宋明轩虽然心下欢喜，可一想到要让赵彩凤一个人住在那院子里，就觉得有些舍不得，只开口婉拒道：“我那妹子和我一起进京的，若是我住在这书院里头，她一个人住在外面，我倒是不放心的很，所以还是在外面复习的好。”
刘八顺听他说的有道理，只开口道：“那感情好，宋兄要是有什么要帮忙的地方，尽管跟我说，我就住在广济路刘家。宋兄要是有什么书想要看的，也可以到我家来，我姐夫也是个爱书之人，这些年给我收罗了不少好书，只是有些书不适合科举，若是想看，只怕也要等过了秋闱了。”
两人闲谈甚欢，不一会儿柳半塘就来了，柳半塘不过二十出头，文质彬彬，虽然算不得貌若潘安，但有句俗话说：腹有诗书气自华，那一股读书人的学子清俊，也上宋明轩羡慕了几分。
刘八顺便开口道：“柳世兄可是我们玉山书院最厉害的学生了，我中童生的时候，他已经是举人了，我六年苦学，这一科还没开考，他就已经连状元也考上了。”
有的人考试运就是极好，要么考不上，等一考上就跟顺风车一样。
宋明轩听了，想起自己上一科落榜，心里就有些不是滋味，但比起那些一辈子都没考上举人的人，宋明轩又觉得自己其实还是幸运的，至少还年轻。
会讲开始，其实不过就一个时辰的讲课，也起不到什么作用，不过在场的很多人都是第一次下场子，所以柳半塘说的比较多的，还是关于下场子以后的一些主意事项。大家听完之后，还颇觉得有趣，总结了一下经验，那就是：戒骄戒躁、平和心态、认真审题、心无杂念。当然最重要的一点就是：保重身体。
柳状元说，他考状元的那一次，进了场子光拉肚子的考生就不下三成，弄的整个号子里头臭气熏天的，里头又不给点熏香，弄的他三天出来，嗅觉都失灵了，虽然听着很可笑，但宋明轩却深有体会，那一次拉肚子当真是要了自己的命，这次他无论如何也要保重身体了。若是因此熏外了自己隔壁的考生，那也是罪过一件。
众人见柳状元说的有趣，场面也渐渐热络了起来，柳状元便问道：“你们中有几个人是下过场子的？”
宋明轩虽然有些羞涩，也只略略举了举手，柳半塘见状，只喊了他上去道：“这位学弟，你过来说一下，你上次下场子的感受。”
宋明轩只站起来，先向柳半塘行过了礼数，这才走到讲台前头，想了想开口道：“三年前的事情了，也记不太清楚，当时自己还小，只知道人山人海的，我进了考场，光找自己的号子还找了半个时辰，后来还是监考的人带了我过去。那号子的过道及窄，我当时只有一个想法，心道这要是个胖子，只怕要横着才能进来。”