一桌清粥小菜便打发了一顿晚饭。房乔在竹间小筑留宿了一夜，遗心奔波了好几日，也便早早睡下了。言之清去了药园子里杜冉琴的住处，掌上灯，欲秉烛夜谈。
杜冉琴见言之清这架势，便心下猜到了七七八八，约莫今日来得那一大一小，真与她有关联，言之清多半答应了那人让他带她走。
“杜娘，虽说你已然不记得往事，可最多不出二十八个月，过去的一切，你都将一点一滴重新刻入骨髓，与其那时焦灼无奈，不如我现在放你跟他走，来日你才不会怨我。”
“我倒是没什么，他既是你大徒儿，又是个有头有脸的人物，我也不怕他真欺负我。只不过，我若走了，你每日又凑合着饮茶充饥，长久以往，不是个办法。我看你并不缺银子，怎得不顾些厨娘来帮忙？”
言之清一愣，见她竟为他着想，暗自添了一抹苦笑。这鬼谷哪是一般厨娘能进出的地方？谷中之人畏惧他，哪有人肯来做他的厨娘？再说言家一脉，本就不用吃那般多的杂食，血液纯净反倒是件好事。
“你走了，那小宝就会替你留下，假以时日，也能使唤的动。”
“他……他还那么小，总跟着你吃些素食也不是办法……”杜冉琴想起今日那小娃抹泪的模样，心头就有些不安，这谷中这般冷清，他那么小，可能适应？
言之清无奈一叹，虽说她嘴硬，又不记得过去，可她对这小娃，倒是足像做娘的心思。
“那小娃机灵的很。我心意已绝，你收拾收拾，明日就同玄龄下山去吧。”
皓月升、皓月落，清晨雾气正浓，竹间小筑便有双大眼儿睁开了。房遗心爬起床，见身边的半张床铺已然收视干净，便也利索地穿好衣裳，跳下床去找阿父。
谁知他在竹间小筑跑了两圈。又到药园子跑了一圈，却还是没见到人。好不容易等到约莫晌午，才见到言之清拎着两个菜篮子回了竹间小筑，便忙跑上前询问：
“伯伯，你可见着我阿父和我娘了？”
昨晚杜冉琴收视好东西，房乔便带她出了谷。小娃这年岁。若等白天再道别，怕是免不了又是一通鼻涕、眼泪。言之清将一篮鸡蛋扔到地上，道：
“若想吃就自己做。我不是不会碰腥的。你阿父不要你了，把你扔在这儿自生自灭，你要不吃就饿死在这儿也没人管。”
小娃被他这冷冰冰的话吓得迸出了泪花，可却硬是忍着，颤抖着嗓儿接着问：
“我娘也走了？”
言之清没回话，点了头便径直钻进了屋。
先前阿父已经同他说清了要他在这儿呆十年，同这人学十年，只是他没想到阿父和娘没和他道别就真的走了，一股子委屈涌上，又想落泪。
“别让我瞧见你哭鼻子。堂堂大男儿，成何体统？哭、哭、哭。从昨儿到现在，你哭了几次了？再让我听见，就把你扔到野林子里喂熊。”
遗心突然想起阿父说这谷中有野熊林，让他不要乱跑，一下止住了哭腔，愤愤地绷着嘴儿拎起一篮鸡蛋一篮菜。便往伙房走去。
言之清见状倒是有些纳闷，这小娃才六岁，又锦衣玉食过日子，竟然会自己生活烧菜？言之清心下好奇，便偷偷跟在他后头进了伙房，藏在门后偷看他行迹。
只见这小娃竟有木有样挑柴生起了火，盯着菜篮子发了半晌愣，就卷起了袖子，搬来一个小木凳子，登上去，又将菜放到案板上，举起刀就是一通乱剁。
“咚、咚、咚咚、咚咚咚！”
这剁菜声儿可够大！
遗心确实聪明，不过见着娘亲做过两次，自己便能上手做些简单的饭菜。言之清在门口看了半晌，见他竟真不哭不闹，乐安天命，才勾起一抹笑，点了点头准备起身离开。
谁知他正欲迈步，却闻见一股呛鼻的味儿，那东西他分明从鬼谷里头清出去了，这小娃从哪儿弄来得？言之清立刻返身回去，夺下小娃手里的胡椒粉，厉色逼问：
“谁给你这东西的？”
这小娃见他这模样，不仅没被吓着，反倒笑开了花，道:
“我阿父给的，我阿父说了若是你待我不好，就给你粥里下胡椒。”
“我抢了你这瓶子，你上哪儿去给我下胡椒？”
“阿父说你药园子里有黑、红双色辣椒，用来入药的，摘下来剁成末也成。”
“岂有此理！我不吃荤却给你拎来一篮子鸡蛋，你还说我待你不好？”
遗心不吭声了，从小凳子上跳下来，气鼓鼓地回道：
“我阿父走时没叫我是怕我难过，可你却说我阿父丢下我不要我，我阿父不是你说的那种人，你害我险些冤枉我阿父。”
小娃倔强的模样，和二十几年前他捡到的房乔如出一辙。岁月匆匆，竟过的这般快，世人容颜皆变，天下四季交叠，可他却有不老容颜，且这谷中四季如春，时令不更，倒让他蹉跎了岁月，险些忘了年年岁岁、昼夜更替，真是可怜、可叹。
言之清浅叹一口气，背过身道了句：
“往后你就是我徒儿，我就是你师父，赐你字‘玄翊’，十年之内不许归家，不许哭，不许懒，随我研习文韬武略、医术制毒……”
言之清一边说着，耳边便一同回响着当年那段话……往后你就是我徒儿，我就是你师父，赐你字“玄龄”……
言之清离开伙房，回到竹间小筑，仰头望望天色，摇出一卦，将蓍草按序排开，又是一叹：玄龄，你可知你妻