江彬看着手中的红色药丸，不由得有些出神。
灯光照在他凶悍的脸上，让他整个人看起来像是煞神一般可怖。
这个本就算不上俊美的粗犷男子，偏偏生的虎背熊腰，所以才能杀死老虎，救了皇帝，因为得到皇帝的宠信。
江彬从很小的时候开始，就明白要想获得常人无法企及的东西，就要付出十倍与别人的代价。
在这个时候，不会有人前来打扰他，午夜的宁静笼罩着他，令这个红得发紫的权臣陷入了沉思之中。
“这是‘升仙丹’吗，怎么与我之前服用的不一样？”
江彬在心中这般问着自己，他所服用的红色药丸，相比这一枚更红，也更小，所以他拿不准这枚药丸的功效，也就没有立即服下去。
所谓的“升仙丹”是一种服食之后，让人飘飘欲仙的丹药，这药十分神奇，一旦吃下它便能够忘却人世的所有烦恼。
可是一旦过了十天不继续服食，全身就会瘙痒难当，仿佛又千万蚂蚁在心头爬来爬去，让人只想撞墙。
江彬很清楚这丹药的威力，但他不清楚大祭司将这枚丹药给他是何用意，因为他手中的“升仙丹”还有十几枚，足够他很长一段时间服用了。
“难道是要我给皇帝服下？”
这个念头闪过脑际之后，这四肢发达头脑简单的权臣终于明白过来，脸上露出了一丝狡黠的微笑。
他为自己领悟到了大祭司的用意而高兴，在他看来，只要皇帝服下这枚丹药，就会沉迷其中，到时候自然会受他们摆布。
行馆之中，皇帝朱厚照身边伴着美人，睡得香甜，已经是二更十分，这个时候还不睡的除了夜猫子。再也没有其他。
屋外传来猫叫声，皇帝翻了一个身，发出细微的鼾声，他身边的美人却睁着眼睛。饶有兴趣的看着身旁熟睡的皇帝，不知不觉竟然流下两滴泪来。
她奉命潜伏在皇帝身边，只不过是一件工具，一颗棋子，她本不该动情。因为她知道动情之后的结果必然是生不如死。
只是皇帝有那么多美人相陪，唯独对她用尽心思，这让她分外感动。
刘良女擦去眼角的泪水，轻轻在皇帝脸上摸了一下，后者并未惊醒，她才重新闭上眼睛，暗自在心中下了决心：任务完成之日，就是她为皇帝殉情之时。
距离南京已经不到十里路，如果皇帝陛下下令全速行军的话，一定能够在天黑前进入南京城。
可是这位爱玩的皇帝。并不急着入城，沿途的山水风光，他每经过一处，都会下令停下来，然后带着佳人近侍去游赏一番。
是以耽搁了行程，没能够赶在天黑之前进入南京城，皇帝朱厚照便吩咐江彬找了行馆，派了值夜人巡逻，皇帝与随行的官员，也都各自安睡了。
南京城中。获知皇帝已经到了城外的兵部尚书乔宇却如临大敌，金陵繁华富庶，如梦似锦，很多人心驰神往。可是他作为这里的首席官员，哪里会不清楚繁华背后的黑暗。
召集侍郎等众多官员，做好了迎接皇帝陛下的准备，从黄昏一直等到月亮升起，宴席上的饭菜都已经冰凉之后，乔宇终于确定了皇帝已经在行馆中住下的消息。
虽然这段时间只有半个时辰。可是却让这些官员很担忧，他们平时没有多少事情做，虽然兵部要忙于防守，可是其他部门很清闲，第一次这般严阵以待，让许多人都不适应。
“尚书大人，是否派兵前去保护皇上？”
一名不起眼的官员说出这句话之后，乔宇瞥他一眼，挥了挥手，道：“陛下有团营保护，不会有事，大家都各自回去休息吧。”
众人告退的时候，尚书乔宇又开口了：“饭菜都已经做好，虽说有些凉了，但各位想必也饿了，吃了再走，也免得浪费。”
众人紧皱着眉头，对于尚书的话，没有人违逆，都老老实实坐了下来，开始品尝这些冷了的美食。
待众人离开之后，乔宇才长舒了一口气，自顾自说道：“蠢材，有这等小聪明何不用在政务上，竟想着巴结上司。派兵保护皇上，有那佞臣江彬在，白的也给你说成是黑，给你安置一个以下犯上的罪名还是请的，若是诬陷我带兵作乱，我岂不赔上身家性命？”
没有人听到他的话，乔尚书离开了厅堂，在回房休息的途中，让人前来收拾残羹剩饭。
那名家丁低垂着头，招呼两名同伴走了进去。
乔宇的眼中闪过一丝异样的神色，随即恢复平静，直觉告诉他这三人虽然与他府上的家丁容貌一致，可并非是原来的人。
唯一的可能就是他身边的下人已经遭了毒手，而且他的姓名也在对方的控制之中。
毕竟是见过大世面的人，乔宇没有自乱阵脚，而是按兵不动，这群精通易容术的人，自然不会是泛泛之辈，若他贸然派兵剿杀，势必会逼得对方狗急跳墙，到时候与他鱼死网破，他就得不偿失。
除了尚书府的家丁下人被害之外，南京六部、都察院、通政司、五军都督府也都有家丁仆人突然失踪，又突然出现的情况。
这些武林人士并非同一门派，却能够达成默契，井水不犯河水，各自潜伏，相安无事。
可是在他们渗透的部门中，有两个地方除外，便是翰林院与国子监，这里汇集的都是读书人，平时做得最多的就是吟诗作赋，或者潜心苦读，江湖大老粗们没有必要，更没有那个能力能够混进去而不被揭穿。