秦失其鹿，天下共逐之。
当崇祯皇帝身死，北京城被攻破的时候，大明虽然在名义上还是这片大地上的共主，可对于有些人来说，它的意义已经变了，此时在扬州府的一个小县城外面，几只看起来非常彪悍的队伍正在那里相互对峙着，如果不知道的还以为他们是生死仇敌呢，可从衣服上看，他们却都还是穿着大明制式的盔甲，只是打着的番号有所不同罢了。
这里之所以会出现这几支队伍，其实也是因为时下的情况所逼而造成的，出现在这里的总共有四支队伍，也就是时下江南地区的人们称作江北四镇的四大军阀。
兴平伯高杰镇守徐州、泗州，东平伯刘泽清防守淮安、扬州，广昌伯刘良佐镇守凤阳、寿州，而黄得功晋为侯爵，镇守滁州、和州，而这四个南方最大的实力派之所以同时出现在这里，并不是他们之间的感情有多好，恰恰相反，他们之间甚至还有许多仇恨，其中高杰跟黄得功就相当不对付，因为高杰原本乃是流寇出身，最早是跟着李自成的大顺军的，在先前黄得功领兵剿灭李自成的时候，跟高杰也算是打了不少仗。
而高杰之所以会出现在这里，也算机缘巧合，先前就说过，李自成这一辈子也算是绿帽子专业户了，娶了几个老婆都跟人跑了，其中第二个老婆邢氏，就是被高杰拐跑的，后来高杰离开大顺军后，就投奔了明军，也算他有能力，这么多年下来，不仅没有被明军给当成炮灰，反倒越混越滋润，到了现在居然也成为了一方霸主。
原本他们四人在马士英的联系下，已经做好了准备，集体拥戴福王朱由菘继承帝位。到那个时候，他们就能够成为从龙功臣，身份地位都要得到很大的提升，所以。在丰厚的利润下，他们也做出了付出，可没有想到的是，在紧急关头，情况却来了一个巨大的转变。崇祯皇帝的太子居然没死，反倒还顺利登基了，如此一来，他们的如意算盘彻底毁灭，如果仅仅是这样的话，也没有什么，大不了他们还做他们的土霸王，可没有想到的是，没过多久，就有一件关系到他们切身利益的事情发生了。
“你们说说。他吕大器算是什么东西，居然敢给我们玩这么一手明升暗降的手段，说是让我们到应天府接受皇帝册封，用屁股想想也知道，我们去了还能够回来吗，不是直接被砍了，也是被囚禁起来，真当我们是傻子吗？”史可法在得到弘光皇帝传来的圣旨之后，就已经动身前往陕西了，而这里的事情他也全部交给了让他放心的吕大器。
说话的是刘良佐。因为从小就是军户出身，所以刘良佐养成了一身兵痞的性子，动不动就会破口大骂一番。
听到刘良佐的骂声，剩下的三人都不在说话。其实这些他们都懂，要不然的话，他们也不会摒弃先前的隔阂，一起聚到这里来商量对策了，可如果他们拒绝朝廷的召唤的话，也不是那么容易的。要知道，他们虽然说起来是一方诸侯，割据一方，可真正算下来，手中也并没有多少兵马，高杰手中不过四万多人，其中真正能够打仗的也就是他从大顺军带过来的五千多人，剩下的都是一些乌合之众，打打顺风仗还行，真的硬碰硬的打，恐怕没几天就跑光了。
剩下的刘良佐，刘泽清也相差不多，兵力不少，可能战的不多，唯有黄得功例外，他的手中有精锐两万多人，那是真的上过战场，见过血的老兵，都是这些年黄得功剿灭各路势力的成果，可惜，黄得功跟他们不一样的是，黄得功虽然为人粗俗，脾气暴躁，可只要是关于朝廷国家的事情，他从来都不会反对，就像当初，在面对张献忠几万大军压境的时候，他手中仅仅只有几千人，可在上司命令他要拼死挡住张献忠大军的时候，他还是义无反顾的去做了，虽然后来损失惨重，可他还是坚持到了最后，由此可见，在黄得功的心目中，对于大明朝廷还是非常忠诚的。
“好了，好了，花马刘，你还是坐下吧，你说的我们都知道，还用你在啰嗦一遍，我们现在在这里就是来想办法的，而不是来听你啰嗦的，你还是想想办法，怎么避免这种事情的发生吧！”说话的是高杰，不得不说，高杰能拐跑邢氏，确实有本事，将近八尺的个子，脸上肤色白皙，看起来有些柔弱，根本不想一个将军，反倒像一个书生。
听到高杰的话，刘良佐虽然心中生气，可也不在说话了。
“既然他们不仁，就不要怪我们不义了，最近的情况你们都听说了吧，满清鞑子已经入关了，不仅将李自成从北京城里面撵了出来，最近还打得他们打败，听说几十万人都打得所剩无几了，要不是李自成不在，说不定连李自成也都给杀了，依我看，不行的话，我们也投靠满清的了，听说那边对待我们这种归降的将领，可是非常优待的，原先的那些耿仲明，孔友德就不说了，就说吴三桂吧，听说现在也封了王爷，以后也要镇守一方呢，反正现在大明这天下也维持不了多久了，既然如此，还不如让他临灭亡前，在为我们做一番贡献呢？”半天后，一阵没有说话的刘泽清突然开口说道。
听到刘泽清的话，屋中的三人顿时将眼睛都盯在他的身上，半天不动一下，随即，就听到黄得功猛地开口说道“你想当汉奸，你就不怕死了之后，连祖坟都进不了吗，今天我黄某人就把话放在这里了，谁要是敢投降鞑子做汉奸，就不要怪我