仍如在汝南时，对刘宠、骆俊，孙坚以礼待之。这次来到陈国，却因“忌惮”刘宠，需留镇诸军之故，最先未能与骆俊得见，后来离郡时，大约因骆俊对孙坚的这个“豫州刺史”实怀不满，故而只有刘宠前来相送，仍未能得与骆俊一见，颇是一憾。
在陈国待了两天，文丑、孙坚继续开行，再至梁国。梁国首先没有汝南地广民多，其次不如陈国兵精，不管梁国相服不服孙坚，表面上他当然也就如汝南、陈国一样，亦出迎之了。过了梁国，文丑、孙坚又前行之，到了目的地，沛国谯县。
出乎文丑、孙坚的意料，沛相袁忠没有来迎接他们，不久传来消息，袁忠竟是弃官南去了。
文丑嘴上不说，心中想道：“而今世间名士众矣，而能达则兼济天下，穷则独善其身的寥寥可数，袁忠可算其一了。”
袁忠没有和文丑、孙坚相抗的能力，可他又不肯做个不忠之臣，那么他最好的选择当然就是干脆弃官离去了。太平之时，或看不出一个人的品行、志趣，而至乱世，却就可看出不同了。有的选择利益，有的选择忠义，有的明知不可为而为之，有的识时务者为俊杰。
不过就文丑来说，他敬重袁忠的这种行为，但对此并不认可。如今乱世已至，应该放在第一位的不是独善其身，也不是忠义，更不应是利益，而应是民生疾苦。为了这个目标，妥协或争斗，即使是“阴谋诡计”，都可以成为手段。
袁忠既去，沛国需有接替之人，孙坚表了吴景为沛国相。汝南、陈国、梁国、沛国诸郡国巡行了一圈，剩下的只还有个鲁国。如上文所说，鲁国没甚军事能力，不必重视。孙坚没有亲去，只遣了程普、孙贲代表他去了一趟，鲁国相的表现和汝南等地一样，至少表面上颇是恭敬。
在豫州州府里住了几天。见留下来没走的那些州府诸吏对孙坚至少如汝南、陈国、梁国等这些地方一样，在表面上算是服从了，文丑自觉无再留下来给孙坚壮声势的必要，遂告辞孙坚，带兵归郡。
而在文丑赶回冀州之前。冀州牧韩馥就已经先一步遣信来到！却是其之部署麴义骑兵反叛了，并且韩馥在初次的平叛战斗中遭遇了大败！而更严重的是传闻幽州公孙瓒即将南下，这一下可是使得韩馥大为惊恐，正此时高干、许攸等一众南阳人士对其发起了劝说攻势，欲要使其将州牧之为让与袁绍，以期抵挡公孙瓒的攻势。而这一封信则是冀州牧韩馥在心灰意冷之时，前来询问文丑意见的！
这也可以看出目前文丑在韩馥心中的地位有了一次大的提升，他这是希望文丑能够尽快的回去，以期能够抵挡住麴义、甚至是公孙瓒、袁绍的攻势。
文丑见信之后，当下就向全军发出了紧急之命令。并且立马书信一封，言说会立马返回，稳定军心，同时建议韩馥务必稳住冀州形势，不为袁绍得逞。这个决定是文丑自己所想到的，并没有来得及通过田丰、荀彧等一众幕僚们的讨论。
这却是因为他已经清晰的感觉到了袁绍焦急之心情，可能是因为受到了文丑表奏孙坚为豫州此时的呃刺激。是以这个在文丑印象中还要在下一年才会采取的夺取冀州的行动，被袁绍提前了。这明显是打着在文丑返回常山之前吞并冀州的目的！文丑又怎能不焦急呢！
其实这一事件的提前也算是早有兆头，就在月前就发生了原本应该发生在下一年的‘拥立刘虞’之事，韩馥、袁绍以及关东诸将商议。认为献帝年龄幼小，被董卓所控制，又远在长安，关塞相隔。不知生死，幽州牧刘虞是宗室中最贤明的，准备拥立他为皇帝。
当时的曹操就说：“我们这些人所以起兵，而且远近之人无不响应的原因，正由于我们的行动是正义的。如今皇帝幼弱，虽为奸臣所控制。但没有昌邑王刘贺那样的可以导致亡国的过失，一旦你们改立别人，天下谁能接受！你们向北边迎立刘虞，我自尊奉西边的皇帝。”
而韩馥、袁绍却又写信给袁术说：“皇帝不是灵帝的儿子，我们准备依周勃和灌婴废黜少主，迎立代王的先例，尊奉大司马刘虞为皇帝。”袁术给予拒绝。
不久后，韩馥与袁绍派遣前任乐浪郡太守张岐等带着他们的提议到幽州，向刘虞奉上皇帝的尊号。刘虞见到张岐等人，厉声呵斥他们说：“如今天下四分五裂，皇帝在外蒙难，我受到国家重恩，未能为国雪耻。你们各自据守州、郡，本应尽心尽力为王室效劳，却反而策划这种逆谋来沾污我吗！”他坚决拒绝。韩等人又请求刘虞主持尚书事务，代表皇帝封爵任官，刘虞仍不接受，打算逃入匈奴将自己隔绝起来，韩馥等人这才作罢。
也正是这个时候关东的牧守们为了扩充个人的地盘，开始了争夺土地和人口的争斗。韩馥唯恐袁绍坐大，故意减少军需供应，企图饿散、饿垮袁绍的军队。而袁绍并不满足于一个渤海小郡，对被称为天下之重资的冀州垂涎已久。
在联兵讨董时，袁绍曾经问过曹操：“大事如果不顺，什么地方可以据守呢？”曹操反问：“足下的意思怎样呢？”袁绍答道：“我南据黄河，北守燕、代，兼有乌丸、鲜卑之众，然后南向争夺天下，这样也许可以成功吧！”袁绍所谓南据黄河，北守燕、代，其中间广大地区正是物产丰富、人口众多的冀州。
不过，此时的袁绍并不景气，门客逢纪建议他攻取