繁华落尽同冰魅两个，将散在地上的东西，不论品质好坏，都收捡了个干净，那些死掉喽啰的尸体、连同着满院子的血迹，这才逐一消失，庭院里又现出了青碧水沁的砖地，晚风里夹杂着夜来香馥郁的香气，拂面吹来令两人精神一振。
繁华落尽取出刚才捡到的麻绳，将四肢俱废的李钊胡乱捆了几圈，也就是做出个捆缚的样子，拖拽起来方便使力，实则两人都是心知肚明，李钊眼下是空有逃跑的心、而无逃跑的力了。
皆因他刚才豪情四射之下，一纵而高竟使出了十成的功力，跃得几乎高过了人头，本来是想借着纵跃之力给对手致命一击的，却不料黄雀在后，他还未及落下便被人给冻在了半空，待解冻之后掉下地来了，也不知是给摔的还是给火烧的，四肢里的骨头都断成了八截，他是想跑都跑不成了。
什么叫做天做孽、犹可活，自作孽、不可活，这就是啦！
两人提了软成一瘫泥的大汉李钊，回过头来又把冻成一坨冰的胖子镇长也捆成个粽子样，一并拖拽至天井入口处，正好听到瘦子掌柜对着众人冒虚头、逞威风，不禁听得好笑，这是还指望着李钊来救他于水火之中呢，殊不知他嘴里的那个“李家兄弟”，如今已是连他都还不如了。
繁华落尽手上使力，便将他那“李家兄弟”给他推了过去，冰魅看热闹不嫌人多，有样学样，干脆连那胖子也一起推了出去，倒要看这三人挤成一堆的模样。
掌柜的在地上翻滚了一圈才停下身形，心里倒还惦记着刚才那两坨物事究竟是什么，待他挣扎着转回头来，眯缝起那双满是精明与算计的眼睛，向着他刚才滚出来的地方仔细一看，却不由得将一张脸看得犹如枯槁、冷汗直流。
只见他呆怔半晌。忽然将双眼一闭，鼻头一皱，嘴巴一张，“哇”地一声。已是哀嚎出来：“这是造得什么孽哦，咱兄弟三个的命，今日怕不要交待在这里了？我说这宝贝金雕吃不得吧，更别说那只红毛狐狸了，你们活了这么多年。何时见过畜生会说人话的，那就是两只仙兽啊，佛祖尚且要割肉喂鹰，你俩倒好，竟打起仙兽的主意来，这可不是现世报就来了嘛？我的命怎么这么苦哇，可被你俩给坑害惨了！”
胖子身上的冰已经在逐渐消融，无奈他经此一冻，人还未恢复过来，嘴巴只管嚅嚅而动。却发不出声来，只好拿一双眼睛凶巴巴地瞪着那个兀自唠叨个没完没了的掌柜，企望他能慑于自己平日的威压，马上给他禁声。
可惜他是俏媚眼做给瞎子看——白费功夫，那掌柜的看都不看他一眼，只顾自己挣扎着盘腿坐起，嘴里像没装阀子一样，絮絮叨叨个没完。
李钊如今等同废人一个，再翻不出风浪来，他自己知道自己的事。想要逃跑只怕是办不到了，事到如今，还不如老实一点，也免得再受这些人搓磨。是以他虽看到胖子向自己频使眼色，却再提不起精神来喝斥同伙，由得掌柜的把三人历年来做下的恶事，轮着序地一个个念叨出来。
原来这三人打得好算盘，早几年，官府的路还未修到镇上来。万蛇山镇自成一体，胖子身为一镇之长，那就是这儿的土皇帝，他说什么就是什么，他说哪家出人献祭，那一家哪怕就剩下一个了，也得乖乖认命，那时候真的是一呼百应，风光无限。
岂料好景不长，朝廷与北边开战，兵马粮草所费加剧，于是便在各地广设驿站，一方面便于军中信函传递，另一方面，也着各地蓄养马匹，以供军马之用。
朝廷的触角伸入了四乡八镇，设置了驿站，官道自然也就铺将开来，这路好走了，来往的人便也多了起来，带动了地方经济不假，却也使得地方上人心浮动，再不如以前胆小听话了。
此地却又有一虑，万蛇山镇祭拜蛇王之事实不宜对外公开，朝廷明令禁止信奉邪教，要是让人知道整个镇子的人好好的菩萨不拜，拜个大虫，那还不被当成是邪教看待？
胖子见事不妙，遂召集起镇上耆老来一同商量，最后得出结论，严令全镇各户不得泄漏蛇王的秘密之外，却又将心思动到了这许多外来人的身上。
别看胖子身胖头小，那脑袋里的坏主意可不少，他却想了个花头，专挑镇上家境殷实的富户来献祭，如若不愿，那也好说，便使些钱财，他自另寻他人替代，这另寻之人，便是那些来来往往、无亲无故的外来之人了。
他倒也有自知之明，知道凭他一人且动不了这些外来人，于是便联络起了镇子当头管着来往行人登记住宿的驿令，以及镇上最大酒家吉云楼掌柜的这二人，想那驿令也是镇上住民，只不过被朝廷选上当起了官差，吉云楼掌柜的就更不用说了，往常宴请宾朋早就同他打得火热了。
说起来，这二个都是可以托付之人，且物以群分、人以类聚，是虫是鼠，打一照面、试探几句，胖子很轻易地就将这二人说得心动，拖进他那一窝里去。
三个都不是好东西，又有利益可图，便将这害人的买卖做了起来。李钊打头阵，近便察看可供祭献之人，跟着将来人骗上吉云楼来，掌柜的将酒菜里撒下mí_yào，若是单身女子，便燃起迷香，总之把人弄得身软无力、反抗不得，便由得他们轻轻松松地推进蛇窟里供蛇王享用了。
这一次，却是事出有因。话说李钊打头一见得这五个人，其实并没有立时起那献祭的念头，一