郧中隐：“好说好说，他听我的。”
大家祝骸按臃纾沈师傅有正经事儿找你呢。”
从风瞄一眼沈万奎，说：“你这人忒不利索，还有啥正经事儿，嗯？说吧。”
沈万奎把总督府演堂会和估计的困难说了一遍，恳求说：“从风兄弟，这事儿可就拜托你了。工钱你开价，一分不少。”
从风满脸愕然说：“你让我跟着你去演戏法？我哪会戏法，我就会些野路子。这事儿你别找我，我帮不了你。”
沈万奎说：“从风兄弟，外行看热闹，内行看门道。沈某虽不敢妄称内行，但在这个行当里也混了些年头，这个眼力见儿还是有的。你的功夫炉火纯青，功底深不可测。如果你能登台，胜算可就有一百一的把握。”
从风坚决回绝：“我爹说了，狗肉上不了席，你给我工钱也不敢去，不去不去。”
郧中隐赶紧替沈万奎帮腔：“从风，沈师傅要不是遇上崴泥事儿也不会来找你，我已经答应他了，你就帮趟忙，要不了几天就回来了。”
全念坤说：“要不了几天就回来了，一句话的事儿。”
从风说：“我说了不去，为啥答应他？”
郧中隐说：“这对你来说也不是难事嘛，还是合计合计吧。”
从风扭转身往老孙头屋子走，不满说：“算了，我也不玩你的鸟了，我要歇着了。”
马翼飞晓得郧中隐死要面子，但眼下正值官府追查劫案，让从风去抛头露面，没准露出什么破绽，是为不妥，于是说：“中隐，这事儿别合计了。老沈，您还是另请高明吧。从风这程子身体不好，不能劳神。”
全念坤又附和马翼飞：“从风身体不好，不能劳神，一句话的事儿。”
庚妹想借机去玩一趟，巴不得从风答应，说：“马大哥，你把从风当豆芽菜啊，有什么劳不劳神的。从风，别走，跟沈师傅去呀，多好的事儿。”
从风走到了老孙头的屋角，嚷嚷说：“我说了不去，这人不够意思，我说借他鸟儿玩玩，他倒好，让我去帮他演戏法，没门儿。”
郧中隐见从风不给面儿，马翼飞又在一旁反对，心下不悦，但他晓得从风性轴，多说无益，只好随马翼飞的话就坡下驴，说：“老沈，以后吧，这回就算了，从风的确身子虚弱，真是对不起。”
沈万奎知道没有必要再费口舌，人家的话已经说得很明白了。也难怪，八竿子打不上的亲戚，没道理要帮我。他没有想到会这样，但结果就是如此。没有必要再想了，只能靠自己，听天由命吧。
他把包袱里的酒和糕点拿出来，人家不肯帮忙是一回事，礼性是另一回事。
郧中隐不肯收，他的心情比沈万奎好不到哪去。
沈万奎说：“从风兄弟小恙在身，怪沈某冒失。一点小意思总不能让沈某带回去吧？”
庚妹没觉得今天的事儿有什么尴尬，连忙伸手接了，笑嘻嘻的说：“沈师傅太客气了，瞧您，来就来，还提什么礼物。好啦，我替他收下吧。”
沈万奎笑着告辞，但笑得很勉强，然后默默地走了。
郧中隐回到住处，心里不爽，仰头横身躺下。
全念坤进去，问他：“中隐，咋啦？这不一句话的事儿吗？”
郧中隐不吱声，用被子蒙住头。
全念坤感觉不对，忙转身出来告诉马翼飞：“老马，中隐在生闷气，你去瞧瞧吧。”
马翼飞说：“你随他，尿泡脾气，过一会儿就没事了。”
全念坤说：“也是，一句话的事儿。哎，从风没事吧？”
马翼飞说：“你别操这个心了，快叫上嘎三去买菜吧，一会儿借老孙头的锅灶，我给你们露一手，沈万奎不是提了两坛酒吗？中午喝了它。”
全念坤身上没钱，没叫曹嘎三，却叫上庚妹。
两人在街头晃了一圈，再去菜市。没多大工夫就提回一腿羊肉、一只鸭子、三个猪蹄、两副猪大肠和一篮蔬菜。这才把曹嘎三叫过来帮忙，洗的洗，切的切，马翼飞掌勺，忙乎半天，整出一桌饕餮大餐，端到郧中隐房里。
郧中隐闻到香味儿，馋涎欲滴，翻身坐起，问道：“谁整的？”
马翼飞说：“尝尝老马的手艺吧。”
大家围桌坐下，马翼飞端起杯，说：“中隐，你知道我为什么不主张从风跟沈万奎去演堂会吗？”
郧中隐说：“我明白你的意思。只是觉得有点儿对不住老沈。都过去了，不提它了。”
马翼飞说：“来，咱俩喝一杯。”
郧中隐说：“一起吧，咱们该庆贺从风康复。”
从风见说，嚷道：“我敬各位大哥才是，要不是你们，我早见阎王爷了。我这条命，是你们给的，我从风啥时候也不会忘记，我敬了。”
大家以为他要碰杯，不想他自己一饮而尽。
庚妹说：“你不懂规矩。”
从风疑惑说：“规矩？啥规矩。”
庚妹说：“你得跟各位大哥一个一个碰杯。”
从风说：“哦，有这规矩，我真不懂。好，再来。”
从风自己满上一杯，打郧中隐开始，一个个碰过去，到曹嘎三的时候，便迟疑了，只见曹嘎三涨得满脸通红，埋头吃菜。
郧中隐说：“先放下。嘎三，我得把话说开。你今儿你说那些话，可够操蛋的，别说从风，我听了都咽不下去。将心比心，搁着你那儿，你受得了吗？”
庚妹晓