段婉曦与郑泽慷离开景家，一同来到芙蓉池畔杜君雁、苏冰心相见的积翠亭里。有姐姐和恩师的面子，提亲之事自然胜券在握，段婉曦兴高采烈，拉着郑泽慷把这些天里的趣事叽叽喳喳说个不停。郑泽慷心事重重，始终脸色凝重，一言不发。
段婉曦感到不对劲，用力摇了他几下，嗔怪道：“好不容易得空找你说些体己话儿，你却跟死人一般，是何道理？”
郑泽慷沉吟半晌，叹了口气，问道：“令姐与大将军先后到访，所为何事，你可知道？”
段婉曦笑道：“有甚么难猜？无非是为了……”说到这里有些羞涩，轻轻上前挽了他手臂，垂着头小声说道，“咱俩的事……”
郑泽慷轻轻地挣脱她的手，叹道：“这便是我烦心之事。”
段婉曦一头雾水，问道：“好好一桩婚事，怎地叫你烦心了？莫非嫌我配不上你么？”她这话半玩笑半认真，嘴里问着心中也犯疑惑，生怕郑泽慷心中另有所爱。
郑泽慷道：“你情我意，彼此心照不宣，不必多心。只是……”
“只是什么？”段婉曦放了心，又迫不及待地问道。
郑泽慷道：“若我所料不差，令尊举事之日，盖不出今年了罢？”
原来是为了这事，段婉曦也不拿他当外人，便道：“此事便说与你也无妨。去岁过年，君雁姐姐已向父亲建言，今岁不动，来年必举。如今宇文述已除，万事俱备，只待我等返回太原，便要举事。”
郑泽慷又问道：“若仲父不在朝中，我兄弟便暗助汤公也无不可。如今仲父回朝，深受信用，他日汤公起兵犯阙，必助朝廷而与令尊为敌。彼时各为其主，反目成仇，这亲如何结得？”
段婉曦猛省，跌足道：“我只顾高兴，却忘了这一节。怎生是好？”
郑泽慷道：“我有三策，汤公自择而行。”
段婉曦看到希望，惊喜地道：“快说。”
“劝说汤公，回心转意，打消逆谋，共同匡扶社稷，此为上策。”
段婉曦摇了摇头，道：“家父招兵买马，积草屯粮，诸事齐备，如今箭在弦上，岂可半途而废？中策如何？”
郑泽慷一阵黯然，沉声说道：“中策者，多方劝说，晓以大义，使仲父知朝廷积重难返，再次弃官离朝。”
段婉曦道：“这个却使得。”顿了顿，又道，“只恐令尊执迷，非他人可易其志节。下策如何？”
郑泽慷沉默半晌，转身背对段婉曦，轻声道：“亲事作罢，任你如何。我父子尽忠朝廷，死而后已。”
“万万不可！”段婉曦立马否决了下策，斩钉截铁地说道，“上下两策均不可取，唯有中策，即便难如登天，我也必尽力而为！你与景伯父最是亲厚，定会助我，是也不是？”
郑泽慷面露难色，垂头叹道：“邢帝无道，我只道气数将尽，又无父母在堂，方才几番暗示汤公，逐鹿天下。后蒙仲父栽培指教，视如己出，荐于朝廷，得任郎中之职，再造之恩，终生难报。仲父一生忠贞，临难不苟，泽慷身为人子，岂可违逆父志，令二老蒙羞？”
段婉曦不解，道：“弃官离朝，并非叛国倒戈，正所谓‘穷则独善其身’，不负忠臣之节。况有先例在此，怎地便教二老蒙羞了？”
郑泽慷道：“此一时，彼一时也。仲父虽尝为皇帝之故，自觉无可救药，心灰意冷而去，犹自心系社稷，血不曾冷。今见监国贤明仁厚，除奸拨乱，大邢中兴有望，遂决意竭忠尽智以辅之。于此转机之时弃国而去，绝中兴之望，与叛臣何异？便是令尊，监国如此信任重用，犹自犯上作乱，也必于心不安。”
郑泽慷这么一说，又让段婉曦想起日严寺里杜君雁的话，也不由得犹豫了下来。史重训对她们推心置腹，共同铲除宇文述，就算史元爽对父亲不公，也尽数抵过去了。郑泽慷说于心不安是轻的，当真造起反来，那可真是忘恩负义了。况且这里只有他们二人，郑泽慷说的必然是肺腑之言，足见他内心对当初的劝进已经动摇。可要说把希望重新寄托在朝廷身上，莫说父亲两年心血前功尽弃，朝廷到了这般地步还能起死回生吗？她真的不敢抱太大希望。
两难之下，她抬头望着郑泽慷，缓缓问道：“你说该当如何？”
郑泽慷叹了口气，只沉重地说了四个字：“我不知道。”
忠义难两全，让他这个当局者来作出抉择，未免太过难为人了。
段婉曦带着迷茫，又问：“你我今生，注定不能结为夫妻，是也不是？”
“却也未必。”郑泽慷摇了摇头道，“扶保朝廷也罢，改朝换代也罢，只消两家父辈携手同心，济世安民，必有终成眷属之日。只是眼下难以抉择。”
济世安民，这倒是两家长辈共同的志向，殊途同归。郑泽慷这一点拨，段婉曦算是找到了目标，便道：“我找君雁姐姐说去，尽早决断，免得夜长梦多。”说罢头也不回地快步离去。