艾丽的下唇抽搐一下，尽管极力克制，可是，泪水还是慢慢地溢出眼眶。
艾力克斯轻声叹口气，伸出双臂，第三次问，“may i？”我可以么？
艾丽没有转过头看他，可是从他的声音里，她听懂了他在问什么。
我可以么？可以拥抱你，安慰你么？
这一次，他一样是宣告，而非询问。
他张开双臂，不顾艾丽的抗拒，把她揽在怀里，从口袋中取出手帕擦掉她脸上的泪，手指抚摸她的鬓发，在她要挣扎推拒之前用面颊蹭着她的前额，小声说，“别拒绝我，艾丽。别忘了，我毕竟是皇帝呀。难道皇帝陛下还不可以给你一个拥抱么？那么，我就以教宗的身份拥抱安慰你吧！你就当我们还在忏悔室里吧……”他说着，把头靠在她头边，就像一对在寒风中互相依偎取暖的小鸟。
她能看出，艾力克斯安慰人的每个动作都极熟练，不知道他是不是这么安慰过小时候的朱理，他毕竟做过他的哥哥。可这位哥哥又对她做了那种可耻的事……但就像他所说的，有些感应是相互的，她能感觉到，他在安慰她的同时，也在慰藉他自己。他的心情和她一样低落，愁绪绵绵。
艾丽抽泣渐止，艾力克斯又言若有憾轻叹，“唉，假如你刚才十分不领情地反抗，没准我会做点别的，让我们两个都比现在更快乐。”
……
这真是一秒神性一秒魔性。温情还没刚刚暖热呢，污浊就几欲喷薄而出。
艾丽看着艾力克斯，声音都颤抖了，“你怎么……能如此无耻？”
艾力克斯笑得坦荡真诚，“相信我，你还没看到什么叫无耻。”
他见她没有反抗之意后，双臂轻轻拥住她，喁喁细语，“艾丽，我知道你都能做什么，你可以在几十分钟内学会驾驶龙翼战舰，苏兰托叛军的收割者载人机器人也是你设计的，你在短短几个月中从一个几乎完全不会格斗术的少女变成苏芳斗王……这些，全都是你的天赋，是创造你的人给你的，或者说，是上天给你的，不管你愿不愿意，这就是你。可是，同样是独特的天赋，为什么另一些会令你觉得羞耻甚至厌恶自己？”他捧起她的脸，让她和他对视，柔声说道，“看着我，艾丽，看着我！你要相信自己，你只是还没找到发挥你不喜欢的这些天赋的适当方法，你得接受自己。”
“接受自己？”艾力克斯的话让艾丽看到了一个她从来没看到的角度，一直以来，她想要的，都是求得别人的接受，雷安的，萝伦的，杜漠他们的，朱理的……但是，她自己能接受这样的自己么？为什么不呢？
她怔怔出神时，左耳畔忽然一热，麻痒感电一样从耳朵蹿遍全身，她嗯嘤一声缩起脖子，艾力克斯低声笑着，柔软的唇瓣稍微用力含着她的耳廓，就像在用嘴唇咬着她，他微微侧首，温热的呼吸拂在她面孔上，蓝紫色的瞳仁里映着她惊怒羞恼的脸，他那张和朱理长得几乎一模一样的唇微微张开，语气中含着有点得意的邪恶，再一次问她，“我可以么？”
这次，回答他的，是一个迟到的耳光。
皇帝陛下被打了之后情绪低落，他正襟危坐，取出自己的手套慢吞吞一只一只戴上。
艾丽斜着眼睛看了他一会儿奚落，“刚才听陛下的话，似乎您对一个君王如何利用自身的美貌很有经验啊。介意和我分享一下么？”
艾力克斯正经而严肃地回答，“皇帝的身体是国之重宝，岂可轻动？”他唇角弯起，像是想要对她再说句什么话，可是，他忽然叹气，就此偃旗息鼓，转过脸，闭上眼睛，不再说话了。