“山口君，您知道帝国的命脉是什么吗？”小村寿太郎插言问道。
“铁矿和煤矿！”山口素臣想了想说。
“你说的很对。”小村寿太郎点点头。
“可是我国根本没有足够的铁矿和煤矿！”
“感谢盛宣怀，我们才有了自己的铁矿和煤矿。”山口素臣微笑，盛宣怀的大冶铁矿和萍乡煤矿如今大部分股份已经落到了日本的手中。
“是啊，如果各个都是胡光墉，我们就麻烦大了。”小村寿太郎心有余悸地说。
“感谢盛宣怀大人，否则胡光墉又怎么会那么快倒台？”小胡子插口。
“不错。我们没有铁矿、没有煤矿，盛宣怀会‘帮助’我们。但是打战不是只有煤矿和铁矿就够了。还需要军费，大笔的军费。军费从哪里来？”小村寿太郎停顿了下。
“从税收里来。铁矿和煤矿固然重要，但我要说的是大日本帝国目前的经济命脉却是生丝和棉布。”
“感谢盛宣怀大人打败了胡光墉，否则统一了中国生丝业的胡光墉不是帝国的生丝业可以匹敌的。正是因为盛宣怀‘英明神武’的举动，帝国的生丝业受到了英国的大力扶持，而相反的清国的生丝业生意只会在英国购买了帝国生丝之后才能得到一些残羹冷炙。”
“而帝国的棉布价格低廉，运费便宜，因此很轻松地就打败了英国的棉布占领了清国棉布行业70以上的市场。”
小村寿太郎点了点文件：“帝国经济的两大命脉是生丝和棉布。正因为有了足够的税收，帝国才能够打赢北洋水师。成为列强之一。但胡小岩！”
小村寿太郎朝小胡子点点头。
“但胡小岩却在安徽跟帝国打棉布战！”
“棉布战？”山口素臣有些纳闷，“胡小岩有足够的棉花吗？”
不怪山口素臣疑惑，本时空因为蝴蝶效应，状元商人张謇的大生纱厂比原时空建立的时间要早了一年，但正如山口素臣所说，在英国和日本双重剿杀下，张謇根本得不到足够的棉花，他的大生纱厂一年中居然有三个月以上处在停工状态。张謇后来下大力气与各地商人合作，各地商人以土地出产的棉花入股。而大生纱厂出产的布匹因为价廉物美大受市场欢迎。所以各地商人同意了这一条件，开始在各家的土地上广种棉花，然后将棉花卖给大生纱厂。但这些棉花想要成熟是需要时间的，而且中国的农业生产，棉花生产同样因为技术问题而产量不高，价格又比印度棉花要贵。所以大生纱厂因为资金和产能问题始终竞争不过日本和英国的棉布。
“胡小岩当然没有足够的棉花，但是印度有。”小胡子郑重地说。
“印度？英国？”
山口素臣立刻将两者联系起来。
“是得。”小胡子点头。“年初胡小岩的安庆轻工业区开工，因为棉花不足，所以安庆棉布在安徽根本不能跟帝国的棉布竞争。但安徽巡抚恩铭在胡小岩的要求下，全面提高了进口棉布的税收。相对应的原本就比帝国棉布贵的英国棉布就更卖不动了。”
“这不是很好吗？”山口素臣不解。
“英国和德国都在安庆、宿县、烈山、马鞍山四地建立了货栈。两国商人的商品直接在码头卸货后运到货栈出货，因为少了清国中间商的缘故，他们的价格跟帝国棉布的售价是差不太多的。即使加了棉布进口税，帝国的商品也有足够多得利润。但英国和德国的商品就得不到多少利润了。因为他们的商品是从本国海运过来的。其中的人力成本和运费成本根本不能跟帝国商品竞争。”
山口素臣点头，小村寿太郎沉默。
“于是，英国商人改变了策略，他们同胡小岩商议后从印度进口棉花，而巡抚衙门对进口棉花实行了减税甚至免税政策。这样进口的棉花成本就很低廉了。印度棉花从水路运到安庆的工业区，又很快织成棉布。这样子，棉布就成了本地商品，不受进口棉布附加税的影响。而英国商人却得到了低价的棉布，安庆工业区的90以上的棉布都被英国商人包圆了。英国商人继续从水路运到安徽各地去售卖。帝国的棉布有了进口附加税，而此时英国的棉布却不受影响。因此帝国棉布受到了严重的挑战。在安徽河南江苏等地帝国棉布的销量已经降低了一半！”
山口素臣这才醒悟！高招啊！
“那么德国人呢？”山口素臣忽然想到一个问题。英国人这么干，德国人不就更糟糕？德国棉布的价格可比英国和日本的棉布价格贵多了！
“德国人？”小胡子苦笑：“德国人后来不卖棉布了！”
“纳尼？不卖棉布了？那他们的棉布商人赚什么钱？”山口素臣吃惊地问。
“是得。德国改行卖缝纫机了！”小胡子苦笑。
“德国棉布价格太高，于是烈山政府就告诉德国人，农民买了棉布回去是要做成衣服来穿得，可是中国的衣服都是一针一线缝出来的，不仅慢而且款式老旧。于是德国棉布商人从本国进口了一批缝纫机，在各地的货栈出租和出售这种缝纫机。不仅如此，德国人还专门为清国人设计了百多套服装款式，因为德国缝纫机质量很好，缝纫衣服的速度快，而且款式新颖，出租价格也便宜。因此德国人的缝纫机出租业务做的很好。为了满足市场需要，德国人甚至推出了分期付款的办法。有很多不缺钱的矿工家庭因此特意购买了缝纫机。等缝纫机销量不错的时候，