九酒的表现实在令人担心,但面对伙伴们的询问,他也答的滴水不漏——但却没有透露丝毫与他自己有关的事情。
在这之后几天的航行他再也没有那么失态过,言行举止都极其自然，没有一丝一毫的别扭,就好像之前遭遇到的圣言者真的仅仅只是一个海上的过客而已。
日子该怎么过还是怎么过，海贼们不可能长时间纠结在九酒的问题上。
又经历过了一两种气候与海洋变化,一个星期后，瞭望手终于隐隐望见了一个岛屿的存在。
这个岛看起来很奇怪——或者说，它比起一座岛，更像是一座庞大而高耸的山。
这座山一眼望去至少四五百米高，外形是切了个尖顶的圆锥状——那山的上部就像是被老天的鬼斧神工硬生生削去了一大块一样。
更令人感到新奇的是，在那高达四五百米的山头之上,似乎还有漂浮着的小型岛屿,但若是仔细观察——便能发现它们其实是从那座山延伸上去的。
“这是什么岛？”香克斯按了按草帽，眼中闪着好奇与期待的光芒。
比起那遍布着火焰的地方令人感到不安与烦躁，这个岛屿则是一看就充满了冒险的味道——！
“这个岛叫阶梯岛。”九酒看了香克斯一眼，“这座山是空的，里面是城市。”
“咦？”
“除非拥有飞行能力不然一般外来者只能从山最底下的入口进入——那儿是阶梯岛的平民区。”九酒解释，“从那里进入就可以。这个岛磁城录只需要一星期，刚好够你们逛一下这个岛。”
“居然还有城市啊——”香克斯露出了有丝失望的神情，“还以为是个较原始的岛屿可以探险呢——有探险才有财宝找，有财宝才有海贼的乐趣啊！”
海贼们嘘声一片。
红发海贼团顺着九酒的指点，通过就处在海平面的岛屿入口进入了大山内部。
通过并不长的阴暗洞穴，一分钟后，眼前豁然开朗。一瞬间，海贼们的惊叹连成了一片。
在这座昏暗的洞穴山的内部——毅然是一座建立在水面上的宏伟城市！
伊斯特微微眯起了双眼，打量着眼前这一片略有几分相似的地方。
雷德·佛斯号此时所处的位置是最下层，这里几乎照射不到什么阳光，阴暗而潮湿，却是最为黑暗精灵所习惯的。周围的光芒来自于悬挂在周围的水上建筑上的壁灯——海水浸染了整个山体的下部，或者说这里原本就是海的一部分——使得这里的房屋都是建立在水面上的。
水面上停泊着好几艘帆船，有大有小，雷德·佛斯号在这片船只中也不显得那么显著了。
最吸引人目光的自然是那些水上建筑，这些似乎高的望不到头的建筑通过栈道相连，由低到高，无论前往何处都可以通过那些四通八达的栈道走动。
“这个阶梯岛就如同他的名字，社会群体是如同阶梯一样被纵向划分开来的，住在最上方的居民身份最为尊贵——也只有他们能够无时不刻的享受到温暖而充足的阳光，在这些最底层的居民则只能整天与阴暗潮湿相伴。”
海贼们顺着九酒的话向上看，正好瞧见通过山洞顶部那巨大洞口照耀下来的阳光不偏不倚的照耀在了几座水上建筑的最顶层，似乎是在彰显他们与众不同的地位。
香克斯不带意义的惊叹了一声，黑暗精灵却是完全不为所动——虽然说区分社会地位的体现是阳光的多少，但是对于他来说，却是宁愿选择黑暗。
贝克曼看了看九酒，接口：“这倒是很直白的表现出了上层阶级凌驾于普通百姓之上的心态。”
这个奇特的岛并没有什么像样的港口，或者说它最底层紧贴水面的栈道都可以当成港口使用。将雷德·佛斯号停泊好，一群人上了岸。
留了人看船，艾科洛几人提出去采购，而其他海贼或多或少对这个阶梯岛产生了兴趣，便都分散行动了。
“九酒，你怎么没和副船长一起走？”对于采购队伍里多出一个原本不该有的人物，艾科洛还是有几分好奇的，便随口问了，九酒也很随意的回答：“缺少一点东西，干脆跟着大部队走了呗——而且我熟悉这个岛，也好让你们少走点错路。”
这听起来挺有道理。艾科洛点了点头。
走过两条栈道，往上爬了一层，九酒将人带到了食材店，说了句慢选，便出门离开了。
“九酒？”艾科洛看着消失的人影愣了一下，也没多想，“大概是去买需要的东西了吧……”他很快将注意力转回了店里的食材上——新世界每个岛都有不少特色食材，让身为厨师的他每一次都会有新的惊喜。
雷德·佛斯号上，被留下来守船的海贼正处于睡梦之中，半睡半醒之间，他感到似乎有什么东西从甲板上爬了过去，微微睁开惺忪睡眼，他瞧见了自家的海贼旗正在向着船沿滑动。
哦……是海贼旗啊……
海贼砸吧了一下嘴巴，又闭上了眼准备与周公去约会。但闭眼不到三秒，他就像被火烧屁股了一样猛地从地上弹起，神智完全清醒了。
“海贼旗怎么可能自己会动！！”他大吼一声扑到了船沿，然后便见到那旗帜被拖到了水里，正被往远方快速拖去。
“等、等等！”海贼来不及仔细观察那旗帜是被什么东西拖走的，脱下鞋子与外套就想往水里跳，下一刻一道黑影却一闪而过，从一旁栈道闪现到了那旗帜必经之路上。
海