自懂事开始，沈嫣便清楚自己与沈妍和沈辰濠是不一样的。比起他们，她更行差踏错不得。
母亲性子古怪，前一刻对着她笑，后一刻就会板着脸训斥她，动手打她也是常有之事。她一度都是检讨自己，对母亲敬而远之。直到那一次，她鼓起勇气去给母亲道歉，听见她房中落泪伤心，喃喃自语，她才知道自己的身世是那样不堪。
天晓得小小年纪的她是怎么说服了自己悄悄离开，没有哭着去问母亲。此后的年年岁岁里，她始终小心翼翼地保护着这个秘密。为了不露出破绽，她不断提醒自己，她是国公府的二姑娘，不是上不得台面的私生女。
她不记得是从什么时候开始，又是为何，自己对那个名义上的弟弟有了不该有的心思。是他的笑容格外耀眼，还是自己能接触到的男子除了父亲之外便只有他了？他确实太过优秀，优秀到她明知不可为，明知不会有结果，也仍是想要为他做些什么。
借着他每年生辰送他荷包，是她所能想到的最为稳妥的表达方式。每一次，她都紧张到一颗心几乎要跳出胸膛，即便那个人对自己一直视为姐姐般地敬着爱着，也不曾动摇过她为之付出的心。此生最多只能如此，她不强求不奢望，在看到他收下荷包，冲自己微笑道谢时，她方觉着在沈府如履薄冰的日子还有些意义。曾天真如她，想当然地认为只要自己的秘密守得住，她可以永远将这份心事保留。她甚至想过，等父亲与大夫人为她许人家时，她要如何反对如何抗争。
她像个窃贼一般，将暗无天日的情思寄托于沈辰濠，生怕被人发现了去。在柳府，她也听得出柳瑜是在开玩笑，没有恶意，极度的恐惧却是教她控制不住自己的脾气。后来想想她很是害怕，若非苏卉瑶机灵帮她解了围，闹到长辈们跟前儿去，麻烦就大了。
她没想到，沈辰濠会将荷包转送沈娆，更加没有想到的，是被她视为知己的苏卉瑶与她一心疼爱呵护的妹妹竟然早已知情，瞒而不告。她是生苏卉瑶与沈娆的气，但苏卉瑶一语中的，她最在乎最难过的，是沈辰濠对自己所赠礼物的不重视。
正是那一回，她悲哀地发现，自己竟然在自己编织的幻梦中度过了这么些年。她不是不明白自己是时候该醒过来了，她不确定的是自己还能不能抽身而退。
苏卉瑶的婚事让她觉醒。苏卉瑶寄居沈府，身不由己，她这个庶出的女儿又比苏卉瑶好多少呢？以前是她太过可笑，以为只要自己还是国公府的二姑娘，执意不嫁，旁人也是无可奈何。如今才知不可能——母亲的处境本就难为，妹妹又是庶出，婚配之事本就低人一等，自己要是随性妄为，他们会被人指指点点。她不能单顾着自己。
熄了心，敛了情，她顺从地嫁出了国公府，所幸遇到了良人。她知冷知热地对文清，心里总是难以亲近。文清分明感觉得到，可他从来没有为此而为难于她，质问过她，在自己为苏卉瑶请他帮忙时，他更是二话不说地就应下了。感激之下，她也在努力忘记那份年少的悸动，努力将文清放到心上。不曾想一夜之间，祸起萧墙。
她派去打听刘家现况的人回来报信，说是刘家给沈府送了一封信。她当即觉得情势不妙，匆匆地回了沈府，与母亲将话挑明了。母亲答应了她不与刘家往来，要求是她必须去见生父一面。
沈嫣应下了，然而，深思熟虑了一番，她最终没有亲自去见，而是派了人去给刘家送信，并给了足够他们安身立命的银钱，不料会给他们招致杀身之祸。
她曾怀疑是母亲情急之下做出的糊涂事，直到洪洛来说了顾含风的事，她顿时想通透了，即是将以前悉心相瞒的事告诉了苏卉瑶，一则不让她为了顾含风乱了方寸，失去判断；再则，她猜不出洪洛下一步作何打算，再隐瞒下去，对苏卉瑶以及顾含风而言，怕是无益。
事情再次失去控制。一个以前她从未见过的黑衣女子带来了一个半好半坏的消息。她猜中了苏卉瑶的心事，却没能阻止她独自外出。不知是苏卉瑶下手失了分寸，还是别的原因，她昏睡了不少时间。等她醒过来，事情已然顺利解决了。刘家的人安然无恙，文清带着自己去见了他们。血缘掺不得假，亲情是天性，简单一面，寥寥数语，过往所有的心结都释怀了。
见到生父时，沈嫣在想，如果当年他与母亲没有被棒打鸳鸯，自己的生活会过得比在国公府要安心得多。不过那样一来，她就遇不到文清。可见命运自有安排，不会只给你波折与苦难。在你感到前路迷茫之时，总会将希望带到你身边。
经此一役，文清待沈嫣更好。沈嫣也赫然发觉，那份年少冲动下不为人知的情愫，早在不知不觉中成了过往云烟。她庆幸自己当初的清醒，没有执迷不悟，得以拥有一份此生可遇而不求的安稳。