晋王祠坐落于太原城南五十里，悬瓮山麓，晋水源头，是奉祀晋国首任诸侯唐叔虞的祠宇，曾名唐叔虞祠、晋王祠。北魏郦道元《水经注》中说：“《山海经》曰：‘悬瓮之山，晋水出焉。’今在县之西南。昔智伯遏晋水以灌晋阳。其川上溯，后人踵其遗迹，蓄以为沼，沼西际山枕水，有唐叔虞祠。水侧有凉堂，结飞梁于水上，左右杂树交荫，希见曦景。至有淫朋密友，羁游宦子，莫不寻梁集契，用相娱慰，于晋川之中最为胜处。”后北魏分裂为东魏、西魏，高欢、高洋父子又废东魏而建立了北齐，定晋阳为别都。并在天保年间在晋祠大起楼观，穿筑池塘。邢开皇年间，在祠区西南方增建舍利生生塔，香火鼎盛，为太原名胜之最。到太原而不游晋祠，犹到北京不游紫禁城一般。
红日低沉，寒风渐起。白天的香客们已经相继散去，唯有一名中年男子，依然肃立在祠前的槐树下，似乎在等待着重要人物的到来。
马蹄嗒嗒，几匹快马出现在了中年人的视野里。中年人喜上眉梢，知道是他等的人来了，快步迎了上去。
“正明兄！”领头的中年人高声呼叫，与随从们滚鞍下马，一同上前见礼。
中年人拱手道：“劳驾汤公远道而来，鼎辉不胜惭愧！”原来他就是告假回乡，即将离开河东，请段思廉前来相见的左骁卫大将军彭鼎辉。
段思廉握住彭鼎辉的手道：“你我至交，召之即来，有求必应，何以如此见外？”随同前来的子女侄儿和小姑娘薛雨晴一一上前见礼。
彭鼎辉充满父爱的目光在薛雨晴身上停留了好一阵，心中百感交集。几个月前两位长大的小姑娘同到雁门军中拜访，他有的只是久别重逢的喜悦和后继有人的欣慰，还琢磨着找个时间正式收雨晴为义女。不想这么快便又要天各一方，不由怅然。
段思廉察言观色，明白彭鼎辉的心情，便道：“昔年正明同雨儿一见投缘，便有舐犊之情。段某因收养未久，不便转托，留至今日。今雨儿已然长成，可愿拜正明为父？”
薛雨晴满心欢喜，答道：“雨儿愿意。”
段思廉大喜道：“既如此，快快见礼！”
“义父在上，请受女儿一拜。”薛雨晴毫不犹豫，推金山，倒玉柱，向彭鼎辉盈盈拜倒叩首。彭鼎辉心怀大慰，受她一拜，随即上前扶了起来，柔声道：“吾年近半百，未有爱女。今得雨儿承欢膝下，共聚天伦，平生之愿足矣！”说罢，拉着薛雨晴并邀段思廉等人一同入祠中，瞻拜了唐叔虞的灵位，而后步行到祠后难老泉边的八角亭。亭中已摆下酒菜相候。段宗扬与薛雨晴掌上灯来，众人分头坐下。
彭鼎辉对段思廉道：“此番蒙贤侄女助力破敌，实乃勤王第一功。无奈主上猜疑，只得自居其功，待圣驾走后亲自上门致谢。然府中人多眼杂，恐犯上忌，告假离任亦不便逗留，不得不出此下策。望汤公恕鼎辉怠慢之罪。”
段思廉道：“正明为保段氏，自请引退，用心良苦，思廉感激尚且不及，何见怪之有？公将离任，不知何时再得相见。思廉借花献佛，与子女同敬一盏，为公饯别。”说罢亲手给彭鼎辉满满地斟了一盏酒，薛雨晴也给段婉曦、段宗扬和自己满上，五人共同举盏而饮。
喝过酒，五人吃了一阵，段思廉动问道：“正明行前相约，必有未了之事。”
“知我者，汤公也。”彭鼎辉放下刀箸，开始切入正题。“突厥死灰复燃，皆由国威衰落之故。虽一时退去，然坐大之势既成，侵扰之患必不可免。今国中纷乱，精兵良将悉以讨贼。河东虽安，军力空虚，只今守边御胡，难保万全。鼎辉思之再三，唯有针锋相对，以骑制骑，挫其锋锐，方可自保而全。”
“针锋相对，以骑制骑？”段思廉念叨着这八个字，细细咀嚼着。
段婉曦敏于军事，很快理解了彭鼎辉这八个字的含义，问道：“伯父之意，可是选善骑射之精壮，自成一军，专以骑兵制敌？”
“正是。”彭鼎辉道，“不唯如此。我朝虽不乏骁勇善战之骑士，然多赖粮草供给，一旦后援不济，则无力深入，甚为大弊。故此军饮食舍止，当使一如突厥，出塞则自取牛羊水草接济。逢敌入寇，则批亢捣虚，伺便击之。胡寇惧强而凌弱，所恃不过骑射之长。若见我有此精兵与之相当，则必惮而收敛矣。”
段思廉道：“此计甚妙。思廉不忧壮士之少，骑射不精，但恐诸军新募，战术未熟，难以制敌。”
彭鼎辉道：“古之名将雄兵，岂生来善战？皆由战火之中，千锤百炼而得之。但使忠义血性之士，人人效死，尊奉号令，何愁战术不熟？”
段思廉一拍大腿，道：“正明之言，如醍醐灌顶，令思廉受益无穷。来日回府，便议此事。”
彭鼎辉又道：“至于马匹操练之事，不需汤公劳神。左骁卫麾下原有战马一千五百，胡人将校二十余，胡兵百人；雁门一战，获胡马二千，官兵五百。可选胡兵四百，汉兵一千六百，分为四旅，每旅五队，每队五火，每火胡兵四人，汉兵十六人，以突厥将校分任队正，承范、世昌与本部吴信、罗大刚二人分领各旅，以为中坚。”
段思廉又问：“何人可为将？”
彭鼎辉道：“令爱足可当之。”
段思廉摇摇头道：“不可不可。自古至今，岂有女子为将之例？况主上方疑思廉，若任婉