庚妹酾一碗罐茶端过来，他连声叫着“好”，像渴了半辈子似的，咕嘟咕嘟喝得一滴不剩。
郧中隐掏出烟斗，装一斗劣质烟丝，用手掌把烟嘴搓了一搓，递过去，他也毫不介意，叼在嘴里滋滋地吧嗒起来。
这三人果然被他打动，瞅他自家兄弟似的不拿大，一时竟不把他当外人了。
金达察言观色，暗喜自己招数奏效，便借势顺杆儿爬，说：“这场火，烧得不寻常。从风先生明儿要和武藤章比试，为啥在这个裉节儿上出事？在下判析，是有人有意为之，针对的不是屋主，而是从风先生您。”
三人听他这么一说，觉得倍儿有道理。郧中隐骂道：“狗肏的东洋倭贼，回头见一个砍一个。”
金达说：“倒不一定是日本人，如果日本人这么干，便是陷武藤章于不义。在下认为……”
庚妹打岔说：“十有八九是主凤茶楼的人。”
金达说：“主凤茶楼承办比试，正要趁机赚钱，巴不得事成，也不大可能。”
郧中隐说：“我说师爷，您这圈子兜的，说话能不能利索点？”
从风说：“还真是，你知道是谁就直说嘛。”
金达说：“在下也不敢妄言。官府正在追查，昨儿黑更的事儿，也没这么快就有眉目不是？在下这趟来，是不想从风先生再有事儿。从风先生是有民族大义的汉子，便是总督大人也倍儿看重，明天与武藤章的较量事关国人的脸面，但歹人在比试之前，十有八九还会加害于从风先生，在下身为衙门中人，岂能袖手旁观？两国艺人的比试，县上责无旁贷要保护自己人。”
金达卖着关子，一边说一边伸手向郧中隐要烟斗，说：“兄弟，我再来一口。”
郧中隐把烟斗递给他，性急问道：“你到底啥意思？”
金达觉得引诱从风的火候到了，装出救人先救急的模样说：“从风先生，您在明处，歹人在暗处，防不胜防。在下的意思，我给您找一处万无一失的地儿避一避，明儿比试完了就没事儿了，您再回来过您的日子，这样，一来您免脱了眼下的危险，二来也好养足精神对付武藤章，两全其美。您听我的没错，这会儿跟我走，一百一保您平安。”
这三人要放在平时绝不会听他瞎掰，只因一场大火把人烧懵了，被他一番危言耸听的话蛊惑，又瞅他言辞态度极是诚恳，加之上次在保定比试从风都立了生死状，官府最终也没有为难他，从风偏又是容易轻信之人，庚妹见郧中隐都没有反对，也不好怀疑，就这样，三人都把金达的阴谋当善心了。
郧中隐对从风说：“兄弟，这么着也成。有个清净地儿消停一宿，明儿有精气神儿，赢武藤章一个痛快。”
从风说：“金爷，我的行头给火烧没了，身上没剩一个子儿，这吃住你先替我垫着，回头我再还你。”
金达说：“从风先生见外了，你和日本人比试是为咱天津人长脸，金某这几个小钱还能吝啬？一切包在我身上。”
郧中隐冷不丁从拔出一把短刀，嚯地插在桌上，说：“金师爷，我郧中隐在天津卫也算号人物，让我兄弟跟你走，你可要替我照顾好，少了一根汗毛，光脚的不怕穿鞋的，到时候可就不好看了。”
庚妹说：“是这个话，可别怪到时候吃不了兜着走。”
金达说：“二位放心，明儿主鳳茶樓见，金某用脑袋担保从风先生毫发无损。”
从风说：“没事儿，总督大人都不敢对我怎么样，合着金爷还能狠过总督大人？”
庚妹摸出一把碎银放他兜里，嘱咐凡事小心。
从风说：“放心吧，我可不是当日的从风了。”
说罢，便坐上金达的车，奔驰离去。