江北油田圆满完成第一年会战任务。赵跃民也得到了更多的荣誉和表彰，关于他的最新动向，人们纷纷传言。有的说，局里要提拔他到指挥部当副科长。有的说，他可能要调到最为光荣的大庆油田担任钻井队一把手。
不过，赵跃民倒是并没有表现出特别的激动，他仍旧按部就班地在岗位上工作，空余时间，便去红星饭店看看情况。
然而，最近几天，他发觉队里的一些青年工人似乎有些心不在焉，一直在私下讨论什么。赵跃民看不过去，便训斥了他们几句，谁知，几个工人反而带他来到生活区大院内的广播喇叭下。
下午三点整，灰白色的喇叭放出电台女播音员亢奋的声音：
“中央人民广播电台最新消息，根据中共中央、国务院发出的通知，决定恢复今年的高等学校招生工作……”
大院内一片欢呼声，那是一种久违压抑很久的呼声。
年轻工人互相抱在一起，相互庆祝，有人将工帽洒向空中，有人干脆躺在地上。
66年以来，通过高考选拔人才的教育模式被定性为“培养了资产阶级的接班人”之后，高等教育部连续发通知，暂停研究生招生工作和选拔派遣留学生工作。
从此，“自愿报名，群众推荐，领导批准，学校复审”的十六字方针就成了中国大学录取方法。但当时特殊时期兴起，各地方政府职能陷于瘫痪，地方招生并未能按时开展，在1966～1971年间，中国大部分地区高校未能招生，空白了至少3年。1972年，大部分高等学校才陆续恢复“推荐与选拔相结合”的招生，这也是“工农兵学员”登上舞台的日子。
十年动乱后，中央再次发出挽救民族之雷霆举措——宣布恢复高考。
听到中央的广播恢复高考，几位钻井工人庆祝完毕之后，互相看了一眼，齐刷刷地向赵跃民露出可怜祈求目光。
“赵队长，我们几个都没你能干，能有这火箭式的提拔。我们感觉，只有高考才能改变命运，您看……是不是允许我们放工之后不要展开政治学习了，我们想抽两个小时复习。”
“是啊，赵队长。”另外一名工人观察着赵跃民的表情道，“如果实在要政治学习，咱们能不能两天学一回？”
赵跃民沉思片刻，看着工人们祈求的眼神，点点头道：“好，你们谁要参加高考，把名字统计一下报给我。这两个月内，下班后的政治学习统一集中到周末。而且，我允许你们早一个小时下班复习。”
“真的？”几名工人意外极了，兴奋地搓着手，“赵队长，您真是通情达理的好人呢。”
“你们能够考上大学，我也可以在外面吹牛我赵跃民培养出几个大学生来。”赵跃民笑道。
“赵队，要不您也考吧？”
“什么话？咱们赵队长现在是局里的红人，马上要回指挥部当副科长了，根本不需要高考……”
赵跃民下决心支持队里工人复习，可是拿出了行动，不仅拿出自己的房间做会议室，更是花心思搞来了麦乳精作为饮品给大家提神。
工人们在煤气灯下看书复习，捧着一杯飘香浓郁的麦乳精，个个心里除了歌颂党中央，就是歌颂赵跃民。
高考恢复的消息，瞬间传遍了邵湖镇。不少应届高中毕业生还有青年工人们都跃跃欲试要考试。
赵跃民收到消息，胡琳和苏红都准备参加高考。
高考刚刚恢复，时间又紧张，连复习的资料和书籍都不全。不少青年想办法，到废品回收站找书籍，看看有没有以前的复习资料。
小镇上的废品回收站，悄然成为了临时考试的书店。不过废品回收站也解决不了大家复习的“刚需”，赵跃民看着附近复习的青年们没有书，急得团团转，决定借用吉普车，开到上海南京东路新华书店去买书。
胡琳和几名应届毕业生坐在赵跃民的吉普车内，一路开到上海。
清晨的南京东路，万国建筑群在一片黑暗中沉睡。新华书店门口早已排起长长的人龙。队伍可以从山东路、九江路、汉口路一直排到河南路。很多人戴着小板凳，卷着铺盖，半夜就来排队。队伍中，除了青年人，还有中老年人，他们来书店的目的就是为了抢购一套《数理化自学丛书》，有的甚至全家出动，为了能多买几套，寄给远在江西、安徽、云南等地的亲人，那里亲人们正翘首以盼着能早日得到这套自学丛书。
在准备高考的两个月中，油田当局似乎也意识到了青年们复习的热情，也是可以减少安排了工作量，更是开放油田中学的图书馆给大家自习。
胡东开饭店忙，胡琳复习又没人管，每次休息日都跑到赵跃民家里吃饭，边吃饭边拿着书看。
赵春达对胡琳考试十分支持，嘱咐赵跃民要多照顾胡琳。
赵跃民不得已，做了胡琳家的保姆。一切都反了过来，赵跃民得给胡琳做菜，做肉末炒茄子。
“跃民哥，想喝麦乳精……”
“跃民哥，想吃蛋饼……”
“跃民哥，你别跑啊……”
高考当天，镇里雇了一辆大巴车，将所有考生运往淮扬市几个中学的考点。
临时搭建的考场，考桌也不够用，很多时候，都是两个考生共用一个考桌。语文考试满分100分，作文70分。
江北省的考生们翻开考卷，题目为《我这战斗的一年》。
这篇文章让所有考生感慨良多，回忆起自己上山下乡