折继闵一杆银枪在城头打下一个缺口，身後的宋军欢声一片，数十名勇士顺著云梯向上攀爬，准备随主将破城。
忽然一道闪电劈开夜空，一名浑身散发著淡金色的大汉挥舞战刀，攻向折继闵的枪网。泡上的光芒使折继闵的银枪也黯然失色。
李宪讶道：雷霆刀臧修？这厮居然还活著？不好！
众人惊呼声中，折继闵已经被臧修逼到城墙边，接著雷霆战刀重重劈在枪锋上，折继闵立足不稳，身体向後一仰，从城头栽下。
夏用和冷哼道：给他点苦头吃吃也好。
折继闵摔了个七昏八素，好歹没要了性命，但他打开的缺口已经被蜂涌而来的贼寇堵上，云梯也被砸毁。
一军主帅真不是好当的，程宗扬一边盯著城头的激战，一边留心看著宋军的调动，一边估算己方的损失，一边还要不停询问其他几处的战况，分析宋军是不是声东击西，己方的伤亡是不是可以承受，需不需要动用城中的预备队。
那名银枪白袍的小将抢先登城，让程宗扬吓了一跳。己方最大的弱点是兵力不足，一旦被宋军登城打开缺口，己方从守城变成敌我共险，兵力的劣势就暴露无遗。程宗扬立即派出臧修增援。臧和尚不愧是谢艺手下第一虎将，不到一刻钟就将登城的宋军尽数逼退。
宋军攻势屡屡受挫，诸将都绷著脸，气氛越来越凝重。不少人都悄悄向秦翰看去，石元孙壮著胆子道：久闻选锋营兵卒之强，甲於天下……
夏用和眼锋一扫，石元孙讪讪闭嘴。
秦翰心下暗叹，正要开口，李宪驳斥道：方才秦帅麾下与贼酋交手，全身而退，已经大涨了士气。选锋营虽强，终究是骑兵，岂可用来攻城？
石元孙一膝屈地，抱拳道：末将无知，请秦帅责罚。
秦翰沉默片刻，然後缓缓道：夏帅兵强器精，秦某的骑兵在此间并无用武之地。但国事为重，岂能坐视……兽蛮营！
阵後传来一阵猛兽般的低吼，一个身披铁甲，身材雄壮的兽蛮武士走过来，单膝跪在秦翰身前。
秦翰一手摩住它的头顶，过了会儿道：东城。
那兽蛮武士站起身，对著五名兽蛮营的裨将发出一声长嗥，五名裨将用低沉的咆哮声回应，紧接著一个营的兽蛮军立即出动，宛如兽群朝江州城东奔去。兽蛮营的冲锋，即使同一阵营的宋军也不敢靠近，沿途的宋军纷纷避开，骑兵的战马发出惊惧的嘶鸣声，只有选锋营的人马像钉子一样一动不动。
夏用和与秦翰对视一眼，虽然不动声色，但都看出彼此眼底隐藏的苦笑。有贾师宪的眼睛在盯著，明知徒劳无功，也不得不让将士流够鲜血。
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篷的一声，刘宜孙重重摔在地上。他咬著牙单刀拄地，翻身跃起，靠在一辆砸毁的轒轀车後，避开贼寇的弓箭。
刘宜孙的案子还没有结清，但刚刚得到消息，大貂璫李宪亲自递上札子，为刘平通匪辩诬。据说枢密院已经派人查访，并且释放了被拘禁的刘平家眷。他在牢中已经听说龙卫军在好水川遭遇伏击，任福、任怀亮父子同日战死。顾不得为好友伤悼，刘宜孙从牢里出来，第一件事就是找到捧日军将领，要求攻城。
捧日军左厢第一军主将曹琮不好阻拦，便把他编入军中，作为预备队。没想到战事一起，刘宜孙就到了第一线，抢先攻城。
三支攻城的宋军先後受挫，进攻北门的龙卫军接连遭遇好水川、定川寨两场惨败，虽然选锋营救援及时，没有被贼寇全歼，但军中士气一直不振，这次勉强出兵，只是用来牵制贼寇。
进攻东城的是刘平旧部，士气最为高昂。刘平极得军心，三川口兵败身死，众将士都念著替主将报仇雪恨，但夏用和把捧日左厢军的主力，包括折继闵的第二军都放在南城，东城只动用了三个军。
江州东城没有城门，捧日军左厢三个军避开城外两座堡垒，集中在城墙南段强行攻城。刘宜孙第一批攀上云梯，结果刚杀伤两名贼寇，就被一名女匪从城头打下来，幸好他中间被云梯挡了一下，没有直接跌落，不然这会儿和大多坠城的同袍一样，早已伏地不起。
本来那些突出城外的悬楼已经让刘宜孙惊疑不定，而城上的贼寇各种稀奇古怪的器具更是层出不穷，他看到敌寇用来砸毁轒轀车的巨石竟然都是四棱形状，宛如放大数十倍的铁蒺藜，无论怎样扔下来，都是三个棱面著地，一个棱面高高坚起。每一个棱面都长达三尺，重达数百斤。随著攻城的轒轀车被陆续砸毁，城墙下方也多了一片石制森林。攻城的宋军不得不冒著被弓箭射中的风险，费尽力气把石蒺藜搬开，好给云梯腾出空间，靠近墙体。
守城用的滚石檑木刘宜孙见过不少，但他从来没见过有人把石头作成蒺藜的形状。并不是没有人知道这是守城的最佳器具，但谁也不可能费尽力气把石头刻成蒺藜状。而且那些石蒺藜都一模一样，彷佛是一个模子里倒出来的。这让刘宜孙不禁想起江州水泥的传闻：如果江州贼寇真有把水和泥混在一起，作成任意形状石头的法门，只怕真应了张亢的话——江州之战，杀人盈野。
接著刘宜孙又看到最多奇形怪状的石制器械。长达丈许，檑木形状，两边刻槽，通体布满石刺的石滚：贼寇把这