第一章
金明寨中军大帐内一片死寂。夏用和白发萧索，那双赖以成名的夜眼虽然仍像鹰隼般的锐利，目光中却多了一分阴冷。秦翰双目低垂，神情间看不出半分喜怒。
秦翰战功赫赫，此役虽然是前来助战，但夏用和也未曾以寻常客将看待，两人分左右而坐。不过最上方的主位此时却空著。昨日一战，前来督战的翁应龙被八牛弩射中，至今生死未卜。
另一名大貂璫李宪按著宫里的规矩，叉手立在秦翰身後。李宪虽然是内侍出身，但文武双全，也是心高气傲之辈，不过在秦翰身边，他始终是一名新晋的後辈。对於秦翰的位置，李宪没有半分妒意。夏用和策划多日的决战却以宋军大溃告终，若不是秦帅的选锋营力挽狂澜，在乱军之中护住中军大纛不失，局面只怕已经无法收拾。
下面站立著宋军的高级将领。捧日、龙卫二军一共有四个厢，四十个军都指挥使，然而此时，留在帐中的只有半数。
江州之战打到今日，谁也没有想到三川口一战首先遇挫的捧日左厢军，如今却成了兵力最完整的一支。第一军都指挥使曹琮、第二军都指挥使折继闵、第三军王信、第四军都指挥使王仲宝……包括刚刚接任第十军都指挥使的种世衡均在列，实际兵力超过六个军。
四名厢都指挥使中仅存的捧日军右厢都指挥使石元孙低著头，手掌不停抹著斗篷，掌心的冷汗似乎怎么都擦不乾净。今日的决战，他的捧日右厢军损失最为惨重，星月湖大营接连攻破他四个军，一战下来，损失几乎与经历过定川寨惨败的龙卫右厢军相当。
四厢中伤亡最惨重的莫过於参加过好水川之战的龙卫左厢军，主将任福连同七名军都指挥使战死，另一名军都指挥使范全又在定川寨一战中被杀，幸存下来的只有朱观、王达两名军都指挥使，加上新任命的刘宜孙也不过三人。
会议已经进行了半个时辰，却没有一个人发言。刘宜孙几次想开口，都被後面的张亢拉住。
良久，夏用和微微欠了欠身，秦帅？
秦翰点了点头，好。
夏用和也点了点头，然後道：散了吧。
帐中的将领如梦初醒，参差不齐地向几位主官跪地施礼，然後铁甲铿锵地离开中军大帐。
刘宜孙一头雾水，出了大帐才低声问道：怎么回事？
张亢冷冷道：要退军了。夏帅请秦帅断後，秦帅也答应了。
明白过来的刘宜孙无言以对。仗打到现在，粮草已尽，士气全无，除了退军没有第二条路可走。只希望秦帅的选锋营能牵制住江州贼寇，免得在撤退中再次遇袭溃败。
王指挥！折指挥！种虞侯！
张亢熟络地打著招呼，叫住几名将领。几人似乎随意地聊著天，十分默契地避开撤军的话题，口气虽然称不上轻松，但也没有剑拔弩张的紧张。
刘宜孙默默看著，发现张亢叫住的将领有捧日左厢军的王信、折继闵、种世衡、郭逵，龙卫右厢军的赵珣，但没有一个来自捧日右厢军石元孙麾下的将领。
众将交谈片刻，也没有说什么，便各自散去。但张亢已经达到自己想要的目的，每个肯停下来寒暄的将领都将是自己在江州之战中最可靠的友军。
这一仗打完，捧日、龙卫两军的将领恐怕要全换一遍。回去的路上，经过金明寨被焚烧过的辎重营时，张亢这样说道。
短短两个月内，遭遇过战败、父丧、被囚、执掌一军这一连串的经历，刘宜孙成熟了许多，已经没有初来时担当先锋的锐气，他沉默多时，然後道：若不是这一战，谁能想到禁军最精锐的上四军，会落到如此地步。
有功不赏，有过不罚。只要能在几位主官面前混个脸熟，就能提拔。张亢道：这仗能打到今天，已经称得上将士用命了。
刘宜孙默默无言。出师之前，他一直认为捧日军兵强甲精，是天下有数的强军，直到在江州城下，他才见识到什么才是真正的不败雄师，意识到上四军与真正的精兵差距有多大。
张亢道：眼下三位厢都指挥使出缺，削尖脑袋找门路的也不知有多少。
刘宜孙忽然生出一个荒唐的想法，你不会想让我当厢都指挥吧？
张亢哑然失笑，怎么可能？三个厢都指挥使的位子，卖掉两个，还得留一个装点门面。我看不是王信，就是周美。
为何不是曹琮？
曹琮家世显赫，又有战功，一个厢都指挥使是跑不掉的。不过他未必肯留在禁军仰人鼻息。张亢拍了拍衣服，如果能活著回去，我也不准备再留在禁军。
刘宜孙一惊，你要弃军从文？
好不容易转成军职，为什么要放弃？张亢道：筠州恐怕要设军，我想要这个都监的位子，你来帮我。
怎么帮？
给我一个都。张亢毫不掩饰地说道：我过烈山去抢些财物。
你！你……纵然相交多时，刘宜孙仍被他**裸的口吻惊呆了，怔了半晌，才放缓口气，你是进士出身，当都监的资格已经够了。
够资格有什么？没有钱哪里能当上？张亢的面容在营地零星的灯火下忽明忽暗，兵部、枢密院、太尉府，处处都要打点。
那你为什么要过烈山？不是过江吗？
过江抢晋国的？张亢冷笑道：去投北府兵的罗网吗？
刘宜孙彻底惊呆了，你要抢宋国的百姓……
那我就是丧心病狂之徒。良久，张亢吐出两个字：昭南。<