见那几个姑娘已围上去，偎着西门大官人，有的用热手帕帮他擦脸，有的帮他擦手，有的端汤，有的送蜜饯，软声俏语，弄得他骨软筋酥，鸨儿才一笑说：“席面已安排了上好的，稍等就上来，您今晚慢慢喝不打紧。”
客人闹席是常有的事，胡文焕也见过不少，知道鸨儿这般安排下来，那西门官人必然再也闹不起来。
只是细思起来，那个腔调油滑的显然是个帮闲，这人却极为可恶，一般的帮闲也就是教唆客人多花钱，自己串通妓院，从中吃水；大不了狐假虎威敲诈一下妓院好要多点好处，像他这样一心一意跟人过不去的却少见，不知跟这恒春院有什么仇。
这位胡文焕认为“极为可恶”的帮闲，却是熟人，如果沈老爹在这里，肯定一眼认出来了，竟是原来东京许记胭脂老铺的二朝奉，前些时一直跟沈家过不去的邱乙郎！
……
要说这东京城也罢，天下各处州府也罢，自从有勾栏，就有了帮闲。
帮闲也有几等：
上等的，是好人家出身，过过好日子，见过好东西的，现在家道中落了，但会讲究、能将就，一团和气满面春风，有本事和客人称兄道弟，和老｜鸨也算得上是积年故交。不知道的，还以为他是京城里特别吃得开的人物呢。妓｜馆对这种人是又爱又人花钱，怕是怕惹他不高兴了，他能把客人带去别处。
中等的，是在这一行混得久了，行情精熟，身段柔软，放得下面子，跑腿传唤的杂事都肯干。客人表现得不在行时，他会悄悄帮忙圆场，**出了点小差错或小毛病时。他也帮忙遮盖，有他在气氛总是热闹但不失分寸，所以奉承得客人舒服，也拉拢得院中人满意。他自己则跟着沾点小油水，名声虽然不太好听，日子却过得实惠。
下等的，是生成一副贼相，全无半根雅骨。两只势利眼，一张白吃嘴，欺软怕硬、无赖撒泼，就是他的本色了。这一种人实在说不上是真正帮闲，行院人家有时也要养这种人，把他们当打手用，遇着难缠又没后台的客人，便用得着他们了，只是也难免要受他们的勒索和滋扰。他们自己，有时也从中巴结一两个土豪恶霸。在他们逛院时便来跟进跟出，好狐假虎威。
这恒春院所在的南斜街，是东京东门外著名的行院一条街，街上本来就有一个著名的闲汉，叫做草里蛇张华，他生来就没有才情，长得也不讨好，没有本事真正帮闲，所以只好厚着脸皮白撞，图赖一点银钱吃食。行院中人其实被他烦得不行，但是他也懂得见好就收，没有犯下十分的罪恶，虽然讨厌。竟是驱他不去，无奈他何。
而这邱乙郎，因为秦王府的事闹出来，许记胭脂盛怒之下，不但立刻把他解雇了，还吩咐同行都不许收留他。丈人知道了，立刻逼着女儿与他和离。
邱乙郎光景好时，也曾在水柜街置下的一楼一底的小房子，此时也被他卖了钱花干花净，所以竟是失业落魄，流落东京街头。
他在各处曲巷斜街浪荡了几时，竟被他搭上这草里蛇张华，张华够蛮横，邱乙郎够阴损，两人倒是一见如故，惺惺相惜，连日在南斜街一带骚扰街坊，没有一家院子不被他们叨扰过。街坊发现邱乙郎比张华更坏更阴毒，没几天功夫，也就送了他一个外号叫蜂尾针。
也是有缘，竟被这二人搭上了从山东到东京来谋事的西门大官人。
西门大官人原来在山东临清做着个小小的提刑所副千户，进京夤缘了多时，借着朱雀门外一位老友王招宣的势，中等官员也被他巴结上了一些，新官职还不曾到手，倒是投到了卢丞相门下，和他家的一个门房翟管事打得伙热。
西门大官人自此，在外面就时时打着相府的招牌，拉大旗作虎皮。又有了两个老东京草里蛇张华和蜂尾针邱乙郎帮着花钱，明明不上档次，却自以为是上等客人，各处妓｜馆虽然烦他，却也不想得罪他。
没想到今日他得寸进尺，在恒春院还没混到登堂入室的境界呢，居然要叫人家的头牌花魁郑念念出来侑酒！
这种事张华还不敢做，却是邱乙郎鼓动调唆的。
邱乙郎和恒春院本来也没什么渊源，只是不知几时被他得知，郑念念和秦王妃相熟，又听说郑念念和沈眉家的香粉店相熟，这两处说来都是他倒霉的根源、落魄的源头，他又是心胸狭隘，从来只有人家错没有他错的，他不反省自己配合璩秀秀、打沈眉的主意在先，竟是无故恨上了郑念念和恒春院，只要有机会就想找人家麻烦。
还好西门大官人没有莽撞到家，**又会做，今晚的一场风波也就不了了之，邱乙郎也只好愤愤不平地收了手，却是贼心不死。
……
不说这邱乙郎的事，只说胡文焕没情没绪地喝了几杯闷酒，就借着解手，往外面走去。没想到喝多了几杯，出来后一个眼花拐错了弯，竟往斜刺里错走了进去。
他见这花径不像是来时的路，已有点慌了，而且此处布局精巧，珠灯高悬，檀香暗涌，处处绿帷红锦，应该是红姑娘待客之处了，更是小心翼翼，在三岔路口停下来四处张望。
此时，假山后几枚灯笼打出来，有一个声音说：“那恶客已经消停了，把赵公子安排在月胧阁等您了，红绡先陪着他呢……哟，你是谁？”
一个妖俏fēng_liú的小鬟打着灯笼走在最前，一眼看见了胡文焕，虽然吓了一跳，却立刻冷