“何止我没有兴致，王爷不也全无兴致？宫里头有几个人是真正有兴致？只不过你们位高权重，不得不装的饶有兴趣罢了。而我，如何卑微，自然可以不顾。也装不下去，还不如回去。”
弈?听她言语，怔怔不觉有些痴，顿了顿，才道：“那你为何还要入宫选秀，做了皇兄的妃子。你可知道…我找过你多次，只知道你去了徽州，打听之下才知道惠征大人调职，我想你应该是跟着去了。可是为何你会入宫？”
兰芷闻言这才有些清醒，这个弈?，自然是知道她原本只是叶赫那拉家的小丫鬟非小姐。她忙道：“之前顽皮，阿玛不让外出，次次乔装成丫鬟出去，我倒宁可自己真的是丫头，倒可以逃脱了官家小姐的命，从此做一个自由人。可是我不能，祖制在那里，我怎能违背？”
弈?未有疑心，只觉得心痛，只道：“原来直到今天，我才真正认识你，才真正知道你的身份。你可知道，你若是早一些告诉我，我可以…我可以娶你。”
“我可以娶你。”他重复了一遍，复言，“这样你就不用入宫了，我看你很不开心。我也难受。”
他说的极轻，却极为真诚，兰芷微微动容，抿唇不语，只缓缓道：“对不起，事已至此，还请王爷自重。”