一九三八年，三月二十日。新亚饭店的掌勺师傅马六，起了个大早，开始亲自准备晚宴所需的菜肴。
日本人与中国人的饮食习惯并不相同，却又大体相似。
中国的菜肴自然不必说，自从炎黄子孙生长于这片土地开始，中国菜便诞生了。时至今日，更有八大菜系，美味佳肴的种类不可计数！
中国地域辽阔、民族众多，由于地理、气候、物产、文化、信仰等的差异，菜肴风味差别很大，形成为众多流派，有四大菜系、八大菜系之说。四大菜系，即黄河下游的鲁菜、长江上游的川菜、江苏淮安－扬州一带的淮扬菜、珠江流域的粤菜。由于这些菜系均是自然演变而形成，只能从其菜肴的用料、制作、口味和艺术风格的感受上大致加以区别。
而日本菜肴，虽然时至今日，也已经形成了独立的烹调流派，有它特有的烹调方式和格调。但是，同日本文化一样，多是接受海外的影响，后在日本加以改造，从而成为独具日本风味的菜肴。虽然日本菜与中国菜属完全不同的风格，但日本菜肴受中国的影响最大，从菜肴的名称、内容、材料、调味料，都可见到中国文化的影响。
所以，虽然日本的饮食文化与中国不同，但是日本人到中国后，还是能吃得惯中国菜肴。
所以，及至后世和平时期，当韩国电视剧中的主人公有如下对话——“我们国家的料理还真是多样化，虽然中国有很多料理，可是大部分都是炒或者炸的”之时，除了中国人，绝大部分日本人也表示反对。
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马六是在一九三七年，十月份，韩复渠奉命将他的部队全部由胶济线的高密一带调往津浦线与日本人对峙时，觉得韩复渠靠不住，跟随众多逃亡的难民，一路逃亡到上海的。因为自小在济南的酒楼打工，跟师傅学得一手地道的鲁菜手艺。
鲁菜，是起源于山东的齐鲁风味，山东是中国烹饪文化的发源地，鲁菜是中国汉族四大菜系（也是八大菜系）中唯一一个自发型菜系，是历史最悠久、技法最全面、难度最高、最见功力的菜系。
历史上鲁菜有三个最重要的时期：两千五百年前的儒家圣贤们奠定了中国饮食注重精细、中和、健康的审美取向；一千五百年前《齐民要术》中的“蒸、煮、烤、酿、煎、炒、熬、烹、炸、腊、盐、豉、醋、酱、酒、蜜、椒”奠定了中餐的烹调技法框架；明清时期大量菜品进入宫廷，形成了众多极端考验厨艺的菜品和技法。
而所谓的满汉全席，一百零八道菜肴中，鲁菜独居三十席！
马六虽然没学全鲁菜的手艺，实际上不过是个半瓶子醋而已。然而，单凭已经学会的手艺，便足以谋生。
来到上海后，原本准备靠着多年的积蓄，开一间小小的鲁菜馆子谋生，却不料手艺太好也会惹来祸端。当年常玉清自上海逃亡到大连时，便吃过数次正宗的鲁菜。感觉味道难忘。这一日，经过马六开的小馆子，忽然闻到一股熟悉的香气，便叫了两个菜尝了一下。
这一尝之下，但觉得马六所做的鲁菜，口味极为正宗。便也不管马六同意与否，强行招揽到自己的麾下。让马六在新亚饭店，这个黄道会的老巢中，当了一个掌勺。
马六虽然是因为日本人入侵，才舍弃家业，逃亡上海。但却是中国人最传统的保守性格，他知道自己没有什么本事报仇，他所有的本事也不过就是做两个好菜而已。而且，在新亚饭店中工作，至少可以全家衣食无忧。他的妻儿老小虽然遭人白眼，却也是安全的。所以，马六也就在新亚饭店中安心呆了下来。
这一日，常玉清自己盘算该如何招待日本人，让主子吃的开心时，便想起自己无意间收留的马六来。让马六准备地道的鲁菜，给日本的太君们庆祝节日。
只是这一日，他觉得有些不对劲。后厨中的帮厨虽然比前几天多了，却明显都是些他不熟悉的生面孔。而且，有几个帮厨干的活，简直就是惨不忍睹，仿佛从来就没下过厨一般。好好的菜叶子，在择洗的过程当中，被蹂躏的缺东少西，惨不忍睹。如同狗啃的一般，完全不能用了！
马六大怒，上前踹了给几个帮厨每人一脚：“你们几个是谁招进来的？这么胡闹！知不知道这些菜是做给日本人吃的？如果做不好，大家都要掉脑袋！”
有一个身材粗壮的年轻后生，被马六踹了一脚后，明显有些不忿，刚想要跳起来，却被旁边的一个少年拉住。正是和马六关系不错的小刘。
小刘笑嘻嘻的递给，这几个人都是我的几个兄弟，花了好大工夫，才让他们进来打打工，混点饭食糊口的。如果活干的不好，我会教他们做好的，六哥不要生气才是！”
马六很熟练的把小刘递过来的香烟揣进兜里，这烟他现在还不能抽，在后厨抽烟容易影响菜的味道。香烟已经装进兜里了，干完活有的是时间抽，他可不想因为这个掉脑袋。
这个小刘是他几天前招进来的，黄道会已经把这个小刘的底子摸了个通透。小刘也是从山东逃难来此的，算是与马六同乡。家中已经只剩下他一个人。而且，这个小刘似乎为人的底线并不高，经常会做些偷鸡摸狗的事情。这样的人很合黄道会的胃口。
更何况，小刘为了到后厨帮工，还给了马六一份做羊肉汤的秘方！据小刘说，这份秘方可是他当年从蒙古