四大棍在饭桌上趴了近一个时辰，掌柜的嫌他们呆的久了，又不好撵逐，只好让小二泡一壶解酒茶送过去。
小二一个个轻轻推摇一遍，唤道：“几位爷，喝杯热茶解解渴。”
四人醉眼朦胧把小二奉上的热茶喝下，顿觉清爽了许多。郧中隐张眼四顾，不见了从风和庚妹，蹴然惊呼：“糟了，人呢？”
众人张一眼眼前光景，吃了一惊，酒醒了大半。
全念坤腾地站起，说：“我去外面瞧瞧，一句话的事儿。”
马翼飞拽住他，呼唤小二。
小二进来：“还要茶吗，爷？”
马翼飞问道：“我们那两个去哪儿了？”
小二将之前从风出门和庚妹让他结账的事儿说了，又说：“去哪儿了小的不知。”
郧中隐心急火燎，挥手逐出小二，说：“不用说，一准儿去了主凤茶楼。崴泥了，走，今儿得豁出去了。”
全念坤挥拳说：“一句话的事儿。”
曹嘎三懒洋洋的撂了一句：“我酒还没醒呢，你们去吧。”
马翼飞坐着不动，对郧中隐说：“别着急，庚妹是精豆子，有她跟着，我想事不大。要是不放心的话，让念坤一个人先去探探风。”
郧中隐便催促：“念坤快去。别让茶楼的人认出你。甭管多大的事儿先回来合计。”
全念坤小眼睛撑了一下，出门去了。
曹嘎三一脸不畅，说道：“中隐大哥，我说句不中听的话，这个从风，跟咱们八竿子打不着，今儿这把原本就不该拜，他这样以后可不得省心，要我说，还是别留他的好。”
郧中隐瞪他一眼：“你怎么说这个话？大家都是兄弟了。”
曹嘎三不服：“他这人忒不着调，要是去主凤茶楼被认出来，昨儿黑更劫船这事，不都得吃挂落儿？大牢可不是好蹲的。”
郧中隐说：“刚才老马不是说了，有庚妹跟着不会有事吗？你操哪门子心？”
曹嘎三说：“就怕庚妹也给他坑了。就算今儿没事，难保日后不给咱们找事，咱们早晚要被他祸害。”
马翼飞说：“嘎三，我说话直啊，你是见庚妹和他亲近，鱼刺哽喉吧？”
曹嘎三否认：“我没有，哪能呢？”
郧中隐说：“嘎三，劫船这事，要不是从风，咱们就算不吃枪子儿，这会儿也蹲牢里了。是从风救了咱们，那是救命之恩啊！咱不能吃饱了不认识大铁勺。他性子是拧点儿，但我看心眼儿不坏。他大老远的来找他娘，举目无亲，又是庚妹带来的，让他跟咱们在一块有什么不行？你那会儿被你继父赶出门，不也是我和老马把你留下来的吗？”
曹嘎三腾地站起来：“你要瞅我碍事，我走人就是！”
马翼飞按住他坐下，说：“嘎三，这就是你的不是了。这么多年咱们兄弟在一起，不分彼此，掏心掏肺，‘走人’这个话可不是随便说的，何况刚喝这血酒还是热的呢。中隐的意思无非是将心比心，你动哪门子气？”
郧中隐脸上挂不住，一个指头击得桌面咚咚乱响，憋气说：“样儿大了你，还蹬鼻子上脸！你要走，我不留你，就当今儿这结拜是儿戏。你不想想当年才多大年纪，还鼻涕糊脸，这话不假吧？要说，还是我和老马把你拉扯大的呢。你这人不记人家的好。”
马翼飞劝解说：“中隐，不扯远了。嘎三也是气头上的话，咱们兄弟别伤了和气。”
曹嘎三两岁上没了娘，随后娘长到十一岁，爹又死了。后娘改嫁一个滚刀肉男人，把他赶出家门，大庙不收小庙不留，是郧中隐把他带回自己的棚屋。至今在一起相处十三年了。曹嘎三想起往事，觉得对不住郧中隐，扇了自己一记耳光，说：“中隐大哥，是我不晓事，刚才的话说过了，你别往心里去。”
马翼飞说：“行啦，这事过去了。说到从风，嘎三的担心也不是没一点道理，也许是乡下人没见过世面，不老成，遇事扳不倒儿骑兔子——没个稳当劲儿，以后没准不惹事儿。中隐说的我也赞同，人家节骨眼儿上替咱们挡了一劫，这可是生死之情，人生在世讲的就是‘情义’二字，咱们不能亏待人家，就是惹出事来，刚才不是发誓了吗？祸福相共，患难相扶。有些事儿，就像庚妹说的，慢慢调教。”
曹嘎三说：“既是两位大哥都要留他，我不反对，只是我还是要说，就怕他把不住，咱们还是要张着神。”
郧中隐见他服软，缓了口气说：“嘎三，你知道我性子，遇事猴急，这事儿就这么定了。你可能因为庚妹瞧从风不顺眼，男女之事，顺其自然，强扭的瓜不甜。庚妹对从风亲近一些也合情合理，人家毕竟是一个地儿来的，未必就是男女私情。庚妹虽然年纪最小，可她有主见。”
正说，只听门外有笑声，嘿嘿一声：“郧大哥是不是在夸我？”
三人听出是庚妹，急忙起身。
庚妹跳进门，从风也跟进屋。
庚妹又说：“我以为你们还趴着呢。早知你们醒了，我和从风也不走这些冤枉路了。你们以后别跟从风比酒了，瞧他，一点事儿都没有。”
这时全念坤也回来了。惊问：“你们没去茶楼啊？”
庚妹笑嘻嘻的说：“从风是要奔茶楼去的，他不认路，我就哄他给他带路，领着他在街头乱走。”
从风嚷起来：“你敢骗我，要不是遇到驼背大叔，我跟你没完。”
众人哄堂大笑。
庚妹又把路遇