第三天不到五更，秦矗就起床了，张二作备好车，在门外候着。秦矗盥洗出来，催张二作快急忙儿赶路。
走了一程，路过一个小镇，天大亮。二人停车吃了早饭，买了一篮水果捎上，又鞭舞尘扬往前赶。到得静海大牢时，还未到巳时。
秦矗嘱咐张二作喂饱骡子，自己提着果篮到门禁签验了探监牒文，转身往狭窄的牢道走。倏忽间一阵脚步声响，咚咚咚咚棼乱而急促，接着有人大声呵斥：“闪开闪开，谁他娘的不长眼。”
秦矗没躲伶俐，被冲过来的人撞翻了果篮，苹果撒了一地。紧接着后边四个狱卒抬着一个上身裸露的死囚窜出来，吓一跳，心里疑猜：“不会是那小子给折磨死了吧？那可是老天爷有眼。”
侧身踮脚凝望，一眼瞥见尸体胸乳上端居中有一个虎形刺纹——那是徐擎天保镖的特有标记；又见右腕手肘上有一颗长毛的黑痣。愕然吃一惊：怎么是他？虽然蓬头垢面，却能认出死者是赵戍临。
狱卒把赵戍临抬出了牢房，秦矗心里还在恍惚，直到巡监的狱卒叱问他，才凝定神思，把所剩不多的苹果捡起来，提步向关押从风的牢号走去。
赵戌临是夜里自尽的。昨晚从风告诉他明儿秦矗会来探监，他把头点了一点，欣赏说：“你小子有胆有识，是个成大器的，咱袍哥有幸。”
说着把手伸过来，紧紧握住从风，语重心长说：“孩子，大叔对你说的那些话，可记住了。”
从风笑着说：“放心吧，大叔，您说过多少遍了。”
“以后我不会说了。”赵戍临把手缩回去，“我可以向老舵主交差了。”
从风说：“大叔，秦矗要上钩了，您等着看好戏。”
赵戍临没有回答。缩回墙后再也没有出来。
从风当时太没在意，直到今儿早上送牢饭来，没见他露脸，那份棒子糊糊摆在牢栏边一直没动。感觉有些异样，竖耳细听，不见一点声息，这才想起昨晚那句“向老舵主交差”的话不对劲，心下涌出不祥之感。顿时慌了神，脱口叫一声：“狱卒黄，隔壁的疯子不吃饭。”
狱卒黄口里骂着“老不死的装洋蒜”，大步走过来，瞅见赵戍临面朝牢门正襟危坐。唤他几声，不理不睬，骂道：“哑巴了，欠抽你。”
打开牢门捏着鞭子走到跟前，不料已经一命呜呼了。
赵戍临认为秦矗是新的变节者，他对从风成就大业会构成威胁。除掉他也是为从风扫清道路所必做的一件事儿，为了助从风转嫁私藏假币之罪获得成功，自绝早在计划之中，自己一死，既可为从风开脱，又可使秦矗的狡辩死无对证。清晨起来，咬破手指在挨床的墙壁上血书了一行字：“早年我与秦矗盗到巨额假币，被他独吞，官府明察。”
为了不使狱卒过早发现，将破棉絮把血书遮住。事毕。他没有再去惊扰熟睡中的从风，面门坐下，双膝并拢，把手平放在膝盖上。原来他亦是道行高深的道家弟子，运动法力阻断筋脉，自行羽化了。
从风瞥见四个狱卒手忙脚乱扛着门板闯进赵戍临号房，眨么眼儿把他身子放上去，明知只有死人才用这种方式，但不敢相信是真的。凝望着已经僵硬的赵戍临被抬走。呆若木鸡。
忽听狱卒怕打着牢栏连呼：“二号犯从风，有人探监。”
他缓过神来，晓得是秦矗来了，强做喜出望外，喃喃说：“秦爷，您来了。”
秦矗把水果糕点递给他，说：“从风兄弟受苦了。”
从风本是要假装哽咽，岂料泪星子一溅，刚才赵戍临离去的情景凸显眼前，想起这么些日子与他相邻为伴，昨晚和自己唠嗑还好好的一个人儿，几个时辰的工夫就闭眼走了，心中不舍，倚栏吞声饮泣。
这番悲戚，倒是歪打正着，秦矗察在眼里，当他是深牢难捱悲情委屈。心想，他真是熬不下去了，我就让他做梦娶媳妇，空想好事。堆出满脸怜悯安慰说：“晓得你日子难熬，我心里也着急呢。钱的数额不小，官府又要加码，筹了这么久还没筹齐。不过你放心，秦某这回豁出去了，就是卖房卖楼、卖锅卖铁也要把你救出去，你再忍一忍，不用等多少日子了。”
从风打一愣怔，缓过神来，抹一把眼泪说：“秦爷，您逗我玩儿吧？您上回说要保释我，我可是当了真，成天儿盼着您呢。不成想您说完就阴天折跟头没影儿了。倒也难怪，您跟我八竿子打不着，凭啥要帮我？不过话又说回来，您能来瞧瞧我，我心里也好受多了。这儿可真不是人呆的地儿，您知道这些日子我是怎么熬过来的吗？”
说着扭转头又抽泣起来，不过这回是真正的假泣。
秦矗忙说：“我是真心帮你，没有半点含糊。”
从风心想，给这混蛋敲打敲打，要不他不会入套。又说：“这边的知县大人愣是说我还有事情没招供，隔三差五审问我去过天津北城一处屋子没有，总共去过几回，经历过什么事儿，还说只要我把真话说出来，就放我出去。我想来想去，自个儿在这里边熬不住，何必让别人也来遭罪？秦爷，您说您愿意来遭这份罪吗？”
秦矗惊得背脊骨都酥软了，敢情官府怀疑我活埋他的事了，还有王嫂的事，估摸着也上了官府的账簿，得亏这傻小子指望我保释他，要不他早指正我了。慌言慌语说：“可不遭罪嘛。北城、北城，难为你了，你、你是咋回答的？”
“人不能把心夹