阮府的婚事正在紧锣密鼓地筹备，这时候却有人上|门来报丧。
这样晦气的事，按说杨氏一定会大动肝火，可这次她却不敢。
“……定北侯家，与我们素无往来，这、这怎么会……”杨氏心中疑惑大过一切。
“新故的世子夫人本就是隔房阮家姑太太所出嫡女，与我们也是有亲的，有什么奇怪。”老太太说着。
一个本就来往不亲密的同族出嫁女，她出嫁的女儿新故，却请到她们头上来，这说什么也有点牵强。
“这……可是林夫人早就仙逝了啊。”杨氏说着。
林夫人就是阮家出嫁的姑太太，年轻时嫁给了一个清贫的举子，后来夫婿入翰林授官，累官至右都御使，林家也跟着水涨船高。林夫人逝世已逾五载，膝下独女两年前嫁入定北侯府，却没想到两年光景未满，竟就这样香消玉殒。
可以说，这样的转折亲算下来，定北侯府满京城都是亲戚了，为什么要请他们？
“总之，你先备着就好，毕竟是侯府……咱们也不能多说什么。”老太太吩咐，林氏新故，她也不能说出，人家侯府愿意结交我们是好事，这样的话来。
杨氏应诺，这门丧事，她不想参与也不行。定北侯府，是她无论如何也不敢得罪的。
既决定要好好与定北侯府往来，礼数上就不得不注意。
因此，作为江家儿媳的阮清汝又一次被请上|门来。
许久不到阮府，阮清沅喝着新上的太平猴魁，微笑着听杨氏和老太太说话。
“……祭礼也不费老太太和伯娘的事，等我回去，按着单子也拟一张送来就是，给大伯娘做个考量。”
杨氏一喜，“这自然是最好不过的。”
江家老国公和当今太后的幼妹，当年嫁给了定北侯做续弦。定北侯顾梁也是潜邸出身，实际上，他可以说是先帝显祖的军师，运筹帷幄，国士无双。
显祖曾有言：某得顾梁，便如刘邦得陈平、张良。
定北侯在先帝在位时地位超然，文人封侯，他也是绝无仅有的开国第一位，江家与其联姻，也是因为对其颇为忌惮。
“……国公府外头路祭的棚子都搭出来了，就等着定北侯府发讣闻开丧。”阮清汝说着。
杨氏问：“听说……这世子夫人身后无所出吧？”没有子嗣，就意味着起灵时连个捧牌位的人也没有。
清汝说：“是呀，原先以为顾世子便没有嫡子女，庶出的也该有，毕竟年纪也摆在那里，不想也没有，如此大概就只能去外头买个丫头收做个义女了。”
看来这定北侯顾家人丁单薄是真的，竟连一个适龄的童儿都挑不出来，还要去外头买。
“想来是夫妇二人鹣鲽情深了。”杨氏心里一动，说着：“这世子夫人一去，怕是定北侯夫人也要着手为世子选妇了吧？”
阮老太太看了她一眼。
杨氏不以为意，她自然知道她女儿是配不上这等门第的，不过随口问问。阮清汝说：“怕是有此想法，听闻这次许多江家适龄的小姐们都会去。”
时人都猜测，定北侯夫人江氏是续弦，自然是想让儿媳妇也从娘家出来，才好把握住这个已经长大的嫡子。
“说这些总是不妥当。”老太太咳一声，“抽空你还是去看看两个丫头那里，衣裳首饰可不能没了分寸。”
杨氏应声下去。
阮清汝出了万寿堂，正待回府，却有丫头来传唤，说二姑娘在等她。
她以为多日不见，清霜寻她说话，便点头过去了。
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四月初八，宜出殡、下葬。
大老爷阮铨，大夫人杨氏、六夫人贺氏，带着阮清霜和阮清沅两位小姐一起出门。
魏氏身体不佳，不适合去别人府上，王氏也是寡居之人，又要伺候婆婆，也不出门。，清雪年纪太小，到底不好控制，两位少爷都有学业在身，何况毕竟是女眷之丧，他们便也不参与。
几人皆素服打扮，除去金银首饰，往位于北城定阜大街的定北侯府而去。
定北侯府与徐国公府一样，面积当属御赐宅邸之最，占了整整一条街，大门开在东南角，京城的宅子，只有王府和皇宫才能在中轴线上开大门，主人身份不够，便不敢稍有逾制。定北侯府极大，分东、中、西三路，阮清沅粗略估计下，起码有六进。
今日来往人颇多，由阮铨去投拜帖，她们几个女眷直接进了连着一排后罩楼的垂花门，到后院里三间正房，这里东西厢房各三间，正房与厢房之间用抄手游廊相连接，此刻来来往往都是戴孝的丫头婆子。
林氏的灵柩就摆在这里，却不是在明间，而在西次间，作为儿媳妇的她是始终无法享用正寝的。
明间里摆着一个大大的“奠”字，前头长几上就是林氏的灵位，屋里四周都缠着灵幡经榜，一片缟素，间或有起起落落的哭灵声响起，是几个婆子扯着哭哑了的嗓子在哀号。
林氏没有诰命在身，排场做得不好太大，做法事的道场坛子设在前院，这里只有几个老僧在旁边打圈念着《大悲咒》。
细细听来，也可以听见前院鼓乐厅里两班青衣在轮流奏乐。
说句不合时宜的话，大概定北侯府从来也没这么热闹过。
“太太、小姐们，请往这里来。”接引阮家众女眷的婆子打着千说道。定北侯夫人江氏正在后院里头等着见她们。
杨氏也应景地拿帕子揩着干涩的眼睛，说着：“有劳妈妈