就在二牛有意无意，不断给萌萌制造麻烦时，刀豆和小牛跃过龙门，进了皇宫。
随着紧张而刺激的殿试结束，接下来就是等待的时刻。
齐升早已在京都买了宅子，看到他俩就问累不累，而不是问考的好不好。
小牛脱掉浸湿的衣裳，道，“不累，就是紧张。”
“对！”刀豆扶着书童的胳膊，“齐二叔，你可不知道，我都没敢抬头，听人家说是皇上监考，也不知道皇上长啥样。”
“能长什么样，不就是一个鼻子两个眼。”苏九突然出现，小牛十年没见他还是一眼就认出他了。
“你咋在我家？”
“我记得这处宅子的主人姓齐，什么时候成你家了。”苏九用扇子挑起小牛的衣裳，撇嘴，“真怂！”
小牛已经长大了，懒得和他拌嘴，“齐二哥，做啥吃哩，我快饿而死了。“
“厨娘做的羊肉面.......”
“炖了一夜的羊肉？”刀豆问。
齐升点点头，两个大小伙子欢呼一声就往灶房跑，彻底无视苏九。
“九王爷，你看这......”可能是苏九给齐升的印象太深，即便知道他是皇上的亲弟弟，也对他敬重不来，“要不要吃碗面再走？”
“不了。”苏九摇头，“我来替皇兄看看二牛有没有过来。”
齐升道，“他在家陪萌萌。”
“知道了。”苏九拍拍他的肩膀，“没想到小萌萌这么厉害，居然是解元。”
齐升与有荣焉的笑了笑，随即就送他出去。
皇上听说二牛不在京城，有些失望。
太子见此就问，“父皇，他便是你常说的那位奇人么？”
“对。”皇帝已过不惑之年，太子被他教导的越来越像一国之君，皇帝没有生出对无上权力的不舍，反而羡慕起二牛悠然的生活。
“当年就是他劝父皇不要管我们兄弟私下里的争执？还把我们比作狼崽子？”
“你知道？”皇帝问。
太子无语，“你的信明晃晃的摆在桌子上，我想装作看不见都不行，能不知道么。”
“二牛信上说，如果你学不会处理兄弟间的矛盾，不能让你弟弟对你俯首称臣，就让朕再生几个儿子，你怎么看？”
太子看了看皇帝，在皇上鼓励的视线说，“当时恨不得杀了他。”
“现在呢？”
“想逮着他揍一顿！我那时候才十四岁，好多东西还没学会呢，他居然蛊惑你废了我！”
皇上笑问，“你知道张二牛如今多大么？”
“父皇，你今天怎么了？”这个问题还用问么，能跟父皇相交的人怎么也有四五十岁。
“他今年二十八。”
“嗯，啊？多大？”太子陡然拔高声音，“您，您是说他那时候才十八岁，比，比我长四岁？”
“不然呢。”皇帝站起身，语重心长的说，“太子，不要小看任何一个人。”
太子听到皇上喊，“更衣！”忙问，“父皇要出去？”
“二牛没来，小牛来了，朕去看看他。”
“父皇乃千金之躯，想见什么人宣他进宫便是。”
皇帝转过身，“朋友相交不在贵贱。”
“张小牛也是你朋友？”太子的眼都直了。
“你若无事就跟朕一起去吧。”皇帝微微一笑，“听说老二在兵部安插一个人，然后你就暗中助老四在刑部塞个人？”
“父皇，这是您教我的平衡之术。”太子忙说。
皇帝道，“那朕教你坐山观虎斗了么？”
“您是没有，可你好友信上说父皇从没想要换掉我，我的位置很稳，说我杞人忧天，没必要跟弟弟们争那些蝇头小利，只要防止他们别一家独大就好。”
“这也是朕让你看到的？”皇帝睨了他一眼。
太子下意识的后退一步，“儿臣，儿臣觉着他的话虽然不中听，但有些办法挺实用的，就，就偷偷翻了他给你的信。”
皇帝叹气，“亏你还是个太子！你不是心里不安么，走，跟朕去见见你的内府总管。”
“我的内府？总管？”太子不敢相信自己听到的，他现在只是个太子，父皇想什么呢。
皇帝没有理他，敲响齐府大门，皇帝说他是齐升的老友，仆人见他身上的衣服流光溢彩，也就放他们进来了。
齐升正吸溜面条，乍一看到来人一下子噎住了。
小牛一愣，“苏，苏大哥，你怎么来了？是不是小九跟你说哩？对了，我记得你爱吃羊肉面，我这就叫丫鬟给你煮面。”说着便往外跑。
刀豆连忙拍拍齐升的背，“齐二叔，你怎么这么不小心哩。苏伯伯，你先坐哈。”
皇帝身后的太子看着眼前的情况有些摸不着头脑，“爹，这两位是？”
一声“爹”叫的刚喘口气的齐升又被自己的口水呛到了。今天到底是什么日子！先来王爷，后来皇帝，还跟着一个太子，这，这，二牛怎么就不在啊。
皇帝见齐升这么激动，笑道，“齐兄弟，多年不见，别来无恙啊。”
“无恙，无恙。”齐升原来就把皇帝看成兄长辈的人，如今又知道了他的身份，面对他时就有点拘谨。
皇帝呵呵一笑，“刀豆也长这么大了。”
“苏伯伯，快坐。”说着就搬来两把椅子。
小牛把碗往皇帝面前一放，“苏大哥，炖了一夜的羊蹄骨，快尝尝，可好吃了。”
“小牛叔，怎么就一个碗？”刀豆问。
“哦，面条还没好。”
刀豆摇头，