他边上有一个与他年纪相仿的肤黑男子，他问及那书生，“怎么今日这般无精打采？”
“哎，又落榜了……”书生叹了口气，“考了快有七年，这七年来日日看圣贤书籍，家中之事全交由内人操持，本以为今年会中举，没想……莫非真要让我霍非此生断了此念头吗？”他自嘲道。
肤黑男子为他斟了一杯茶，“我当时什么事呢，你没考之前我就劝诫你，不要去考，你偏不听，科举现在哪里是选有学识的人，分明是选谁家有钱，谁家老爹有势力，这是什么年代？拼爹拼银！”
书生听后，不由苦笑，“百无一用是书生……”
步悠然听得甚为仔细，想到自己的宏伟任务很是艰巨，若是让甫善和洪秀全一般起义，那简直是天人说梦。倘若走政路，或许倒还有些机会……而正好甫家老爷爷正有此意。
只是这个甫善实在缺少一个好的老师，若是能让眼前的这个落魄书生教甫善，一能缓解他家中窘迫之状，二又能辅助甫善学习，一举两得，也算功德一件。
步悠然想至此，起身离开。
……
翌日，甫霸仁正在前厅用饭，甫善坐于旁侧，他看到步悠然走了过来，眼睛直冒火，恨不得将其烫穿。
“阿步读过书吗？”甫霸仁扭头对向步悠然，问道。
步悠然放下筷子，点头，“读过一年。”
“那……还不如善儿？”
甫善一听，脸上甚为得意。
步悠然淡笑，待甫霸仁吃完欲起身，她也跟着站起来，“叔父。”
甫善身子一机灵，抬头瞪向步悠然，眼神威胁她不许说出他昨日作的诗。
步悠然早已看穿他心中所想，不由嘴角笑意加深，“阿步也想学习，昨日正好巧遇一……”书生
话未说完，一个下人走了进来，“老爷，霍书生来了。”
甫霸仁点头，“快请进来。”
说话间，一个约莫二十多，穿着青色敝旧长袍，眉目清秀男子走了进来，手上还拿着几本书籍。
步悠然惊诧，没想此人就是昨日遇见的那个书生。
他进来看到屋内不止一人，不由一怔，赶忙拜道，“甫老爷。”
甫霸仁向步悠然介绍道，“这位可是我们本县的第一有才学之人，参加了七年科考，又有经验于一身，听说您今年又参加了科考，不知结果如何？”
霍非拱手，“恐让老爷失望，又落榜了。”
甫霸仁不由摇头，“这等博学之才，实在是可惜，不知您明年还要继续考吗？”
霍非叹道，“七年寒窗苦读，家事从不问津，很是愧对，遂，现下要寻摸一些事情做一做，明年就不打算再考取。”
甫霸仁点头，“也好，听闻朝廷明年科考考试要改革，年龄放宽至十四，我儿明年正好够上，还望先生多多受累。”
甫善一听，登时急了，“爹，我自个儿学就好，找什么劳什子的穷书生来当我先生？”
“闭嘴！”甫霸仁喝声道，扭头又看向步悠然，“阿步也一起学，明年和善儿一起去考。”