在艾丽和萝伦为命运担忧时，那群一度自以为自己在自由市拥有着绝对的权柄的人们，他们的不安程度并不亚于艾丽和萝伦这样在自由市挣扎求生的小角色。
这些大自由商人在自由市被占领的之初纷纷躲进了自己由雇佣兵保卫着的房子，然后陆陆续续从房子的地道——德梅尔还是一艘战舰时的各种通道——来到了自由市的无冕之王盘踞的地方，珍宝赌场。
珍宝赌场此时安静得就像一座没有进行弥撒的空教堂，那些穿着性感衣服的荷官和女侍一个不见，当然，也没有任何赌客留在这儿。
只有几张赌桌上还堆着的没收完的筹码和沾着血迹的纸牌透露了些许这里不久前发生了一场屠杀的蛛丝马迹。
在二楼，贾巴的会客室里，一切照旧。层层叠叠低垂着的紫灰色纱帘，珍珠挂帐，包括永远站在他背后轻轻扇着羽毛大扇子的两个美人。甚至，隐藏在一层层帘幕后奏乐的美人也依然抱着她们手中的丝竹乐器，在比平时更昏暗了些的灯光下轻轻拨弄。
一切看起来和平时差不多，只除了这时在他面前围坐着七个白袍人。
“贾巴大人，我们现在怎么办？”坐在最左边的白袍男人抬头问，他右手食指上戴着一枚硕大的红宝石戒指，此时正无意识地把双手放在膝盖上反复搓着膝头的布料，像是要把手心的汗水擦掉。在这一群人中，他最为年轻，也最沉不住气。
他一开口，另外几个人也纷纷问到，“贾巴，佐奇呢？佐奇领着的那支重装兵队呢？”
“对呀，他在哪里？”
“这种时候他躲起来了？”
“就算明白和帝国军不堪一战，但他们可以保护我们在自由市的安全啊，不然我们付那么多钱给他们干什么？”
“我的商店和房子都被趁火打劫的坏蛋们抢光了！”
“这些雇佣军就是喂不熟的狗！”
“帝国军还没有派使者来么？他们究竟想要干什么？”
贾巴侧躺在给他臃肿身材特制的丝绸软椅上，握着手里的水烟管儿吧嗒吧嗒吸着，对这些质疑的声音充耳不闻。
立在软椅边上的鎏金水烟壶足有一个六七岁的小童那么高，胖胖的壶身随着贾巴吧嗒吧嗒的细啜发出一阵阵呼噜噜的声音，那些呼呼噜噜的声音从壶身出发，顺着半透明织金软管一路如蛇般蜿蜒前进。
呼噜声从贾巴的贾巴的鼻孔里散逸出灰紫色的烟雾。
烟雾很呛人，可是屋子里没人咳嗽。
贾巴自己突然咳嗽了几声，还一下子咳得鼻涕口涎都出来了。
没等他呼哧呼哧的从软椅上坐正，已经有两个侍女从他背后的纱帘后转出来，一个端着银盘，银盘上放着细瓷口盅和水盂，单膝跪在贾巴面前，另一个则拿了巾帕，侧立在他身后一边给他揉背一边擦拭。
贾巴又摧心掏肺咳了一阵子，终于喘着气说话了，他伸出肥大粗短的手指了指坐在他面前的七个人，声音粗哑难听，“你们到底在做什么？怎么还不给给客人斟酒？”
客人们愣了一下才意识到贾巴并非在和他们说话。他们回过神，身边不知何时已经站了一位戴着面纱的窈窕女郎，一手持着银质细嘴酒壶，已经开始在为他们斟酒。
倒入银杯的酒殷红如血，映在锃亮的银杯壁上仿闪亮得仿若红宝石。
能在这里有一席之地的都不是庸人，一闻就知道这是产自维元帝国高卢星域的葡萄酒，并且年份不短。
不过这个时候没有人有心思品酒，即使是高卢产的窖藏葡萄酒也一样。
先前开口的那个男人再次发问，“贾巴，我们该怎么办？”
贾巴不紧不慢端起自己的酒杯，浅啜一口，“大家先喝酒。”
看到他这副样子，倒像是有恃无恐。几个人面面相觑，各自心里转了几百个主意。甚至有人想到这次维元帝国来找麻烦根本就是和贾巴勾结好的，说不定他等一下就会说明让大家分担多少维元帝国的此次出兵的“军费”了……先等等，看这大蛤·蟆有什么说法。
各人心怀鬼胎，举杯饮酒。
贾巴把喝空的酒杯递给自己面前的侍女，抹抹自己嘴角，“各位，你们来这儿是问我现在要怎么办，我呢，想问问你们，对帝国军的龙骑机兵队突然跑来自由市有什么见解，他们为什么突然来了？还有——”他眯起眼睛看着正中那个白袍人，那男人自从进来之后一言未发，“他们是怎么来到这儿的？没经过苏芳，没经过曲元，他们是怎么他妈的突然之间冒出来的？嗯？沙姆迪，你告诉我呀。”
此言一出，所有人的目光都集中在沙姆迪身上。在众人灼热的注视下，他依然半垂着头，一言不发。
一时间，似乎就连纱帘后的丝竹声也停息了，除了偶尔某个人略微粗重的互相声，室内只听见贾巴身边的侍女持壶斟酒的声音。
贾巴从侍女手中接过续满殷红美酒的酒杯，看也不看沙姆迪，“佐奇在今天凌晨带着重装队去了我们在塔拉星，我们在那附近的空间折叠通道似乎有被入侵过的迹象……”
他说到这里，几位大商人看向沙姆迪的目光立刻变了。
之前，他们只是带着怀疑，困惑和焦急的眼神一瞬间变成了仇恨和愤怒。
空间折叠通道，或者称为星际之门，是人工造成的连接两处空间的虫洞。在某些拥有特殊磁场的星球附近，在对称距离建筑压缩空间和扩大磁场的庞大机器，