顾恪安顿好西宁城，由武沉舟兄弟接任其职务，带着下属北上，打算顺着河西走廊一城一城整顿过去。二夫人忧虑地劝他，“朝中派武大人来不就是做这事的？你为何反而让他留下，这蒙兀人太过凶残……”
“娘，您别担心，靖西军顶在前头呢。”顾恪轻松一笑，逗着女儿，安抚妻母，“我若留在此处，不过是顾家旁支的长子，以后品级是动不了了，再想上进，能靠谁？妹夫们和舅家现在还使不上劲，大伯和皇后总不能次次都给我机会，还有这么多兄弟呢。可去了西域，我身后靠的是大虞，只要在这个位置上，由不得朝廷不重视我这个人。”
詹氏体谅地帮他一起安慰婆婆，“是呀，娘，你看不但九弟自己选了去边疆，六弟这么聪明的人，还让其他兄弟都散于北边，个个过得都不差。”
如果顾家兄弟想留京，皇后和顾尧绝对不会拦着，榜样是顾文恒和顾忻，京中的资源绝大部分留给护国公府四兄弟。现在看自愿出来的兄弟们，即便科举不成，哪个不是一方牧守？下一代也在慢慢长大，各自的孩子能分到的余泽就更少。还不如当爹的先拼一把，关键时刻再用京中的人情给孩子们开路。在京里，他们只是和皇后分了家的普通族人，甚至还可能被揪着庶出或外戚的身份不放，可在外面，光是姓‘顾’，就能让众人高看一眼了。
但凡有些心气的男人，都知道该怎么选。
也感谢先帝‘帮’护国公府分了家，逼得兄弟们的身份一落千丈，才让他们明白过来，开始奋发图强，没有继续像两个叔叔一样混吃等死。
现在人人家业有成，只有五妹尚无着落。
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此时的顾悌已经踏上前往新明城的旅途，她和四夫人深谈了几日，拜托顾忻和嫂子给皇后上了折子，收拾好行囊，不管不顾地悄悄离京了。
顾珝接到她要来的消息，差点把饭桌掀翻了，倒是聂氏早有预料，派人去最好的驿所给她预备一个住处。
“……这个，咱们不用管五姐吃住？”
聂氏白他一眼，“咱家人多口杂，她一个大姑娘，掩人耳目还来不及，难道要全城人都知道没过门的九王妃跑这来了？”
“……总归是亲戚……”顾珝觉得这话很没底气，他也不愿意接这个烫手山芋，谁知道顾悌就选了他这块‘瘴疠之地’。
“你不怕九皇子借故追过来？那可真说不清楚了。”
“……九皇子这些年各种推脱婚事，真是欺人太甚！”
聂氏现在给皇后打工，是驿所在新明城和南诏城分部的会计主管，顾悌的事她知道得比顾珝多，好好给老公科普了一番——顾悌在未来婆婆那染了一身污水，转而挖皇后墙角，向皇帝自荐枕席，还让未婚夫听到，她没办法向长房求助，顾恪和五房从来都和皇后站一边，肯定不会优待她，“所以她只能来依靠咱们三房。”
目瞪口呆的顾珝气得脸都涨红了，“这人简直……”又说不出狠话，可认命地接手这个麻烦也不情愿，只好愤愤地提笔准备喷顾忻一顿。
“只要不让她打着顾家名义做事即可。”
“怎么说？”
“过几天肯定有消息说咱家五姑娘病重不愈，那在这里的就不是顾家五娘，只不过是个相似之人。”
这下顾珝出离愤怒了，“那五哥也好意思托我照应她的生意！？”
明摆着顾悌想诈病摆脱婚事，日后不受九皇子磋磨，皇后仁善，给她安排好后路，让她隐姓埋名一段时间。可这兄妹俩只觉得有人帮忙把麻烦解决了，可以来他这儿发大财，一点没顾虑其他人为这破事是不是担了风险和责任！这种白眼狼帮来干嘛！？
顾珝也不打算写信骂人了，仅让妻子给叶莫莫去信，表达对顾悌病情的担忧，完全不准备认亲。若她真敢打着顾家旗号做生意，就别怪他把这麻烦甩回乔家身上去。顾忻自诩清贵，也做这种不辨是非、坑人还装无辜的事，真是方家人祖传的德行！
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顾悌在船舷上张望，没有看到任何顾家下人的踪影，身后的旅人催促她别挡路。她沉默低头，带着顾忻给的新丫鬟蔚霞，一脚踏下舢板，站在一边，开始认真打量这个拔地而起的新城。蔚霞也发觉忙碌的码头没有迎接的人，赶紧去打听哪里能租车雇轿，后面几个仆妇小厮在搬运行李，只有顾悌一人带着帷帽，安静而突兀地立于熙攘人流中。他们一行人选乘的是一艘小福船样式的客船，顺着通运河南下到粤海城，再沿珠江西上，每过一城主要码头会停一到三日，便于客商上岸买卖或游客闲逛。从京里出来时，同船的一位学子是妹夫周迈的族弟周达观，要去往中南半岛一带游学，途径顾晓愉夫妻所在的广陵城和顾晓怜夫妻所在的的粤海城，都获邀入府好生款待一番。独留她一人在船上，别说一叙姐妹之情或打点食宿，她们本人都没露面，只有管事嬷嬷送上一点程仪而已。若是从前，她定然忿恨于两个妹妹的‘狗眼看人低’，但现在，她做的丑事家里人尽皆知，这两个妹妹是靠着皇后才有如此风光，怎可能搭理她。再说，自己从前对她们谈不上什么姐妹情，怎能要求别人反过来待自己更好？连身边的蔚霞看到是嬷嬷们来送银子，都松了口气，可想而知，眼下她们没在她面前炫耀或鄙薄，已经算是很给面子了。
目前她不缺