南北楼这边刚刚稳定下来，月华又把东大街那边的一家稍小些的铺子收回来开了一家南北食楼，把原先在南北楼做菜的八个大厨还有掌柜都移到了这边来。这次，月华一改先前的张扬，行事十分低调，甚至很少有人知道这家食楼也是他开的，但凭着几位大厨的手艺和训练有素的跑堂、小二们，生意倒比西大街的南北楼那边更快稳定下来。
看着帐面上一点一点补齐的亏损，月华和玉蟾两人都松了一口气。
春天在这般忙碌的日子里转眼即逝，取而代之的是盛夏的烈阳。南北楼又办了一次茶会，以清凉的意境和玄之又玄的禅意为主，请的也只是京城中一些自诩清高的名士，把南北楼的名气又推高了一个层次。其他的事邹掌柜都能处理，月华也就渐渐地闲了下来，没事的时候便向邹掌柜及其他生意上的朋友讨教生意经。而玉蟾为免邹掌柜步上万管事的后尘，每隔三日便要去查一次帐，每月底还要查一次总帐，盘一次库，倒比月华还忙些。
这天，玉蟾好不容易闲下来，发现后院荷池中的莲花竟然已经开了，玩心一起，便带着喜兰两人下了水，捡了一朵半开未开的摘了下来，又摘了三枝快开的花苞也摘了下来。说道：“这花粉红粉红的，配上大少爷那个旧窑的粉彩花大肚花瓶正好。”
“再摘一片叶子配上好不好？”喜兰指着一片刚冒出水不久，还半卷着的嫩叶子说道。
玉蟾点了点头，于是又采了两片叶子抱在怀里。
月华正有事找玉蟾，一走进后院便见她穿着一身鹅黄色的衣裙，裙子捞起来系在腰间，裤腿挽得高高的，带了个小丫鬟站在荷池边缘的水浅的地方。怀中抱着粉色的荷花，看起来比那水中的荷花还要鲜嫩。月华不由得弯起了唇角，偏偏嘴上还不愿意好话，只指着她们说道：“好你个小丫鬟，好好的荷花不让它开在水里，非要摘下来做什么？先别上来，那边那朵开了两瓣的也摘下来，还有那片盘子大小的叶子。”一边吩咐，还一边作出心疼得不得了的样子。
玉蟾与喜兰两人互相看了一眼，然后按吩咐摘了花。灰溜溜地上了岸，月华却还是点着玉蟾的额头不停的数落。
喜兰看了看玉蟾，又怯怯地看了看月华。然后行了一个礼，小声地说道：“大少爷您别生气了，奴婢们摘些花也是为了放在您的卧室里，玉蟾姐姐还说这样您每天早上醒来时都能看得见，可以让您心情好。”
玉蟾抱着花也不说话。只低了头盯着自己沾着淤泥的脚指头，心里暗暗腹诽，他哪里是心疼这些花？分明是看见她不欺负一下心里就不舒服！当着其他丫鬟虽然不敢反驳，却也没将他的话放在心上，只是这个样子被月华看见了有些不好意思，她一手抱着花。一手解下了腰间的裙子，盖住了腿，一双赤足却还露外头。
月华顺着她的目光看过去。见那一双脚上沾满了淤泥，偏偏露出几个脚趾头，粉粉的、圆圆的，像感受到他的目光似的，那两个圆圆大脚趾不安地动了动。他瞬间便觉得有些口干舌燥。他干咳一声清了清嗓子，说道：“还不快去把你……”他语气一顿。见着旁边的喜兰，改了口，“把你们这一身的泥洗了去？”
两人如获大赦地屈膝一福，忙捡搁在岸边的鞋子跑了开去。
“玉蟾！”月华又叫住了她，见她停下来便上前接了她怀里的花，说道，“一会儿梳洗了就到宴息室里来！”
玉蟾连忙点头应了。
回到自己屋里，玉蟾洗去身上的泥污，换了一身草绿色素面长袄，低下配着一条白色的裙子，只在裙边上绣着几朵红艳艳的梅花，因为天气热，外头便没罩比甲，蹬上原先那双自己做的鞋子，然后便一身清爽地进了宴息室。
月华正对着一瓶荷花皱眉，见玉蟾进来便说道：“荷花插瓶一点都不好看，亏你还采了这么多，尽糟蹋东西。”
屋子里没有别人，玉蟾胆子陡增，说道：“分明是大少爷您不会弄！”说完，便去壁柜那边找出了一把剪子，然后把花重新弄了出来，找了一个敞口大肚的粉彩花瓶出来，将荷花一枝一枝地修剪得高低错落，主次分明，再衬上几片碧绿的叶子便十分好看了。
月华这才满意了，吩咐玉蟾抱上花瓶跟自己走。
两人从垂花拱门进了内院，然后径直往迎福居走去，月盈、月眉和月娥、月娘四个小姑娘正陪着老太太说话。月华向老太太行了礼，然后笑着说道：“今日祖母这里还挺热闹的。”
月望觉得，他与月满两人一个在朝、一个在野难免彼此牵制，倒不如都在一处，而他现在自然离不了京，年前月满述职以后，便帮着月满在京城谋了个御史的官职。月满便带着月林氏、月辉、月光两个儿子回了自己的宅子居住，只让月林氏每日过来请安，老太太便将月娥、月娘两个扣在身边亲自教养了。
“你妹妹们闲着无事，来陪我这老婆子说说话。”老太太笑着说道。
月盈姐妹四个便都站起来向月华行礼，月盈看着月华的目光中便闪过一丝阴影，显见是从月旃氏那里听说了些什么。月娥行完礼之后，惊奇地看着玉蟾怀里抱着的花瓶，说道：“荷花都已经开了吗？我前几日到园子里去看，才刚起苞呢！”
“这是永辉堂后院里的，与园子里的品种不同，开得要早些。”月华解释道，又向老太太说道，“这花原本好好地开在后院