入宫小选……
薛宝钗听着母亲的话，却只低头思索着，半响都不曾开口。因她有着一副好相貌，又是天生的早慧，打从年幼时开始，就被精心教养着。毫不夸张的说，除却出身，她没有哪点不如世家贵女。可偏偏就是这个出身问题，顶着商户女的身份，莫说她想要进宫极难，纵是顺利的入了宫，她就真的能成功吗？
想起前些日子从贾府下人处听到的一星半点儿关于元春的事儿，宝钗的心直往下沉。
“我儿这般好模样好性子，定能顺利通过小选的。”薛姨妈见不得女儿犯愁，尤其她打小就没吃过甚么苦头，更是盼着女儿能跟她一般生活得无忧无虑的，可偏生她这女儿性子像极了她那早逝的夫君，小小年纪就聪慧过人自是好的，可同样心思也是重得很。旁的不说，单是这两年没了夫君的支撑，外头的生意暂且不说，她甚至连后院都支撑不住了，也亏得女儿聪慧，哪怕年岁还小，却也帮着她管理后院，硬是撑过了最艰难的那段日子。
这般想着，薛姨妈嘴里更是苦涩万分。她其实很清楚自己有几斤几两，更明白自己这性子究竟是怎么养成的。想也知晓，打小就是无忧无虑的生活，她能学会加强才叫怪了。同样的，女儿这么小年纪就已经如此稳重得体……
唉！
“母亲，您真的认为我能入宫吗？”宝钗微微摇头。贾母和王夫人在打擂台，这一点，她看得很是分明。按说，她们最大的依仗应该是王夫人，毕竟王夫人同薛姨妈才是嫡亲的姐妹俩。可显然，也不知道出于甚么原因，王夫人并不希望她入宫参选。至于贾母，原对宝钗也不算差，可惜这次是她先触怒了贾母，往日究竟会如何，谁也不清楚。
“能，我儿这般能耐，怎会不能？”
听母亲这么说，宝钗非但没有任何松快，反而愈发的难受起来。略闭了闭眼睛，再度睁眼时，宝钗的眼里已经没了迟疑，有的只有坚定和算计。略说了几句安抚住了薛姨妈，宝钗旋即寻了个借口，带着贴身丫鬟往园子里去了。
……
“奶奶，宝姑娘在外头求见。”
王熙凤歇了个午觉，又陪着巧姐玩耍了好一会儿，忽听外头平儿的声音，微微有些愣神：“宝姑娘？”低头微微一思量，王熙凤笑了起来，叮嘱奶嬷嬷照顾好巧姐，旋即却是快步往外头走去，将宝钗引到了正堂上，“还愣着作甚？赶紧上一些茶点果子来。”
宝钗自不是为了那口吃食而来，当下忙推辞了一番，直到丫鬟都将茶点果子摆上来了，才堪堪作罢：“凤姐姐好生客套，咱们可是表姐妹。”
“是呀，咱们是表姐妹，早就该好生亲近一番。正巧，咱俩还都没有嫡亲的姐妹，索性当嫡亲姐妹相处得了。”论说场面话，王熙凤却是一点儿也不输给宝钗的。只是，王熙凤此时心里却盘算着前世黛玉数次在宝钗手上吃亏的事儿，面上的笑容反倒是更灿烂了。
“好姐姐，您往后可得多疼疼我。”宝钗不疑有他，当然主要也是她俩至今不曾发生过任何矛盾。至于上一辈人，也是太平得很。这是因为薛姨妈出嫁时，王仁才刚刚出生不久，王熙凤则压根还未曾出生，之后薛姨妈就再也不曾回过娘家，纵是每年都有书信往来，可那都是些客套话，虽无亲近之感，也确实没有任何仇怨。哪怕宝钗知晓，打从他们一家子来到荣国府后，王熙凤并未表现出太过于热情的态度，可想着王熙凤要管着偌大的一个荣国府，又要照料年岁尚小的巧姐，对她这个没甚亲近感的表妹忽视一些，也很是说得过去。
“好好，宝妹妹这般讨人喜欢，我自然是疼的。”既然宝钗有意同自己交好，王熙凤自不会反对。旁的不说，薛家虽无权势，却有的是钱。王熙凤相当乐意同有钱人打交道。
俩人又说了一会子客套话，因着王熙凤本就是闲着的，虽看出宝钗似乎有话要说，却也半点儿不着急。左右她纵是想坑薛家的钱，也不急于一时。
最终，还是薛宝钗忍不住了。
“好姐姐，妹妹有个事儿想同您说说，也好讨个主意。”宝钗见王熙凤听了这话面上只是微微流露出一丝诧异，并无任何厌恶之情后，这才稍稍松了一口气，“姐姐也许不知，我这次随母亲哥哥来京，是为了参加宫中小选。”
“好端端的，妹妹怎就非要入宫参选呢？”王熙凤假装恍然大悟，间或又恰当得流露出了一丝狐疑。其实，这也不全是王熙凤假装的，无论前世今生，她同薛家的关系都不是特别熟稔。别看王夫人和薛姨妈都是她的姑母，可两者差别大了去了。毕竟，贾府的地位摆在那里，她未出嫁时，又常来贾府小住，更不提出嫁后与王夫人的朝夕相处了。相较而言，她跟薛姨妈真心不熟。她只依稀记得，前世薛宝钗好似也是为了入宫参选而上京的，可惜这事儿到最后却是不了了之了，她本就没甚好奇心，也就懒得打听了。如今仔细想想，极有可能这事儿根本就是被王夫人拦下来的也说不定。
薛宝钗并不知晓王熙凤此时的想法，只迟疑着道：“凤姐姐有所不知，我薛家如今的状况已不如前些年了。家中钱财却有不少，无奈先父去后，外头的生意被人抢走了许多，偏我哥哥又是那般性子，我想帮着家里，唯一的法子怕是也只能选择这条路了。”
“这倒也没错，虽说入宫风险极大，可若是真能成了，倒也不失为