“真的？”“以你的聪明才智我骗的了你吗？”“那倒也是啊。恩，决定了，回了京城我就去看看。”
虽然已经是晚上六点，但是在船头船尾个装上两盏煤油灯，朱厚照一行人在夜间向德州驶去。潺潺的流水，茭白的明月，两岸的虫鸣，树木摇动的沙沙声组成了秋夜动静结合的画卷。
快要八月十五中秋佳节了，也不知几人能否来得及和亲人团聚。不过在朱厚照兄弟心中，他们所做的事情比起与亲人团聚更为重要，虽然不能让那一丝思念消失。
第二天中午，漕船停靠在德州的码头。这里聚集的人群大约有一万出头，跟临清，济宁比起来很少，不过人不是被运走了，而是在战乱中消失了。
码头边有五百水陆营战士，看到朱厚照他们下船，立马过来迎接，不过不是董青海。董青海领着五百来人去追击乱民了，朱厚照现在正在听取德州前些日子发生的事情，至于朝廷的公文，除了人名，其他的可信度都不高。
经过水陆营的情报搜集以及无所不在的锦衣卫提供的消息，终于得到了比较靠谱的情况。
灵山卫，安东卫是在七月二十二到达平原县的，但是没有入城。没办法，他们一路来的所作所为比起他们的脚步更快地传到了其他地方。一路上偷鸡摸狗，扰乱治安的事情没少做。两个指挥官也就是两个卫的指挥同知没少背黑锅，他们也是心里有苦说不出。因为他们平时也不训练，和士兵也不熟悉，除了带来的二三十个家丁，没有其他嫡系部队了。
那么为什么要他们来带队呢，因为他们的官职是世袭的，别人拍足了马屁，送足了礼，坏了名声才爬上去，他们两个只是因为祖上的战功，一代一代享用至今。如今跨越千里，手下人心不齐，不能得知胜败的苦差事就交到这两位手中。文官的弹劾他两得受着，总不能跟上级说“我作为指挥官没办法指挥他们，人心散了，队伍没法带了。”身后瞧笑话，等着落井下石的人多了，不能把自己往绝路上逼。
到了平原县，队伍的游山玩水也到了尽头，准备让平原县送些粮食，鱼肉出来犒军，平原县令的回答只有一个字“滚。”
还好队伍里还剩了一些粮食，只要撑过两天就行了。天有不测风云，二十三号白天准备到德州去平乱民的，没想到兵痞闹事了，说是不给钱，没有好酒好肉咱爷们不伺候了。被长期欺压的军户也来了胆子。心想“让我们拼命给你们大老爷挣战功，可以。可你得把拖欠的工资结了啊。你们大老爷花天酒地的我们都快饿死了。问你拿拖欠工资不过分吧。”指挥同知急了“这都哪跟哪啊，你们的钱我就拿了一点，凭啥我得全部吐出来啊。”气氛紧张，差点闹出兵变，没办法，在这节骨眼上，不能出幺蛾子，不然谁都好不了。指挥同知拿出了身上的“积蓄”，到平原城里换了零钱，算是让大伙都有了点动力。毕竟对于闹饷，除了明末，其他时期都会严厉打击，军户也不敢把事情闹大。
可是这么一耽误，白天就过去了，只能到明天再开拔了。想要明天开战，乱民不答应，官军还没到平原，乱民首领罗兴已经得到了消息。所以带了人马，二十号就从德州出发，准备打击远来疲惫之师。可惜高估了手下的战斗力，手下的宗教教徒还行，可是那些乘乱混进队伍的人一拖累，一天多就能到的路，愣是走了三天。
唯一的好处就是不怎么累。到了傍晚，总算到了。本来罗兴已经放弃了，没想到官军这么给面子，没有派斥候，营地也就是难民水平，几个拒马一放就完事儿了。
罗兴一看好机会啊，等到夜深人静，打入了官军营地，杀人放火一点都不含糊。官军只想着去打乱民，却没有想到乱民会反过来袭击自己，一时就乱了套了。再加上多年不习战阵，战斗力，指挥力可想而知。由家丁保护着，算是出了战场，能跑多远跑多远。
官军跑了，甲胄兵器却没有带走，股东营业的劣势一下出来了。
罗兴的确是大股东，手下罗教中人也是最多的，可是其他什么白象教，龙虎教，弥勒教人数也不少。大大小小十几个教会在胜利之后也乱了。为了抢夺兵器甲胄，甚至有教派之间大打出手，最奇特的是两三个小教派集合起来，拿着兵器，穿上甲胄，集合了三五百人去攻打两里不到之外的平原县了。
天色已经蒙蒙亮了，再加上城墙没有偷工减料，三五百人在平原县的反击之下失败了。回来的只有三分之二。罗兴怒了，他明白一个道理，那就是攘外必先安内，首先要统一大家的思想，才能做出行动。于是先利用晚上得到的战利品开了场分赃大会。然后大家回师德州，准备围困或是攻打德州。别看平原县小，但是人家城墙高且厚，容易防守。回到德州还能携大胜之势招收新鲜血液，码头那里人多的是。
令罗兴没有想到的是回去的路上，斥候截下了几辆马车。一看，运气不错，是德州知县还有小妾以及“一些”积蓄。斥候是罗兴的人，所以积蓄被隐瞒了。拉着知县等人回到德州，先是宣传大胜官军，抢到了许多粮食兵器什么的。两三千的队伍迅速扩张到了将近万人。
带着知县去城门口劝降，没想到在县城做主的，在德州本地拥有很强势力的典吏不答应。唰唰唰，就