周妈妈回到蓉华院时，月旃氏正脸色阴沉地靠在卧榻上，地上有一个打碎的茶盅，周围则跪了一屋子的丫鬟、仆妇。月旃氏一向不是情绪外露的人，一旦外露，那就说明事情严重了，周妈妈一看这阵式不禁把心提到了嗓子眼，硬着头皮走过去，暗示地说道：“大太太这是怎么了？可是哪里不舒服？”
“总觉得心口有点发闷。”月旃氏顺势说着，瞥了周围的丫鬟仆妇一眼，说道，“你们都下去吧，省得我烦。”
绿蕊连忙起身，带着其他人一起出去了，自己则折回来把地上的碎片都收拾了。
“什么事惹得大太太发这么大脾气？”周妈妈坐到榻边的脚凳上，一边给月旃氏棰腿一边问道。
“老爷收到李家送来的拜帖，三日后来拜访老爷。”月旃氏冷笑了一声，说道，“想不到那个小崽子还有点本事，能在我眼皮子底下把信送出去，你去给我查查清楚到底是谁替他递的消息！”李家虽然是月家的姻亲，但月华的生母一死，月旃氏就暗中挑着月望跟李家疏了来往，三年前李守敬回京就没有上月家门来，偏偏这一次却来了，月旃氏根本不作他想。
“是，奴婢一定会查出是谁背叛太太的。”周妈妈连忙应声，又说道，“不过，那李知州来了又怎么样？他还能管到咱们家来不成？虽然他的官阶比老爷还高着半级，但咱们可不是一家，背后还有旃家还有万户侯家呢！李知州世代为官又怎么样？在夏人官员面前根本抬不起头来，我猜他必不敢多言。”
“我哪里是在怕他？不过是生气现在还有肯帮着那小崽子罢了。”月旃氏这才缓缓地舒出一口气来，看了周妈妈一眼，说道：“青莲那贱蹄子的事怎么样了？总是有个把柄在她手上，早些把她送出去吧。”
周妈妈便将在月华那里的事缓缓地说了。
月旃氏皱起了眉头，若有所思地说道：“他确实说，是老爷让他处置的？”
“他确实是这样说的。”周妈妈说道。
月旃氏忽然笑了起来，好像发生了极好笑的事情一般，好一会儿才止住了笑容，说道：“这小崽子倒有些进益，知道杀鸡警猴了。既然如此，你就按他说的把青莲远远地发卖了吧，越远越好，最好是让她一辈子都不可能再在京城出现了。”
周妈妈也微勾起唇角，说道：“是。”月旃氏这个决定正在周妈妈的意料之中，是以，她十分俐落地命令粗使婆子将青莲捆了起来，堵住嘴丢进了柴房之中，第二天就送到了通州的一条船上，从此以后再也没有出现过。
三日后的下午，月华穿了一身白色的中衣，外头罩了一件石青色绣灰色螭纹的交襟道袍，腰上系着靛蓝色镶银扣的腰带，戴了一个银鎏金的发冠同月望一起在正门前迎客。不久，一乘低调的青帷小轿停在了正门前，月府的小厮忙上前打起了帘子，一个白胖的壮年男人下了轿子。
月华既觉得陌生又似乎有一丝熟悉的感觉。
月望拱手上前，说道：“舅兄难得回京，本该是小弟登门拜访的，倒劳烦舅兄亲自上门，实在是愧对舅兄了。”
“妹婿言重了。”李守敬说道，他的声音温润醇和，语速不疾不徐地让人听了觉得十分熨帖，“妹婿如今负责河道，乃是利国利民之要事，愚兄虽不熟悉工事，却也知道妹婿必是日理万机，若非是想见见外甥，愚兄还不敢在这时候登门打扰。”
“什么日理万机，舅兄谬赞了。”两人寒暄了一回，月望便拉出月华，说道，“华哥儿，快来见过舅父。”
“是。”月华彬彬有礼地上前向李守敬双膝跪下了，说道，“甥儿月华拜见舅父。”
李守敬连忙扶起了月华，拉着他上下打量了一下，叹了一口气，说道：“一晃七年了，华哥儿也长这么大了。”
月华知道他说的是自己的生母已经去世七年了，心里忽然也有些酸涩。
月望便将李守敬迎了进去，开了外院中央的议事厅招待，又把月耀几个叫过来拜见了一翻，全部都称之为“舅父”。李守敬便拿出早准备好的见面礼，一一地分了，给月华的是一枚羊脂白玉雕的玉牌，上面还有李家的标记，跟月华碎掉的那一块几乎一模一样。而给月耀、月朔、月弦的都是文房四宝，给月盈、月眉的各是一对玉镯子。月望见他准备得齐全，便问道：“舅兄这次也是独自回来的？岳母、嫂嫂和侄儿侄女都没有随行？”
李守敬笑了笑，说道：“家母年纪大了恐怕受不住长途奔波，留了贱内在徐州服侍，倒是带了犬儿和小女一起回来了，这些东西都是小女佳容帮着准备的。只是，愚兄要与上官述职、交对，没时间照管他们，被岳母接去了。”
月望便笑着夸赞李守敬的女儿。
两人又叙了各自的近况，论了几句经济时政，李守敬才终于进入了正题，说道：“妹婿，愚兄这次登门实际上是有个不情之请。”
“舅兄但说无妨。”月望说道。
李守敬便说道：“舍妹苡萱出嫁时，家母也是备了一份嫁妆，如今可还有剩余的？”
“苡萱嫁妆丰厚，她在世时又勤俭，自然是有剩的。”月望微微皱起了眉。问道，“舅兄是想讨回苡萱的嫁妆？”
李守敬连忙摇头，说道：“妹婿多虑了，我李家虽然家资微薄，但也不是那种锱铢必较的人，况且舍妹虽然不在了，却还有外甥，只是愚兄我常年在外任职，母亲也随