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谢家三房嫡子，三司给事谢怀谨的小女，这月初九要嫁去新都，这在郚阳郡已不是秘密。是不是秘密不是重点，重点是……在郚阳郡，谢家的车马船只，没有人敢查。
更何况，早前迢迟一去不返，霍廷逸又在凤城三人眼皮子底下失了踪。再加上……帐册之上莫名其妙多了近两千人……。”
几件事加在一起，明明显显表示，霍伤欲借喜船来谋求脱身之策。
想趁船……总得付出点代价来罢！
思忖片刻，谢姜拎起帐册在桌上“啪啪”拍了两拍，而后对着窗外细声细气喊：“新月在么？”她的声音轻柔软糯，仿似还带了几分笑意。
韩嬷嬷不由暗暗甩了把冷汗，主子笑的甜……有甚人要倒霉了罢。心里想归想，当下老妇人不动声色拎起陶壶，方倒了半盏，便听见玉京“咦？你从哪里过来……。”
仿似有人低低应了声。声落，两人眼前一暗，新月己在窗前施礼道：“娘子，有甚事吩咐奴婢么？”
“进来，进来说。”谢姜招了招手，待小丫头探身过来，便一脸神秘兮兮道：“青石坡那位要露头了。”
这话……比剔骨头、煎蛋饼更让小丫头兴奋。新月细长的眼尾一竖，扭脸看看左右，干脆两手捺了窗台纵身一跃，轻飘飘进了屋。
韩嬷嬷垂眉睑目，往后侧了侧身子。
这会儿，谢姜哪里顾得上她，细声细气道：“有人想混水摸鱼搭喜船，且一搭就近两千人。”说了这些，指尖儿点点帐册，眯了眼吩咐“原订明天开船。此时这些人想必就在河岸附近，叫上铁棘去查查。”
霍家父子可以扮成仆役或者船夫，谢凝霜呢？这姑娘一惯养尊处优，走两步都要娇怯怯喘两口气。她怎么上船？
新月闷声施礼，待直起身来，便斜眼儿去瞄韩嬷嬷。一眼瞄过，后退两步，老老实实掀了门帘儿走厅门。
踏踏脚步声远了。廊下静了下来。
韩嬷嬷觑了眼谢姜，见她两眸虚虚看了窗外，一付神游的样子，想要提醒管束丫头的话，便又咽了回去。
阴雨天落黑早，不过申时，天色就暗了下来。
玉京端了饭食进屋：“娘子，今儿个煮了肉汤，还有娘子喜食的蛋羹。”嘴里说着，一样样摆上案桌儿。
往常不是只叫吃菜粥么。怎么今天开了恩呐？心里这样子想，谢姜自然这样子问：“嬷嬷不是不让用肉食么？”因为疑惑，又因为脱口而出，话音儿便比平素略高。
“往后几天要坐船，老奴怕风浪大了娘子受不住。”韩嬷嬷挑帘子进来，两眼左右一扫寒塘玉京两个，低声道：“去苞厨再舀碗汤来。”
桌子上有一大陶碗肉汤，还要……听话音这种，两个小丫头再是拿手不过，寒塘朝着玉京一努嘴。两人便闷声退了出去。
“北斗回来了，小丫头一身泥，老奴让她沐浴更衣再来见娘子。”说了这句，韩嬷嬷觑了眼谢姜。见她垂了眸子，一付凝神细听的架势，声音便越发低了下来：“北斗说，埠口停了百十条船，她只检挂“赵”字旗的査了，有三十九艘。至于其他船。小丫头没敢问。”
就是说，赵凌来郚阳用了三十多条船。他的随身家奴护持不过二百余人，这些人五六艘中型船便可以载完，多出来那些，不过是为了在风浪里起个稳定作用。
除去搭人的那几艘，至少有三十艘船是空舱。
以每船五十数计，约可载下一千五百余人，而帐册上所录制人数，是一千四百二十七数。
这是巧合么？是么？究竟是赵家为了接“人”，而特意备下这么多空船，还是霍伤探得空船的数量，才确定的人数？
想起那个温润的少年，低低柔柔道：“谢娘子莫怕，几十条船用麻索连在一起，可以把住整个河面，翻不了的……。”
谢姜有些惘然。
如果说这一切只是巧合，只是老天送给霍家父子一个机会，那赵家仅是“恰逢其时”；可如果不是呢？如果赵家与霍家本是一系……那谢家，谢怀谨这个阿父能脱的开么？
当夜，谢姜直等见了新月才歇下。
第二天，天将蒙蒙亮时，赵凌便来接人。两人到新雨楼拜别谢怀谨与二夫人，便乘马车到了埠口。
寅时初刻，趁着雨势渐歇，三十几艘大船便顺流而下。
船行第一天，晚间靠岸停泊的时候，一叶扁舟亦在此停歇，待得第二日船队走时，这叶扁舟早就不知去了何处。此后沿途，或三五艘载了布匹瓷器的商船远远缀着，或十几条捕鱼的快船忽前忽后随行。
河面上水浪滔滔，风大，雨势却已渐歇下来。
四百余里之外的新都，仍是疾风骤雨。
初三己时中刻。
东城进了院子，待绕过藤花架，抬头看见远山，方沉声问：“公子在么？”
“公子在屋里。”远山侧身让了他进屋，两人擦肩而过时，想起“将功补过”这宗事儿，忍不住压了嗓音问：“查探清楚了么？”
东城咧了嘴刚要开口，觑见九公子眸光向这方斜瞟过来，忙朝远山使个眼色。眼色使过，便撇了这人上前躬身揖礼：“仆见过公子。”
“嗯。”九公子眸光一转，落在瓷盏上。釉里红的瓷盏中，袅袅升腾起几