子仁通晓边事，知道此乃是边关特有的传讯方法，据是明成化二年（1466年）的规定：“令边候举放烽炮，若见敌一、二人至百余人举放一烽一炮，五百人二烽二炮，千人以上三烽三炮，五千以上四烽四炮，万人以上五烽五炮。
听胡玉昆介绍下来，这镇安堡和镇远堡一样，同属辽东镇防守第五级屯兵城。明末九边屯兵体系分六级:第一级镇城两座（辽阳，广宁），第二级路城三座（宁前、义州、开原），第sān_jí卫城六座（宁远卫，广宁中屯（锦州）卫，海州卫，沈阳中卫，辽海卫）—第四级所城十座（中前所，中后所，塔山中左所，沙河中右所，松山中左所，大凌河中左所，蒲河中左所，懿路中左城，汛河中左所，抚顺千户所城）—第五级堡城一百零六座（辽东堡城数量太多不一一列举）—第六级墩台。
堡城是为保卫长城防线所设，每座堡城负责一段长城及其临近的烽燧台防务事宜。堡城设在长城内侧，选择既可设伏，又可攻击敌人处修筑。各堡内设有守备一员镇守，堡内的兵丁人数在五百上下。
正在众人商议是否要出兵援救之时，胡玉昆手下的家丁匆匆来报。说镇安堡方向又燃了两烽，如此看来进犯的蒙奴以多达万人。
镇远堡刚刚经历过一场苦战，城中可战兵丁以不足三百人。胡玉昆为防敌军再次来犯，这两日又动员了三百多军余和壮丁加紧操练。加上暂时划归子仁统领的近百名营兵，兵马不足千人。胡守备见敌我相差悬殊，顿时打消了出兵的意图。
见镇远堡众将不愿出战，子仁虽然有心杀奴，但是手下兵微将寡。沈有容、李得全、杨绍勋三人留下的人马，守城时还勉强听从自己的指挥。如果要叫众人随自己出城救援，恐怕除了火器营的手足外恐无人响应。不得已之下，只得放弃了出击的打算。
胡玉昆担心蒙奴继续南下，便拉着子仁一同商议如何加强城防。这时本应在城门上留守的王氏兄弟赶来，说城南有兵丁听到一声炮响声音，因此特来禀报。胡守备听闻后，立刻带着众人急忙上城查看。
站在城墙之上，只见得镇远堡以南，大约十里之外的黑山上燃起了一烽狼烟。此处名叫马家墩，乃是镇远堡下辖的一处墩台。本驻应有墩军五人，这几年蒙奴多次进犯墩丁折损严重。如今只剩墩长马正飞和他两个儿子马桂、马时楠三人驻守。
墩台乃是古代长城防御工程体系最小的部分。据戚继光《练兵实纪》谓：“堆烽解：自古守边不过远斥堠，谨烽火。”大多设在长城沿线和关门、城堡的附近。修建时大多借助地势，修筑与高山险要之处，交通要道、边墙之上亦多有修建。
胡玉昆担心治下墩台有失，急邀子仁一同出兵。子仁想战以久，便一口答应了下来。立刻叫来手下众人，同时传令火器营队总集合人马，准备一同出战。李得全手下的夜不收和标兵营留守的一旗人马指挥不便，所以全部留在城中。
胡守备这时也带着骑兵二十余人，步卒一百五十余人来到，出兵人数二百余以上。从烽烟所示，来犯蒙奴在百人上下。如此看来，这一战就算不能全歼来犯之人，将其逼退也不是难事。胡玉昆和留守的把总交代一番后，就和子仁一同领兵出战。
两人率兵出城后，由于步卒居多。行军速度无法太快，子仁趁此机会和胡玉昆商议如何迎敌。提议离敌一到二里布阵，火器营人马居前。临敌六、七十步放鸟铳和神枪，敌人冲到五十步之内再用快枪和三眼铳杀敌。等火器施放完毕后，众人再一同冲杀过去。
神枪又名神机铳，永乐年间争讨安南时从当地军队手上缴获。其射程优于明军装备的火铳，所以被仿制后大量装备神机营，九边之中也有大量装备。
发射之时先在铳管装入火药，而后放入木马子（直径略小与管径的木块）。压实之后，再放入箭矢。点火发射后，由于木马子受热膨胀起到了密封的效果，所以推动箭矢射出的距离颇远。据《武备志》记载射程可达八十米左右，但缺点是不易瞄准。明末逐渐被鸟铳和三眼铳等火器取代。
胡守备平日里作战，都是凭借自己的骁勇猛打猛冲。听子仁这么一说觉得颇为麻烦，心中本不情愿。担心出言反驳会有损子仁的颜面，看在其带兵协守的份上答应了下来。
不多时众人以来到马家墩外。马家墩修建时借了山势，只有正面的一条陡峭的小路可供行走。蒙奴无奈只得下马攻城，墩长马正飞带着膝下两子的批死抵抗。好在三人箭术不差，蒙古鞑子折了多人，一直未能攻破墩堡。
见到明军援兵抵达。领兵的百夫长宝力道，分出一名十夫长带兵守住下山的小路，自己领着大队人马翻身迎战。宝力道见明军人数不少，带大部人马正面冲击的同时，分出两名十夫长，带人从左右两翼夹击。
见敌人冲来，子仁和胡玉昆立刻命令众人列阵迎敌，众兵卒急忙开始装填火器。担心蒙奴放箭袭扰，子仁特地问胡守备借了一队刀盾手，列在阵前专心防箭。
眼见着正面的敌人进入射程，子仁当即率领丁守铁和众神机铳手开火。施放完毕后也不待硝烟散去，心中默数了五下后，便命快枪手发起第二波攻击。由于担心左右两翼的蒙古骑兵，三眼铳装填好后暂时不用，以备不时之需。
胡玉昆早就渴望与敌军厮杀，见火器都以发