象山这边大兴土木之时，下洋河乡那边番薯苗已经培育好，马上就开始播种了。杨鹤接到消息，急忙赶到董老汉家。
一路上，见百姓们在地里忙忙碌碌，杨鹤大感欣慰。
这段时间，杨鹤忙于安置工匠，百姓耕种的事宜都交给张凤梧负责，一个月来，张凤梧两个乡来回跑，组织百姓开垦出大片的荒地，并在洋河和渝河的河道两侧开辟沟渠以便于浇灌，现在这些沟渠基本完工。有了这些沟渠，今年的灌溉基本上是没什么大问题了。
解决了灌溉问题，就算刚开出的荒地地力不足，收成可能不尽如人意，但是至少能保证一部分收成，只要能有部分收成，杨鹤的压力就会大大减轻。
杨鹤赶到董老汉家时，董老汉等人已经开始在地力栽种番薯苗。
杨鹤来此自不是学习种植番薯，杨鹤来看播种番薯的目的只是想告诉百姓，他非常重视番薯这种作物。
中国历来是领导重视了，下面的人才会重视，然后才能把百姓调动起来。后世如此，古时也是如此。
杨鹤从通州带回来的番薯大约有两千多斤，这些番薯育出来的苗并不够董老汉家的土地播种，数日后，当所有的番薯苗全部种完，还有二十余亩土地闲置。
就在董老汉琢磨剩下的土地种植什么作物之时，张凤奇的家人从南方赶了回来。
张凤奇派出的家人一路紧赶慢赶，用时二十多天才跑到福建，在福建遍寻一番之后，终于找到了土芋和玉蜀黍。
由于土芋携带不便，这两个家人只买了少量的土芋，大部分买的是玉蜀黍的种子，不过即便这样，依然用了近一个月才从福建返回。
看到两个家人带回来的土芋和玉蜀黍，杨鹤不由哑然，这不就是土豆和玉米么？没想到这两种作物也是这个时候引进中国的。
杨鹤虽不通农务。但也知地瓜、土豆和玉米这三种作物，后世的时候在全国大量种植，可以说中国能养活那么多人，这三种作物起了非常关键的作用。
见张凤奇的家人买回种子。杨鹤急忙让那几个老农指导大家种植。
不过那几个老农认为，现在播种土芋和玉蜀黍已经晚了至少半个月，收获的时候可能达不到预期的产量。
听说产量可能达不到预期，杨鹤并不介意。
杨鹤认为反正是试种，达不到预期的产量不要紧。关键是让大家看到这些作物，学会怎么耕种，今年只是给来年打基础。
有杨鹤拍板，几个老农自无异议，当即指导董老汉等人种植土芋和玉蜀黍。
玉蜀黍对土壤的要求并不高，只要土地平坦，土壤透气性好就行，当然土地的肥力也非常重要。
玉蜀黍的栽种比较简单，玉蜀黍的种子就是玉米粒，把土地翻垄。掌握好种子的间隔和埋入的深度，把玉米粒埋入土中，浇上水就行，平时也不需要怎么照顾，看好野草基本就可以了。
栽种土芋相对要麻烦一些，土芋就是土豆，栽种前把土豆切成一块块，每块要求带有芽眼，然后把芽眼向上埋入田中。当然，间距和深度也是有要求的。
这样的活儿对于那些老农来说其实算不得什么。中国的农民是最勤劳最能吃苦的，他们根本不怕吃苦，他们怕的是没有收成。
董老汉栽种土芋的时候，别的村民家的作物早就种完了。老百姓都是非常淳朴的，见董老汉家尚有二十余亩地没种，便来帮忙，没用两天，便把土芋和玉蜀黍种到地里。
春耕结束，杨鹤便开始筹划开辟盐场。
地点杨鹤早就选好了。但是让谁负责建设盐场杨鹤却有些犯难。
本来最佳的人选范柳，但是范柳那边还有一大摊子的事情要管，尤其联系盐商必须要范柳出面，这么多事情要忙，范柳自是没有精力管理盐场。
琢磨了很久，杨鹤决定跟张凤梧谈一谈。
选择张凤梧，杨鹤也是非常无奈，因为他实在是无人可用了，到这个时候，很多以前顾虑的东西就顾不得了。
不过杨鹤的提议却被张凤梧拒绝了，张凤梧很坦率地告诉杨鹤，一旦出事，他自己无所谓，但是他怕牵连到张凤奇。
对于张凤梧的直言，杨鹤并未觉得有什么不妥，因为他以前不告诉张凤梧也是出于这样的考虑。
可是如果张凤梧不管，那他就真的没有人手可用了。
见杨鹤为负责盐场的人选为难，张凤梧琢磨了半晌，给杨鹤推荐了一个人选。
这个人叫钱有财，江南人，原是一位生员，多次参加科举不中，便弃了做官的念头转行经商。
只是他运气实在不太好，别人从南方贩运物资到马市进行交易都没事，偏偏轮到他就出事了，在交易完以后，钱有财的商队竟然遇到了马匪，财产物资被马匪劫掠一空不说，商队人员也遭了马匪的毒手。
在遭遇马匪之时，钱有财恰好躲在一块石头后面出恭，因此才躲过一劫。
但是马匪撤离的方向恰是进关的方向，钱有财哪敢跟在马匪的后面进关，只好绕路而行，费尽周折才从喜峰口处进了关内。
不想在永平府又遭了劫匪，身上最后的财物也被劫匪抢去，钱有财走投无路，只得靠乞讨为生，最后辗转来到了抚宁县。
在抚宁县恰逢杨鹤招募教书先生，钱有财前往应聘，这才绝路逢生。
听张凤梧推荐钱有财，杨鹤不由有些犹豫，毕竟盐场事关重大，钱有财并非杨鹤的人，把盐场交