拖沓的御驾大部队终于在小年当天进京城，南阙门直通午门的路边挤满围观群众，京兆府尹和阮指挥使虽然不是第一次搭档干这样的活了，但这次尤其紧张，年纪稍大或稍小的都不敢放得离御道太近，就怕出个好歹，让皇帝扫兴。
没有任何不和谐音符出现，真正是一派歌舞升平普天同庆。
皇帝仍然八风不动，威仪天成，马车里的太后恍惚起来，忆起小时候打马游昌京的活泼欢跃，同样是京都，自己几乎在这个皇城渡过了大半辈子，为什么这会忽然想起的却是旧京……
宫里无波无澜热热闹闹地过年、饮宴，这次挑大梁的是太子夫妻，皇帝和太后几乎就是露一面就走。皇帝去坤宁宫的次数多了许多，之前被太后踢去永和宫的那些剑指太子的姑娘们被皇帝定为宫女，过完年，会跟着新一批放出去的宫侍们一起出宫，除了两位妃子时不时会召人过问淬玉阁和弘文馆的事，后宫安静得如同妃嫔们不存在似的。
第一时间发现太后开始遗忘岁月的是顾辞，太后口中反复提起的都是昌京，那时的萧家和谢家鲜花着锦，人丁兴旺，如故纸画卷里的fēng_liú名士，举手投足都透着一派洒脱放逸的雅韵。
顾辞伤心地回东宫大哭一场，太后身体没事，但脑子老了，这是谁也没办法的事。她能做的只有让毓仪和阿圣经常陪着太后，然后拿起怀孕后再没碰过的画笔，画了皇帝、袁懿、毓仪、锵锵、阿圣和她自己，她还根据旧时画像和谢嬷嬷、胡妈妈等老人们的描述，一点点地描绘出萧谢两家死于昌京围城的俊才娇女。谢弘的人像雕琢得最仔细，许是认为太后即便忘记女儿，忘记孙女，忘记小曾孙，也忘不掉自己最明媚张扬的年纪里，镌刻于心的这位白衣男子吧。她偷偷地地画了一张‘大逆不道’的全家福，太后、谢弘还有她和一双儿女，但一直压箱底没敢给任何人看。
五月，太后不小心染了风寒病倒，一梦醒来，就着窗外皎洁月光，一直在看谢弘的画像，忘记时间才着凉。顾辞非常自责，天天跑去探望，听太后反复讲述从前的趣事轶闻，她甚至一度想把单老太爷接进宫来，被毓仪敲着脑袋镇压了。
本在筹备婚事修葺府衙的九皇子行过及冠礼，上折求请延后婚期，理由无非是‘南巡伤财’、‘祖母病重，不忍劳动’之类，快二十四还待嫁闺中的顾悌只能寂静无声地继续等下去，四夫人病又加重，为了女儿不再守三年母孝，苦苦支撑。
病愈的太后似乎遗忘了更多事情，除了毓仪和顾辞，她连阿圣都不记得了。眼睛也渐渐模糊，放大镜一直在换新的。
泪水涟涟的顾辞跑回东宫，拿出全家福给袁懿看，哀求地望着他。袁懿红着眼眶带着她和画一起去了慈宁宫。
这是顾辞第一次见到坚毅果敢百折不挠的萧太后，像个孩子似的失声痛哭。
袁懿留祖孙俩独处，转身去了乾清宫。
翌日，太后被毓仪接到清颐院休养，在那儿见到风烛残年已是弥留之际的单斌，两位白发苍苍的老人平静地聊天，像许久没见打声招呼，约好下次再见的时间这么简单。
没几日，信武伯府挂起白幡。
太后半个月后重回慈宁宫，每天抱着顾辞一起看全家福，口中只重复一句，“你瞧，我们的小女儿多漂亮！给你生了一对龙凤胎的小孙孙呢！”
***********************
活在记忆里的太后虽然持续衰老，但顾辞迎来的第一场亲人的葬礼是她的二叔，顾笈。
她只有一丁丁点伤感，相信男爵府里的众人也只有解脱之感，连顾恪都用不着上折申请夺情，因为顾笈快死时，顾普自己做主把顾恪过继到没成年的弟弟顾晋名下。需要为顾笈之死守孝的只有二房的三个女儿和二夫人，只是她们都不在京中。
顾笈临死前求见顾尧，还写了封信，来的却是顾翮。
在顾普的陪同下，顾翮认真地听完顾笈说的话，接过信直接扔到火盆里，“二叔，你想干嘛，咱俩彼此心知肚明。来的是我，都没能让你死心，侄子只能得罪了。信，您可以继续写，想给谁看，就给谁。阿鸾我们会护着！”
顾笈惊怒交加想解释，他不过是隐约知道了顾悌之事，想用手里所剩无几的筹码，最后给这个流着方家血脉的侄女争一个好点的未来，却不知此事为何会与顾辞有涉？！他一口气没喘上来直接厥过去，顾翮闪身叫御医，却被老泪纵横的顾普送出门外。
不觉意外的顾翮假惺惺地问，“祖父何时搬回护国公府？”
顾普哀戚地看着屋里的次子，佝偻的背好像一下折断了，挥手示意管事送顾翮离开，自己转身去了方太夫人的屋子。
晚上，顾笈咽了气，次日，方太夫人哀毁过度，跟着走了，男爵府一下子迎来两场丧事。本来病入膏肓的四夫人倒好转不少，在沉默寡言的顾悌帮忙下，居然能起身打理丧仪。五夫人和顾莹带着方举夫妻赶回来奔丧，没少添乱，被顾普勒令天天十个时辰跪灵堂，不出三天，连话都说不出了。
两人头七一过就送殡，方太夫人灵柩直接去留津城，顾笈的棺木送往襄原城，顾简哭得不成人样，但拗不过顾普心意已决。顾普喝着参汤含着参片，把家底彻底分了个干净，然后上折交回男爵府。
顾家入仕的男人除了顾忻都得了恩旨夺情，不用回来奔丧，顾忻只得辞官赶回来守孝