“寒气袭人，凛冬将至。”矗立在北原城的城头，林烈云眺望北方。此时渐入深秋，自天云城之变起，战争已经持续了半年了，林烈云停留在北原城，也有半年了。
半年前，冰狼王听信了北寒宫宫主的污蔑，把林烈云请出了冰狼王国。自打离开了冰狼王国起，林烈云便回到了帝国，在北原城恰好遇到了薛雷钧，于是在后者的极力邀请下，他暂时居住在雷狼门中。
这半年来，帝国的形势有了急剧的变化。首先是曲江城的失陷，继陈*队和霍斯*队联手围困曲江城后，奇兰国的军队也在不久后加入了战斗。仅仅过了五天，驻守在曲江城的帝*终于撑不住了，往北撤至岳州。陈*队和西陆军队也随之进入岳州，双方在岳州展开新一轮的攻防。
为了皇帝自身的安全起见，众臣劝说杨之慷离开前线，转移到战火还没有受到波及的汉州。在退守岳州的三天后，杨之慷在高赐和南军陪护下，来到汉州首府荆城。汉州南接岳州，北临安州，西靠延州，东面庐州，庐州再往东便是洛苍国所属的苍州，地理位置偏中。此时无乱是南边的陈*队和西陆军队，还是安州的周王所属军队，都还没有把兵锋落在汉州，因此暂时留在楚城，算是比较安全的。
而在云州东部与陈*队交战的朱雀，大军所到之处，势如破竹，转眼间就把徘徊在云州东部的敌军清扫大半，军队几乎靠近天云城。然而他们的胜利却被玛尔斯率领的教廷军队止住了，两军在天云城以东两百里的地方掀起了一阵风暴。战争持续了半个月，两军僵持不下。
然而一封急报送到了白岚手中，信中所言，岳州告急。岳州不保，则汉州危矣。无奈之下，他只能撇下对手，率领军队赶赴岳州。不久后，青龙军也赶到了，岳州的形势才有所好转。
另一方面，远在秦州的战争成了一个平手。白虎军在军力上占据优势，但夸父王率领的人马却狡诈异常，还利用地形打了几场胜仗，不过这并不能影响到白虎军在秦州的控制力。半年过去了，陈国在秦州打下了四分之一的土地，不过以山区为主，除去最北边的月康城外，几个重要的城镇都还在白虎军手里。
相比之下，安州的战局却朝着对帝国有利的方向发展。玄武大将军曹琥诚号称“帝国第一名将”，骁勇善战、常年与北方游牧民族打交道的玄武军，也不是养尊处优的麒麟军能比拟的。玄武军一入安州，便如同虎入羊群，掀起一番腥风血雨，打得麒麟军鬼哭狼嚎。
所幸麒麟军也不是只有空架子，在于徐万贵的北军联手下，还是能勉强凭借兵力优势，组成防线。不过周王的势力范围仅仅只占安州的一半，暂时不成帝国的主要威胁。
以上便是目前战争中最主要三大战场——岳州、秦州和安州。
薛雷钧一直陪伴在林烈云身旁，眼睁睁地看着好友心事重重的样子。这半年的风起云涌，薛雷钧也不是没有忧虑过，只是他们雷狼门以防御北方狼族为首要任务，最重要的还是提防来自冰狼王国的威胁。
“薛兄，这些日来，多谢薛前辈和你的招待了。”林烈云的目光始终不移北面的茫茫雪景。
薛雷钧一愣，摇首道：“林兄见外了。”
随即，他又问道：“天下大乱，不知林兄接下来有何打算？”他自然知道林烈云不会一直这么袖手旁观下去，林烈云只是一时间束手无策而已。
沉默了好一阵，林烈云终于说出了自己心底里所想：“我打算去投军。”
这个回答在薛雷钧的意料之中，以往林烈云也在话语中对自己的想法有所透露。薛雷钧说道：“如此也好，我待在这北原城也无所事事，不如便和林兄一同投军去吧。”
“薛前辈会答应吗？”林烈云问道。
薛雷钧坦然一笑，道：“保家卫国本就是我雷狼门的使命，我有意从军，家父又怎会阻挠。”
“况且，这次的战争有西陆人参加，恐怕事情就没那么简单了。”薛雷钧的语气，忽然从慷慨激昂转为严肃。
“的确如此，西陆人与我大夏人本无太大瓜葛，此次他们入侵帝国国土，名义上是帮助陈国复国，但真正的目的是什么，我们都不知道。”林烈云亦是皱眉道。
薛雷钧拍了拍林烈云的肩膀，故作轻松地笑道：“多想无益，反而白白耗损了脑力。这几日天气不错，阳光明媚，不如我们出城踏青，外出散心。林兄来此地半载，也没怎么看看我们原州的景色，岂不是浪费？”
“也好，便听从薛兄的安排。”林烈云笑道。
“北原城南面有一座山，山形似牦牛，名为‘牦牛山’。那里海拔较高，登上山顶能把半个原州一览无余。而且有几条溪流从山顶而下，水流湍急、气势磅礴。正所谓‘山有水则秀’，林兄不妨去看看。”薛雷钧介绍道。
“全听薛兄指挥。“林烈云道。
薛雷钧点了点头，道：“如今天色将暮，我们明早启程吧，赶在夜晚前归来。”
“快要入冬了，林兄可要多加几件衣服。”薛雷钧关切道：“原州地处高原，冬季会比南方更为寒冷。”
林烈云轻笑道：“烈云自是知晓，可别忘了我可是在秦州长大的。”
薛雷钧笑道：“也是，秦州的地势可比这里高多了。”
两人结伴回到雷狼门位于北原城的总部。次日清晨，他们果然如约启程，出城往南，策马赶往牦牛山。