他眼底里透着鄙夷，“当初在私塾里，我穷，没书，只能借同窗的书来学。家中无笔墨纸砚不能记下来，只能生生的死记硬背在心里。借一次，就只得把一章全记下来，又怕忘掉，只得一遍又一遍的，一个字一个字的，刻在心里，我怎么可能对《礼记》不熟？”
“在县学，先生讲完，趁着下课，我去请教先生，吃饭睡觉全带着课本。”
“我现在所得到的，都是我一分一分的辛苦换来的。我吃饭的时候，捧着书，你在做什么？大半夜的时候怕自己睡着了，还没记住先生讲的东西，在外面边跑边记。记不住就得跑好远的路回家里看一遍。我敢记不住么？那时候你在做什么？”
“张卓，我与你早早相识，从来都没针对过你，你平日里如何都无所谓。可偏偏污蔑我的名声，真当我好欺负么！”
杨九一字一句，铿锵有力。
读书人，最重名声。哪怕是世家子弟，都不能有一个污点，就别说寒门子弟了。他现在的年龄还小，才过了县试，路还长得很，却偏偏在才踏上这条路的时候，张卓明里暗里说他心思深沉心眼多。若在同窗和先生心里有如此印象，不用说了，最多走到会试，就会被刷下来。
读书人，是给朝廷挑选当官的，从一开始就被烙下这样的烙印，哪个会用他？
“我倒是不理解，为何你要如此污我！”最后这句话，杨九几乎是咬着牙齿问出来的。