大业十一年八月二十八日，彭鼎辉率勤王大军班师返回雁门见驾。刚刚从半个多月胡寇围攻，几近危殆的惊险中缓过气来的史元爽强打精神，摆驾出城慰问勤王将士，还特别嘘寒问暖，许诺回朝后按众将士所立功劳大小予以封赏。然而彭鼎辉及守城、勤王诸军将士看在眼里，却是无比虚伪。
早在雁门被围初期，为了激发将士用命杀敌，他曾采纳左翊卫大将军阴世师的建议，对众将士许以重赏，言“守城有功者，无官直除六品，赐物百段，大官以次增益”。诏令刚下时，将士们倒也像打了鸡血似的个个拼命，?强坚守。但事后一想，许多有头脑的将士心中反倒开始质疑这一承诺的可行性。?知本朝六品以上职官加散官的编制满打满算也就一千多人，而守城立功的官兵就有八千之众，还有勤王兵马中表现突出的，不下万余人。史元爽却如何安排？总不能给满朝文武来几次大换血，让一群不懂国事的武夫轮流坐庄吧？要么滥封一气，让现有官爵数十倍地贬值，再就只有假模假样地封赏几个，敷衍了事。无论怎么执行，他都不可能真正履行诺言。因为他抛出的赏格，一开始就是个不可能兑现的空头支票。将士们过惯了苦日子，并不指望能做到这么高的官，只需要皇帝能罢辽东之役，给他们一些土地、粮种和农具，减免赋役，让家里的老幼能安心生产生活这些基本的保障就够了。一向虚荣的史元爽只凭一时心血来潮，夸下海口，却不料适得其反，让将士们对天子的信誉产生了信任危机。
如果说许诺虽然虚假毕竟还有一定的预期，那么另外一件事的发生则让史元爽在将士们心目中的形象一落千丈，彻底倒了胃口。
在来自各处的勤王军队中，有一支一千来人的江淮骑兵，领队乃是乃江都通守（扬州地区副行政长官，相当于直辖市副市长）王唯岳。这王唯岳字行满，本姓支氏，祖上乃西域胡人，寄居于新丰（今陕西临潼东北）。因随其母亲改嫁到霸城王氏为继子，故改姓王。王唯岳自幼喜好经史兵法及天文占卜之术，开皇年间因军功升至兵部员外郎。他通晓律令条文，善于诡辩，常常藉此徇私作弊，即使被人发现，也能巧言令色，令人明知不正确又不能让他认错。其狡猾和韧性与魏武帝曹操倒是有的一拼。
奸猾之人往往善于察言观色，投机取巧，王唯岳可称得上此类人的佼佼者。在亲君子远小人的文帝时期，他只能做个五品员外郎，一到好大喜功、宠信佞臣的史元爽上位，便混得如鱼得水。先任江都郡丞，又接任江都宫监，督造史元爽南巡的行宫。他迎合上意，极尽奢华，令史元爽十分满意。又进献珍玩宝器，美女数百并玉石器皿，屏风铜镜等物，极大地满足了史元爽享乐的yù_wàng，很快被提拔为江都通守，侍奉君侧，成为皇帝面前的红人。他又善于结纳豪杰，收买人心，笼络了一大批心腹亡命之徒。
莫看王唯岳在官场上投机弄权，打起仗来还当真有几分本事。大业九年，余杭（杭州）刘元进，昆山朱燮、常熟管崇联合起事，推刘元进为主，占据吴郡，建立政权。史元爽派老将鱼俱罗、吐万绪进剿，击毙管崇，围刘元进、朱燮于建安。后鱼、吐二人因谗言被免职，史元爽命王唯岳接替指挥，并在淮南募子弟兵数万（这支人马成为其后来称雄的资本），进剿刘、朱，很快将二人灭掉。但仍有许多余部散在各处为盗。王唯岳便在通玄寺聚众焚香立誓，约定降者免死。义军余部信以为真，相继来降。王唯岳目的达到，便撕下伪装，将三万降卒全部坑杀，斩草除根。大业十年，齐郡孟让聚众十余万，由长白山进犯淮泗州郡，王唯岳奉命抵御。敌众我寡，王唯岳故意处处示弱，节节败退，麻痹敌军。孟让中计，只留下偏师与其对峙，主力却向南攻掠。王唯岳见时机已到，便命填平灶坑，拆下帷帐，以破釜沉舟之势率军列阵出击，一战大破孟让主力，杀万人，俘虏十万，孟让率残兵败将败投瓦岗。史元爽以其有帅才，又命征讨各路叛军，所到之处，全部荡平。
王唯岳为人十分精明，史元爽不听劝阻执意北巡，他已预料到会出事，便派人随时关注北线情况，一边集合骑兵随时待命出击。果然，在雁门被围后，他很快接到了报告，不待诏命便率轻骑先行，大军随后，兼程北上“救驾”。但他没想到的是，不到二十天时间，彭鼎辉便率军驱退了突厥军队，让他摘取勤王首功的目的落了空。他脑筋也当真转得快，抢不上就用自己投机钻营那一套，日夜赶路，歇息时衣甲不脱，卧草而睡，弄得蓬头垢面。如此昼夜行军，倒抢先段思廉一步赶到雁门。乍见史元爽，王唯岳便恍如隔世再见一般，扑到他跟前，拜伏于地，抱着皇帝的大腿痛哭不止。史元爽见其情真意切，认为他是个大忠臣，愈加宠幸，赏赐了不少金帛，又命其节制江淮各地的军队，得便宜行事之权。倒把随后而来的段思廉冷落一旁，一连数日不相召见。
彭鼎辉戎马一生，阅人无数，刘弘毅也是心如明镜，见识过人，王唯岳的表演秀忽悠了史元爽，却瞒不过他们二人的慧眼，心下都暗自叹息不已。“亲贤臣，远小人，此先汉之所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉之所以倾颓也。”国家正值多事之秋，内外交困，史元爽却还凭个人喜好决定亲疏，大邢的出路何在？天下的希望何